***

…Проснувшись неожиданно ранним утром, она долго лежала на палубе, кутаясь в меховой плащ и наблюдая за облаками, проплывающими в осеннем небе. Из головы не шло ночное происшествие. Что всё это значит? Радомир в жару и беспамятстве звал не жену, а её, Аглаю. Приснилась она ему, что ли? И ведь не спросишь!…

Майпранг у неё под боком зашевелился и во сне обнял её покрепче. Она улыбнулась, чувствуя ровное дыхание волка на своей шее. Наконец-то! А то погони, схватки, опасности, вёсла, паруса… Чуть повернувшись, она коснулась губами его губ и тут же встретилась с янтарным взглядом и знакомой усмешкой – спал вожак чутко!

– Я не хотела тебя будить, – тихо произнесла она и попыталась немного отодвинуться.

Куда там! Цепкие руки Майпранга блокировали все её попытки движения. Волк откровенно веселился, наблюдая за пыхтящей Аглаей и её попытками высвободиться.

– Собралась куда-то? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Да куда я денусь-то посреди моря! – в тон ему ответила девушка…

…Мачту и щиты, а также оскаленную башку с носа, убрали ещё ночью, и теперь разглядеть судно, сливающееся с линией горизонта, издалека было действительно практически невозможно. Если преследователи и видели вчера драккар с берега, то сегодня их ждал небольшой сюрприз! Борта возвышались над водой на аршин16, не больше. Будь на море хотя бы небольшое волнение, волны, скорее всего, захлёстывали бы палубу, но с погодой пока тоже везло…

Богдан утверждал, что к ночи ветер опять переменится, а это значит, в темноте можно будет вновь поставить парус и немного передохнуть от беспрерывной гребли. Перемещаясь только на вёслах, они здорово теряли в скорости – шестеро мужчин, пусть даже сильных и выносливых, двигали здоровенный драккар вперёд с большим трудом…

…Кстати, столь низкие борта судна давали прекрасную возможность прикоснуться к холодной морской воде и даже зачерпнуть пригоршню, чем Аглая немедленно и воспользовалась, брызнув Майпрангу в лицо. Волк коротко рыкнул от неожиданности и, фыркнув, затряс головой, стряхивая ледяные капли. А мгновение спустя одним движением подмял Аглаю под себя:

– Твоё счастье, что вокруг глаз да ушей полно!

– Тебе, вроде, это не мешало никогда, – подняла брови девушка.

…Краем глаза он заметил чей-то пристальный и недобрый взгляд. Волчье чутьё уверенно подсказывало, что не померещилось. Он поднял голову и огляделся. Богдан за рулём… Четверо волков за вёслами, по паре с каждой стороны. Они менялись по одному; кстати, скоро его очередь… Радомир у другого борта – приподнялся и сел, поморщившись от боли… Чужих на драккаре нет… Значит, всё-таки почудилось…

…Он смотрел, не отрываясь. Видеть, как руки волка обнимают её, как она прикасается к нему губами, как что-то насмешливо говорит, как со смехом брызгает на него водой из-за борта, было невыносимо, но и отвернуться он был не в силах. В груди разливалась горькая тоска, которая сдавливала горло и не давала нормально дышать. Жгучая ревность свернулась змеёй и остро покусывала сердце. Радомир сел, морщась от боли в раненом боку, опустил руку за борт и поспешно плеснул себе в лицо ледяной морской водой. Потом поднялся и, превозмогая слабость, направился к гребцам…

***

… – Богдан, а что там, за морем? – Аглае как всегда не терпелось прикинуть дальнейшие планы.

Они наспех завтракали. Майпрангу пора было присоединяться к гребцам, сменив одного из волков, а девушка вновь собиралась встать за руль.

– За морем берег другой, – ворчливо ответил водник – он и так не блистал красноречием, а сейчас, в отсутствие Орги, вообще был мрачнее тучи и не расположен к разговорам.

– Это я понимаю, что берег. Живёт там кто? – не отставала Аглая.

Географию она знала неплохо, а вот подробности, где кто обитал в эти далёкие времена, – не очень.

– Эллины. Народ такой, – ответил кормчий, поднимаясь на ноги, чтобы проверить положение руля.

Эллины… Эллины – это греки. Оливки, сертаки, вино… и тепло! Аглая зябко поёжилась – здесь тепла не будет ещё долго, здесь зима на носу… Ладно, дойдём до противоположного берега – разберёмся, что там за эллины…

Размышления на эту важную тему неожиданно прервала перепалка со стороны гребцов.

– Шёл бы ты, воевода… отдохнуть! – Майпранг, орудуя веслом, недовольно косился на Радомира.

Боярин, стиснув зубы, грёб с противоположной стороны, также сменив одного из волков. Лоб его покрывали крупные капли пота, повязка на боку постепенно пропитывалась кровью, но он не отступал.

– Слышь, гребец! Уймись! – настаивал волк.

– Отстань, Майпранг! – нахмурился ратник. – Я и так вчера весь день кулём провалялся. Этак мы к зиме до пустоши не дойдём!

– Если мы на полдня быстрее дойдём до пустоши, да боярыне труп твой хладный представим, нам встреча с половцами за радость покажется! Нас Чеслава твоя вместе с драккаром на дно отправит! – запальчиво вскинулся сармат.

При упоминании имени супруги Радомир вздрогнул и помрачнел ещё больше.

– Пока силы есть – помогать буду!

– Силы много, ума мало! – с досадой буркнул вожак, отворачиваясь…

…А к вечеру ветер действительно сменил направление на нужное им и заметно усилился, по морю побежали барашки волн. Споро были возвращены на место разноцветные щиты и мачта – если дневная маскировка удалась, то враги в любом случае должны были потерять их из виду. Парус наполнился ветром, и драккар побежал вперёд ощутимо быстрее. Вёсла решено было сложить и хорошенько передохнуть – на скорость судна усилия пяти-шести гребцов сейчас уже не влияли.

«Во-он за тем мысом – пустошь. К утру на месте будем», – сказал стоящий у руля Богдан некоторое время назад. Майпранг направился на нос к остальным волкам – требовалось обсудить и спланировать завтрашние действия.

– Что, наигрался??? – Аглая сердито вспарывала ножом пропитавшуюся кровью повязку Радомира. – Ну, если, швы разошлись – я сама тебя тогда добью!!!…

Рана действительно почти разошлась. Чертыхаясь, Аглая вооружилась иглой и принялась за штопку, предварительно проведя обработку всё тем же вином. Плохо!… Сквозь пальцы сочилась кровь вперемешку с гноем. Очень плохо!!!…

Радомир сидел, отвернувшись к морю, стараясь не смотреть на девушку и – не приведи Бог! – не встречаться с ней глазами. Он чутко ловил каждое прикосновение умелых пальцев, борясь с желанием уткнуться лбом в плечо Аглаи, как давеча Орга, и забыть обо всём.

– Всё. Готово! Давай перевяжу теперь. Хотя чего на тебя добро изводить – всё одно, дуришь!

На краткое мгновение их взгляды всё-таки встретились, и девушка вздрогнула – такой горькой тоской полыхнули на неё глаза ратника…

***

…Осенний вечер накрыл море очень быстро. Береговая линия в темноте уже была неразличима, и в чёрной морской воде отражались многочисленные звёзды, будто драккар плыл по Млечному пути. Волки, пользуясь моментом, отдыхали, Богдан стоял у