— Я устала от бесконечной войны. Мой любимый клуб, учеба, друзья все чем я раньше жила пропало. Жизнь слишком сильно изменилась. Москва превратилась в филиал третьей канцелярии куда нас теперь не пускают, а некоторых клановых хватают прямо на улице и увозят прямо в тюрьму, — под конец уже кричала Настя.

Мои жены хотели продолжить обучение в Академии Силы, но похоже об этом можно на долгое время забыть. У Насти выпускной год и она добилась хороших результатов на чем ее развитие и закончилось. Для клана Орловых она отрезанный ломоть, как бы не считал глава клана и подготовка талантливой огненной владеющей полностью легла на мои плечи.

— Война не будет длиться вечно.

— Хочется вернуться к привычной жизни, а не ходить с кучей охраны и смотреть на провинциальную Тверь…

— Вопросы вашей безопасности в приоритете. Возьми себя в руки сейчас не до ночных клубов и еды из московских ресторанов.

Холод моего голоса сильно испугал Настю, а Лена с Наташей даже непроизвольно сделали шаг назад.

— Прости, Кирилл. Я понимаю, что сейчас у тебя много проблем, — смутилась Настя и кинула подозрительный взгляд на подруг.

Резкая смена настроения, да и я непонятно почему вспылил. Беременные женщины надо почитать об этом, требуется больше информации. Временные проблемы Насти на фоне всего остального мелочь, которая не заслуживает внимания. Настоящих проблем у нашего рода более чем хватало.

Источник Силы после проведения ритуала привязки призванного существа серьезно изменился и вырабатывал куда меньше энергии. Каристрим — эта жадная ящерица поглощал треть вырабатываемой энергии моего источника. Просто за наличие привязки! И спрашивается зачем он мне нужен, если при призыве он берет еще столько же? Надо пересмотреть условия нашего сотрудничества. Поэтому я наложил запрет источнику на передачу энергии. Пусть золотой дракон посидит на голодном пайке.

Паутина, что раньше была царством свободы и массы полезной информации претерпела серьезные изменения. Новый канцлер или сам император начали регулировать доступ к информации и новостным каналам, поэтому Василенко выступал главным рупором «свободной» журналистики. Чую с вампиром-журналистом проблем будет не меньше…

— Ничего страшного я тоже зря вспылил. Сейчас важно держаться вместе и не забывать, что мы одна семья. Надеюсь, вы достойно подготовились к встрече гостей?

Собрание союзников в этот раз должно пройти в нашем поместье, а значит им что-то от меня надо. Недовольные лица союзников — следствие понимания того, что я за просто так ничего не делаю, а вообще почему-то было такое чувство это последний раз, когда мы собираемся подобным составом.

Небольшой званный ужин прошел в неформальной обстановке после чего женщины остались обсуждать вопросы благотворительности и образования, а мы мужским составом поднялись наверх в мой рабочий кабинет, где я обычно принимал своих советников и близких помощников.

— … хорошее вино в этом году вряд ли получиться достать. Франкам не до торговли, а Долгоруковым перекрыли выходы на продукцию Ордена. Жаль, — Шереметев притворно вздохнул.

— Вы любите вино франков? По мне так жуткая кислятина…

— Кхм. Друзья, время идет, а нам еще домой возвращаться, так что пора перейти к обсуждению наших проблем, — Львов прервал рассуждения о вкусах. — Достижения нашего дорогого друга князя Холмского бесспорно велики и позволили нам привлечь новых сторонников, но ситуация складывается не самым лучшим образом.

— Я бы сказал по-другому, — усмехнулся Шереметев. — Полная…

Союзников серьезно приперло. Разведка докладывала о непростых движениях со стороны великих кланов. Интриги хорошее дело, но против объединенной мощи кланов юга Трубецким, Воротынскому и Орлову не выстоять.

— Холмский, что вам нужно для продолжения войны с Бельскими до победного конца? — серьезно спросил Шуйский.

Высвободить мои военные силы из противостояния с Бельскими единственный шанс этих людей на выживание. Мелкие кланы, что они привлекли на свою сторону особой роли не сыграют.

— Сущие мелочи. Знания, оружие, артефакты, источники и люди.

— Правильно, Кирилл. Проси больше, а там сколько дадут, — открыто улыбнулся Орлов. — Давайте вместе обсудим чем мы реально можем помочь князю Холмскому.

Несомненно, радует, когда тебя ценят и держат в роли волшебного посоха, что решает все проблемы, но пришло мое время и свое я точно не упущу. Ведь союзникам не надо знать, что с Бельскими я все равно планировал разобраться в ближайшее время и мои отряды ждут только приказа.

— Милый, случилось что-то серьезное? — спросила Настя после того, как мы проводили гостей.

— Не переживай мы решим все проблемы. Пойдем я покажу тебе несколько новых рун. В МАС такому точно не научат.

Проблемы никогда не кончатся. Стоит только разобраться с одной, как жизнь подкидывает тебе несколько новых, но глупо ждать белой полосы, когда все изменится. Живи прямо сейчас и радуйся каждому моменту, а тройной огненный шар и закольцованная огненная буря Насте точно не помешают.

* * *

Тяжелый звук шагов небольшого отряда раздавался эхом в коридорах Дворца Света. Черные плащи с глубокими капюшонами скрывали лица, но обитые по старой традиции сталью высокие ботинки и темные рукавицы с шипами в последнее время стали узнавать даже в столице Ордена. Капитан гвардейцев, что пытался остановить отряд наткнулся на яростный взгляд единственного глаза Великого Инквизитора и с поклоном отошел назад. Связываться с карающим мечом Бога никто не хотел…

Орден за последний год претерпел серьезные изменения во внутренней и внешней политике. Потеря стабильного источника ресурсов из Российской империи, появление мертвых на восточных границах, проблема с франками и альбионцами, жуткие демоны и в конце концов вечный враг в лице османов, который так и не был повержен несмотря массу брошенных ресурсов, затраченных под организацию мятежа кланов.

Конклав вполне мог низложить не самого успешного Папу, как сделал это сотню лет назад во времена тяжелых войн с османами и русскими, если бы не круговая порука со знанием тайных грехов друг друга и давнее знакомство всех состоящих в этом высшем органе управления Ордена кардиналов.

Заседания Конклава обычно собирались не чаще одного раза в год. Сейчас же проходили одно за другим, но это не уменьшало количество угроз, нависших над Церковью. Требовался не стандартный подход всеобщего запрета и замалчивания, а нечто новое или скорее давно забытое старое. Вызов главы Инквизиции из-под Парижа одно из массы сложных решений, принятых