Прибытие вооруженного отряда Инквизиции нарушало многие правила установленные во Дворце Света, но похоже главе Братства было плевать на это, да и поклонов в этот раз от него присутствующие вряд ли дождутся. Капюшон скинул уже хорошо.

— Магистр Анри, верные сыны и дочери Церкви заслуженно называют вас Великим Инквизитором. С этого момента Конклав решил официально ввести данную должность. Вы как никто другой доказали, что готовы всегда и везде уничтожать врагов Церкви, но вызвали мы вас по другой причине, — Папа замолчал, пытаясь разглядеть выражение лица главы Инквизиции. — Мы призвали вас из-за ужасных донесений, которые нам приходят из Оттоманской империи. Вы как самый главный специалист Церкви по демонам должны помочь нашим братьям подготовиться к новой угрозе. Что скажете?

Война с альбионцами и жуткими демонами не была легкой прогулкой и унесла немало жизней молодых братьев Инквизиции, но на место одного убитого инквизитора приходили десятки других, и даже опытные рыцари мечтали встать под знамена Братства.

— Братство всегда готово помочь тем, кто служит делу Света, но Королевство франков долго не продержится без нашей помощи…

— Пусть германцы помогают этим безбожникам. У нас сейчас самих хватает проблем, — отмахнулся Папа от своих прошлых союзников.

— Правильно ли начинать войну с османами имея нерешенную проблему с нежитью и магистрами альбионцев? — подал голос кардинал Луи Винчетти.

Великий Инквизитор многое хотел рассказать о будущей войне с албионцами с мрачными перспективами для Ордена. В случае победы островитян, элита которых состоит сплошь из одаренных, без каких-либо сомнений уничтожат всю религиозную верхушку Церкви и самое важное всех носителей святой силы.

— Есть сведения, что демоны взяли под контроль султана османов и у нас не так много времени, как мы считали раньше, — ответил кардинал Маурини. — Орден рассчитывает на вас, Великий Инквизитор!

— Мы с братьями не подведем Церковь, правда у вас есть одно невыполненное обязательство. Когда вы, наконец, уничтожите некроманта? — громко спросил магистр Анри прожигая своим взглядом присутствующих.

— С некромантом есть небольшие трудности. Мы решим этот вопрос со временем.

Библиотекари не смогли выполнить последний заказ в виду потери большого количества агентов. Тайная канцелярия Российской империи взяла след и сомкнув челюсти уничтожила всю агентуру Ордена без долгой игры.

— У вас одни неудачи я сам все сделаю!

— Не сомневаемся в ваших силах, магистр, а сейчас займитесь своими прямыми обязанностями. У Конклава много работы, — махнул рукой в сторону двери Папа.

Анри прожег взглядом всех представителей Конклава и особенно выделил кардинала Маурини. После чего развернулся и покинул Зал Собрания.

— Он становиться опасен и слишком популярен не только среди простых рыцарей, но и руководства орденов. Надо решить вопрос прямо сейчас пока не стало слишком поздно…

— Пока он полезен. Приставьте к магистру брата Лациуса с отрядом святых рыцарей. При необходимости библиотекарь сделает свое дело, а нам пора объявлять о начале Великого Крестового Похода. Пришло время!

Святая Церковь готовилась сотни лет к карательному походу против одаренных, но появление нового врага даже лучше. В трудные времена столь яркий противник, как демоны и нежить, не оставят людям выбора, а значит на власть Конклава никто не сможет покуситься.

Глава 18

Возобновление боевых действий с великим кланом Бельских началось с быстрого продвижения лича к окрестностям Полоцка. Противник не ожидал столь резких действий от толп медлительной нежити и сполна поплатился за это потеряв контроль над огромной территорией.

Жалеть расходный материал не в стиле Климента Аркадьевича и свой путь до столицы Бельских он проделал буквально по костям мертвых. Дальше сопротивление возросло по нарастающей и лич с Васильчиковым остановились, закрепляя за собой захваченную территорию.

Выяснив основные слабости низшей нежити, Бельские не зря провели время и неплохо подготовились к обороне столичного округа. Минные поля, стальные заграждения и огненные смеси отлично действовали против зомби, но у лича была еще масса сюрпризов для противника. Свою часть плана Загорский выполнил и ждал дальнейших указаний.

С нашей стороны начало наступления обстояло не так гладко. Нет нежити хватало и при желании некроманты смогут поднять зомби и скелетов не меньше, чем у Загорского. Дело в сконцентрированных противником силах на нашем направлении удара. Лучшие войска, насыщенные боевой техникой и самое важное многослойная линия обороны стала неприятным сюрпризом для воеводы.

Каких-либо четких донесений разведки о ситуации во внутренних делах Бельских я за это время так и не получил. Выбрали ли главу клана или нет остается загадкой. Территория, контролируемая кланом Бельских поистине огромных размеров и плотно заселена, поэтому набрать армию из простых солдат для моих противников не большая проблема. Интереснее узнать, как обстоят дела у Бельских по вооружению и сколько осталось владеющих высоких рангов. С прошлого столкновения многие дворянские рода обескровлены или вовсе прекратили свое существование.

— Предлагаю подтянуть дополнительные артиллерийские орудия с Новгорода и начать планомерное уничтожение живой силы противника на одном из участков фронта. Так мы сможем сохранить жизни личного состава и нанести максимальный урон врагу...

— Пока мы будем долбить первую линию укреплений Бельские еще несколько построят к этому времени. Артиллерия тут не поможет. Только немедленный штурм позволит нам прорвать оборону противника и втиснуться вглубь его порядков! — Торстеин резко прервал заместителя командующего первой армией.

Штурм укрепленных позиций в отличие от привычного артиллерийского обстрела не вызвало воодушевление на лицах моих полководцев, потому предложение Торстеина было воспринято в штыки.

— Положить сотни, если не тысячи солдат ради чего? Захватить окопы, из которых противник все равно отступит в случае нашего прорыва, — презрительно хмыкнул Морозов.

— Надо массово использовать имеющихся в войсках владеющих. Это позволит серьезно уменьшить потери при штурме, — продолжил продвигать свою позицию Торстеин.

— В таком случае мы поставим под удар наше основное преимущество и огневую мощь. Без артиллерийской подготовки нам не продвинуться на этом участке…

Военный совет, как обычно, начинался с донесений разведки, обсуждения проблем в поставках оружия и заканчивался взаимными упреками моих полководцев. Стоит признать иногда предложения были настолько дикими, что хотелось разогнать всю эту говорильню, но других полководцев у меня нет. Представленные на совете командиры на данный момент лучшие из лучших. Или из худших. Ладно пора сказать свое веское слово, а то скоро начнут друг другу глотки грызть.

— Я выслушал ваши предложения и пришел к следующему решению. Задача на сегодня продвинуться,