Ирина, опустив газету, только и спросила тихим голосом:

— А за что, награды-то?

— Как это «за что»? — удивился Ермолов — Раненых вы спасли уже больше десяти тысяч человек. Не каждый большой госпиталь может похвастаться такой производительностью. В Указе о том не сказано, но все, кому положено знают: ещё и за работы по размножению приборов из будущего.

Ирина не поверила, полезла в сейф, достала «простыню» на которой сводились ежевечерние данные о приёме и отправке пациентов. Долго смотрела на итоговую цифру, про себя с трудом складывая два плюс два... И выходило, что они, и правда, за это время обработали и отправили на долечивание двенадцать тысяч триста бойцов и командиров. Переглянулась с такой же ошалевшей Ларисой, и смогла выдавить из себя только:

— С ума сойти!

Лариса тоже впала в растерянность, пришлось Ермолову наливать им по рюмочке коньяку, чтобы хоть немножко привести в себя. Лечение оказалось правильным, и дамы заинтересовались: а за что, собственно, им присвоили ещё и Героев Советского Союза? Они женщины мирные, и профессия у них мирная.

— А это за оборону госпиталя, когда вы ополовиненным батальоном устояли против бригады отборных фашистских головорезов. Причём одна командовала батальоном, когда все командиры были выбиты, а другая вернула тех командиров в строй, невзирая на бой, обстрел и нечеловеческую опасность. И вернула к жизни значительную часть погибших бойцов батальона. У вас же похоронили только тех, кто попал под прямой удар и взрыв снаряда или мины, или был разорван крупнокалиберными пулями. Лично я считаю награды заслуженными. Все командиры батальона, кстати, тоже. Я по дороге перебросился парой слов с комбатом и его начштабом, так они обрадовались вашим наградам словно дети.

В Москве Ларису и Ирину поселили в «Метрополе», в роскошных двухкомнатных номерах, на обед и ужин позвали в ресторан при гостинице. В ресторан дамы отправились в военной форме, впрочем, в зале было довольно много военных, правда в званиях куда как постарше военврачей второго ранга.

Всё было исключительно мило. Дамы посмотрели в меню и убедились, что денег, которые они получили перед вылетом, хватит на десяток посещений этого ресторана, следовательно, можно не жаться: когда им ещё доведётся попасть в Москву? А так будет о чём вспомнить и о чём рассказать в компании. Эдак небрежно уронить: ну откушали мы в Метрополе, так судака наш повар готовит лучше ресторанного повара. Напитки да! Глупо сравнивать. Но ведь мы тут на фронте, а они там, в Москве.

На Ирину и Ларису оглядывались: накануне вышла «Красная Звезда», в которой была опубликована статья об их госпитале, об их успехах в лечении тяжелораненых. Большое внимание было уделено нападению на госпиталь, перечислялись силы нападавших: элитная парашютно-десантная бригада в составе двух полков, усиленная артиллерией и броневиками.

Перечислялись и силы обороняющихся, правда, автор статьи намекал, что батальон Осназ оказался у госпиталя случайно: вроде как ехали мимо и вовремя отреагировали. Описывались действия Ирины по руководству обороной и действия Ларисы по вводу в строй командиров и бойцов.

В общем, награды доблестными военврачами заслужены с большим запасом.

К статье прилагалась большая фотография Ирины и Ларисы в белых халатах, докторских шапочках на фоне двустворчатой двери с надписью: «Операционная».

— Очень удачный снимок, правда, Лариса? — сказала Ирина, рассматривая фотографию — Надо попросить у Серёжи, чтобы он и нам сделал отпечаток.

Ирина помнила обстоятельства, когда был сделан снимок: командир второй роты, капитан Горбунов пришел со своим фотоаппаратом и попросил сделать несколько снимков на память для самих врачей, а также для командиров и бойцов батальона. Ирина согласилась, и снимки были сделаны — и групповые и парные. В основном Серёжа фотографировал их в форме, но «для антуража» попросил одеть халаты и шапочки, и взять в руки хирургический инструмент. Правда, именно Ирина и Лариса хирургическим инструментарием пользовались чрезвычайно редко, разве что освежить навыки.

Вот одна из тех фотографий и появилась на первой странице главной газеты Рабоче-Крестьянской Красной Армии, Авиации и Флота.

— Слушай, а ведь Серёжа Горбунов может высоко подняться, правда? — заметила Лариса — Первая его публикация, и сразу в центральной газете.

А в редакционной заметке в конце статьи было указано, что автор статьи и фотографии к ней орденоносец капитан Сергей Никитович Горбунов, имевший честь вступить в бой плечом к плечу с Ириной Михайловной Стрельниковой, а после тяжелейшего ранения спасённый Ларисой Авдеевной Смирновой.

— Гляди-ка, какой Серёжа талантливый и разносторонний. Не только фотография, но и статья его. Точно высоко поднимется, мы ещё будем гордиться знакомством со знаменитостью. — подытожила Лариса.

И вот в ресторане их узнают по той газетной фотографии. Оглядываются, улыбаются.

Дамы решили не обращать внимания на собственную известность, и приступили к трапезе. Всё было чрезвычайно вкусно, оркестр наигрывал какую-то лёгкую мелодию, в общем, вечер обещал быть приятным.

Когда дамы перешли к десерту, к их столу подошли два моряка.

— Добрый вечер, Ирина Михайловна и Лариса Авдеевна. — заговорил тот, что постарше — Разрешите отрекомендоваться, капитаны третьего ранга Родченко Иван Иванович и Норден Илья Генрихович. Моряки-катерники. Мы прибыли с Балтийского моря для получения наград. Надо полагать, вы в Москве по той же причине?

— Добрый вечер, товарищи моряки. — улыбнулась Ирина — Да, мы по той же причине.

— Мы читали о вас в Правде и Красной Звезде, и смею заверить, фотография в газете хоть и хороша, но не смогла передать всего вашего очарования. — сходу бросился в атаку тот, что помоложе — Ирина Михайловна, разрешите пригласить вас на танец?

— Отчего же нет? — не стала отказываться Ирина

Настроение было приподнятое, хотелось веселиться. Лариса тоже подала руку своему партнёру, пары прошли на танцевальную площадку перед оркестром, и закружились в ритме танго.

Партнёр Ирине достался умелый, двигался прекрасно, даму вёл уверенно. Ирина вспомнила свои уроки танцев, полученные в институтском кружке, и тоже демонстрировала класс.

— Вы прекрасно танцуете, Ирина Михайловна! — поклонился Илья Генрихович, когда танец завершился — Разрешите пригласить Вас ещё раз?

— С удовольствием. — величественно склонила голову она.

Ирина отправилась за свой стол.

— Слушай, ты так здорово танцуешь, а я и не знала! — восхищённо заговорила Лариса, подходя следом.

— Я в институте, по рекомендации нашего преподавателя физиологии, ходила в танцевальный кружок. Знаешь, он был такой огромный, тучный, одышливый, но танцевал как бог!

— А почему тучный?

— Проблемы с