– О, воевода! Очухался! – весёлый голос Майпранга заставил его вздрогнуть.

Вожак стоял на корме судна в компании что-то терпеливо объясняющего Богдана. Шатёр воеводы был неподалёку, поэтому он первым заметил движение. Легко соскочив с небольшого дощатого возвышения, где крепился корабельный руль, сармат оказался совсем рядом. И вовремя – ноги Радомира вдруг ослабли, и вновь закружилась голова.

– Больно прыток ты, воевода! – фыркнул Майпранг, подхватывая его и усаживая на скамью.

– Стало быть – удрали… , – невпопад подал голос ратник, не без труда пересиливая «туман» в голове и оглядываясь вокруг.

…А вокруг, насколько хватало взгляда, простиралось бескрайнее море. Берег давно исчез за кормой – даже тонкой тёмной полоски не угадывалось сейчас вдали за сверкающими в лучах солнца перекатами волн. Драккар резво бежал вперёд, подгоняемый прохладным солёным ветром. Погода опять была им в помощь, и у воеводы промелькнула мысль, что сарматам теперь придётся, пожалуй, почитать ещё какого-нибудь морского бога.

– Ну и наделал ты шороху, воевода! – ухмыльнувшись, покрутил головой Майпранг. – Половцы долго тебя не забудут. Шайтаном прозвали…

– Своих никого не угробил под горячую руку? – мрачно уточнил воин.

– А что – бывало?… Да нет – тебе кипчаков хватило, вот они многих не досчитались.

– Что не ушёл без меня, Майпранг? Время дорого было, а я хотел вам его побольше дать. Сказал же тебе: уводи стаю…

– Ты, Радомир, хоть и богатырь славный, и даже целый воевода – а всё же мне не вожак! Я твои слова, может, и послушаю, а сделаю, всё одно – по-своему. Да и выгодно ли стае такого бойца терять? А волки-воины выгоду чтут…

Хлопнув ратника по плечу, Майпранг поднялся и вернулся к кормилу – видимо, обучался азам судовождения. Воевода прислонился затылком к нагретому солнцем борту драккара и втянул ноздрями свежий морской воздух. Нет, не в выгоде дело – это он понимал прекрасно. Не бросил его вожак, как и обещал, своим считает, доверяет…

Доверяет! А он, Радомир, вон, что творит!!! Как теперь смотреть в глаза Аглае после того злосчастного поцелуя, он даже не представлял. Объяснение его поступку, разумеется, было: воевода честно собирался погибнуть в бою – закончить разом свои мучения, а заодно истребить побольше врагов и дать волкам уйти… И тогда, в тот момент, он с Аглаей честно прощался… Но… Получилось всё, кроме «погибнуть в бою»…

Постепенно в голове немного просветлело, и Радомир смог оглядеться получше. Надо сказать, сарматы расположились на драккаре весьма толково. На корме, рядом с его шатром располагалось ещё два – поменьше. Как потом выяснилось, в одном разместился Ятрагор, а в другом – Майпранг с Аглаей. А впереди, на носу, виднелась ещё пара, более вместительных – здесь обитали женщины стаи и волчата.

Впрочем, волчата обитали везде! Те, что постарше, крутились подле взрослых волков, помогая с вёслами и снастями и выполняя разную мелкую работу. Кое-кто ловил рыбу. Младшие помогали матерям с приготовлением пищи и натирали посуду, время от времени с благоговейным ужасом таращась на оскаленную башку, снова украшающую нос драккара. Пищу, кстати, готовили здесь же на носу. Изобретательные сарматы даже умудрились соорудить что-то вроде небольшого очага, расположив его на толстом металлическом щите. Мужчины разместились вдоль бортов – каждый на своей скамье. Сейчас они в основном обучали волчат правильному обращению с вёслами – драккар ходко двигался вперёд под парусом, и дополнительных усилий пока не требовалось…

– Радомир… , – на скамью рядом присела Чеслава, тронув мужа за плечо.

Воевода повернулся и встретился с ней взглядом. Лазурно-голубые, ясные глаза супруги сейчас смотрели с тревогой.

– Зачем поднялся? Лежал бы уж! – в голосе боярыни слышался упрёк. – Всю ночь, почитай, в беспамятстве был, выхаживали тебя, а тут – вона, вскочил!

– Кто выхаживал? – нахмурился Радомир – он ничего не помнил с того момента, когда охваченный звериной яростью бросился на половцев, кромсая направо и налево.

– Жрец ихний, волчий. Да девица эта, чужачка. Вожак твой всё драккар держал, уплыть не давал, пока ты кипчаков проклятых крушил. Уж думали – не останется от тебя ничего. Ан нет, смотрим – живой вроде, дышишь. А вокруг тебя – мертвяки, мертвяки… Вожак с Богданом тебя на борт подняли, а тут эти двое. Знахари!!!…

Последнее слово боярыня произнесла с такой желчью, что Радомир с изумлением глянул на жену.

– А что? – Чеслава обиженно пожала плечами, невинно тараща в ответ ясно-голубые глаза. – Девица эта погнала меня прочь из шатра, пока они там с жрецом над тобой колдовали…

– Погнала – стало быть, нужно было! – сурово произнёс Радомир, неожиданно для себя рассердившись и разом прекращая споры на эту тему.

…Аглая действительно выдворила боярыню ночью из шатра, где они с Ятрагором занимались лечением воеводы. Чеслава абсолютно не доверяла ни ей, ни сарматам. Кроме того, имея весьма поверхностные знания по врачеванию, она, тем не менее, навязчиво лезла везде и всюду, порой откровенно путаясь под ногами. А уж её бесконечные причитания могли вывести из себя кого угодно!

Под утро, когда выяснилось, что опасность миновала, молодая боярыня, в очередной раз забыв поблагодарить спасителей, уединилась со спящим супругом и ребёнком в отведённой им палатке…

– Где сын, Чеслава? – вдруг спросил Радомир.

– Да там, в шатре, где ты был только что. В колыбельке спит. Ты, поди, и не заметил… , – чересчур ровным голосом ответила она, глядя куда-то в морскую даль…

***

…Когда Аглая подняла голову с подушки, в шатре стоял полумрак. Она нахмурилась – весь день проспала, что ли? И немудрено – всю предыдущую ночь с боярином возились… Бестолочь! Неужто и правда помирать собрался??? Он, конечно, дал половцам «прикурить», но сам при этом рисковал неимоверно и действительно чуть не погиб!…

…Аглая выглянула из шатра. Ну, точно – вечер! В животе заурчало – с носа корабля доносились аппетитные запахи. Откуда ни возьмись появился Майпранг с двумя плошками, от которых шёл ароматный пар.

– Дожили! – проворчал он, плюхаясь на свободную скамью рядом. – Вожак стаи сам плошки с едой таскает! Для чего тогда женщины нужны???

– Я тебе обязательно объясню, для чего женщины нужны… , – промурлыкала Аглая, принимая миску и блаженно вдыхая запах рыбной похлёбки.

Волк покосился на неё и принялся за еду. Из-за полога шатра появилась Чеслава, и скользнув по ним неприязненным взглядом, отправилась за ужином.

– Боярыня, смотрю, до сих пор дуется, – усмехнулась Аглая.

– Ну, так она ведь боярыня! А ты её чуть ли не за шкирку! – ухмыльнулся Майпранг, вспомнив ночные разборки.

– Даже не знаю, как жить-то мне теперь, без её взгляда ласкового… , – притворно-огорчённо протянула девушка – нельзя сказать, что её на