проклятое волчье племя будет проще простого… Какая магическая сила хранила сарматов, что они раз за разом обводили его вокруг пальца и уходили – из западни, от погони???… Майпранг был у него в руках – и утёк, как песок сквозь пальцы. Волки-воины вернулись за своим вожаком – это вообще было что-то новенькое!

Чутьё подсказывало князю, что все эти события каким-то образом связаны, возможно, со странной девицей, и отдавать её хану он вовсе не собирался…

Глава 13

…Драккар, покачиваясь на волнах, равномерно двигался вперёд. Над морем брезжил рассвет, и лучи восходящего солнца золотили водную гладь. Неподалёку темнела полоса берега, но далеко в море судно не уходило. После бешеной ночной гонки всем требовалась передышка, поэтому парус пока решено было не убирать, тем более, что ветер по-прежнему им благоприятствовал.

Богдан похрапывал, лёжа у борта. Он не смыкал глаз всю ночь, пока выводил драккар из бухты, пока вёл его через кромешную тьму безлунной ночи, ориентируясь то ли по звёздам, то ли по ему одному известным приметам, то ли благодаря невероятному морскому чутью. Когда рассвело, он решился наконец передать руль в другие руки, благо двигаться нужно было по прямой, и сюрпризов пока не предвиделось.

Рулила драккаром теперь… Аглая. Громоздкое деревянное кормило15 судна было тяжеловато для женских рук, однако грести длинными, до трёх саженей, вёслами и подавно было мужским делом. Сарматы, сменяя друг друга, не останавливались не на минуту. Корабль на вёслах и под парусом быстро двигался вперёд…

…Но лошади на берегу были быстрее! Если всадники задумают обогнать драккар, они это сделают без труда, а значит – всё преимущество волков сойдёт на нет…

Не без труда удерживая корабельный руль, Аглая вспоминала события предыдущей ночи. Бешеная гонка по берегу, шквал половецких стрел и ранение Радомира, потом борт драккара со щитами, укрывший их от стрельбы, и переполняющее чувство восторга, когда оскаленная «башка» судна, развернувшись в нужном направлении, двинулась в сторону открытого моря…

Позади слышались чьи-то крики, ржание лошадей, а потом треск ломающегося дерева, когда незадачливые преследователи попытались повторить манёвр драккара. Аглая злорадно усмехнулась: нет, ребята, не дано – так не дано!!!…

…А потом встретилась глазами с Майпрангом, и в груди стало жарко. Шагнув навстречу сармату, она на мгновение прижалась к нему всем телом, зажмурившись и вдыхая знакомый запах кожи и степных трав. Руки вожака крепко стиснули девушку, и она скользнула губами по его щеке…

– Команда была – за вёсла… , – прошептала Аглая куда-то в его висок.

Майпранг немного отстранился, лукаво глядя на неё, коротко кивнул и ослабил хватку. Потом присоединился к остальным волкам, а Аглая занялась Радомиром.

Стрела с обломанным оперением по-прежнему торчала из правого бока воеводы, рубаха, да уже и верхний кафтан намокли от крови. Он вытащил из ножен кинжал и молча сунул ей в руки. Это замечательно, конечно, но неплохо бы его как-то обработать! Варварский способ с прокаливанием лезвия был недоступен – на деревянном драккаре костёр не разведёшь…

Видя её замешательство, ратник кивнул на лежащий неподалёку увесистый мешок:

– Там вино должно быть.

– Откуда??? – вскинула брови Аглая.

– Орга. Всякой снеди со столов успела насобирать перед побегом. Хозяйственная девица, – усмехнулся Радомир. – Не то что некоторые!…

Аглая, насупившись, уставилась в тёмно-серые насмешливые глаза боярина, в которых вдруг промелькнуло что-то, не совсем ей понятное. Потом, не теряя времени, достала из мешка мех с вином и, как смогла, обработала лезвие кинжала. Взрезав одежду воеводы, она открыла доступ к ране, сделала нужный надрез и практически на ощупь в темноте удалила стрелу. Морщась от боли, ратник с её помощью скинул кафтан и разодранную рубаху. Обрабатывать также пришлось вином – а что делать? Ушив рану (вновь пригодилось её искусство!), Аглая перевязала Радомира, мимолётно подивившись его могучему телосложению.

– Цел, воевода? – опасность временно осталась позади, и Майпранг ненадолго подошёл к ним.

– Почти. Долго нам идти до пустоши?

– Богдан говорит – дня два, если всё гладко будет.

– Рана плохая, – девушка кивнула на лежащего рядом на палубе задремавшего ратника. – Её бы прижечь или как иначе обработать…

Майпранг нахмурился:

– Сейчас вряд ли получится, до пустоши ждать придётся. А там Ятрагор его живо на ноги поставит…

…Свои услуги рулевого Аглая чуть позже предложила сама, заметив, что Богдан уже чуть стоит на ногах. Получив необходимые указания и освоив азы управления судном, она едва ли не пинками прогнала водника спать, объяснив, что если сейчас она хоть как-то может помочь, то ночью от неё толку точно не будет, поскольку по звёздам она не ориентируется вовсе. Богдан поворчал немного, несколько раз придирчиво оценил правильность её движений, но едва его голова коснулась палубы, как он провалился в глубокий сон.

Поймав изумлённый взгляд Майпранга, она сделала вид, что ничего не заметила и состроила серьёзную сосредоточенную физиономию. Остальные волки тоже раз-другой глянули на новоиспечённого рулевого и перекинулись между собой парой слов, по всей видимости, одобрительных, поскольку вожак тут же принял гордый и важный вид. Его женщина была лучшая!!!

Аглая, искоса наблюдая за происходящим, про себя усмехнулась: эх, ребятушки, видели бы вы, что я на «Логане» своём вытворяю!… Потом внимание её вновь переключилось на Радомира. Плохая рана! Вечером надо будет обработать (да хоть тем же вином!) и перевязать…

…Ближе к ночи ветер сменил направление, и почти бесполезный парус пришлось спустить, что существенно замедлило скорость.

– Завтра вообще мачту снимем и вдоль борта положим, – пробасил Богдан, когда они перекусывали припасами, позаимствованными с княжеского пира.

– Это ещё зачем? – удивился Радомир.

После недолгого сна он пытался бодриться, но бледность выдавала недомогание ратника.

– А вот зачем, – продолжил кормчий, помахивая куриной ногой, которая в его могучей ручище выглядела довольно забавно. – С парусом драккар с берега хорошо виден. Мачту уберём – с линией горизонта сольёмся, разглядеть нас будет труднее. Мы ещё и щиты снимем, а борта невысокие нас не выдадут, почти с водной гладью сравняются…

Мысль действительно была хорошая – примитивная, но достаточно толковая маскировка могла сработать, особенно на приличном расстоянии…

…А среди ночи Аглая неожиданно проснулась. Майпранга рядом не наблюдалось – видимо, была его вахта на вёслах. Девушка приподняла голову, пытаясь понять, что её так встревожило. Радомир!!! Боярин метался в беспокойном сне у противоположного борта драккара. Прихватив бурдюк с прохладной пресной водой, Аглая направилась к нему и опустилась рядом на палубу. Положила руку на лоб – горячий! Только этого не хватало!…

Внезапно Радомир притих и, чуть повернув голову, прижался заросшей щекой к её ладони. Аглая замерла, вытаращив глаза: воевода в жарком