об истинной натуре мужа. Когда его наконец поймали, женщина просто уехала в неизвестном направлении и отгородилась от общества и назойливых журналистов. Есть мнение, что она так или иначе догадывалась, что все эти годы жила с убийцей, или хотя бы подозревала Попкова. Но боялась поделиться своими мыслями с кем бы то ни было.

Жертва измены

Несколько лет оперативники методично проверяют каждого подозреваемого, делают тесты ДНК и сверяют их с образцами с мест преступления. К марту 2012 года очередь дошла и до Попкова. Правда, на тот момент расследование снова затормозилось, и столичные эксперты уже покинули Ангарск. Но их дело продолжили местные энтузиасты.

В то время Попков перегонял автомобили из Владивостока. Когда пришли результаты теста, он был в дороге. Маньяка задержали прямо в поезде, просто перехватили по пути и предъявили полное совпадение по ДНК.

Бывший милиционер, примерный семьянин и добродушный коллега оказался серийным убийцей — и в это могли поверить немногие. И все же экспертиза безоговорочно свидетельствовала о его вине. Сам Попков тоже не отпирался и на каждом допросе совершенно спокойно сознавался в убийствах. Следователи отмечали феноменальную память маньяка — он помнил всех своих жертв и все мельчайшие детали каждого нападения.

На первом этапе расследования удалось доказать, что с 1994 по 2000 годы Попков совершил 22 убийства и 2 покушения. Причем обвиняемый признавался, что мог бы и дальше продолжать нападать на девушек… если бы не преждевременная импотенция. В 2015 году он был приговорен к пожизненному заключению в колонии общего режима. На заседании маньяк не выразил никакого раскаяния.

Сергей Лыжин, муж одной из жертв Попкова:

«Привели его, в клетку-то посадили его. Похохатывал, посмеивался. У него адвокат был, девушка была, она потом сама говорит: “Вы, говорит, извините меня, пожалуйста, я его буду защищать. Я понимаю его, кто такой он есть, я буду защищать его, извините, пожалуйста, меня”».

На этом моменте внимательный читатель может возмутиться: «Изначально же “Дневники Лоры Палны” утверждали, что на совести Попкова около 80 жертв». И это действительно так, просто выяснилось все гораздо позже.

Согласно приговору, Чистильщик должен был отправиться отбывать наказание в колонию «Черный дельфин», что славится весьма суровыми условиями для заключенных. И вот до конца не понятно: то ли Попков просто испугался, то ли решил растянуть свое пребывание в относительно спокойном СИЗО, то ли просто изменил мировоззрение. Так или иначе, вскоре он начал признаваться в новых убийствах, о которых вообще никто не знал. Постепенно к 22 преступлениям прибавилось еще 59 эпизодов, некоторые из которых произошли еще 15 лет назад.

Примерно тогда же следствие узнает и истинный мотив, которым руководствовался Чистильщик.

Валерий Костарев, бывший замначальника Управления особо важных дел Генпрокуратуры:

«Все эти убийства… [совершал] женоненавистник. Его чем-то сильно обидели женщины. Он мститель, санитар, больше за “чистоту” в его понимании нравов. Причина — неудачный брак, измена любимой женщины, насмешка над ним, что его очень сильно обидело. Это серый, невыделяющийся человек, который не срывает звезд с небосклона. В обычной жизни тихоня, но очень упрямый и самолюбивый».

Уже потом выяснилось, что главной причиной развязать серию убийств для Попкова стали неоднократные измены жены. Незадолго до первых преступлений он находил дома в мусорном ведре использованные презервативы, по легенде, даже однажды застал супругу в объятиях любовника.

Но разводиться Михаил не спешил — слишком сильно переживал за дочь.

Правда, это не мешало ему всерьез задумываться об убийстве неверной жены.

Но и здесь дочка спасла женщину — Попков был уверен, что девочке нужна мать.

И все же на фоне навязчивых мыслей, развившихся из-за обиды и психологической травмы, из-за нарастающей гомицидомании он каждое утро просыпался и проверял — не убил ли он случайно жену. А каждодневную душевную боль Попков изливал на случайных женщин — обязательно «недостойных», «грязных» в его извращенном понимании. Для него состояние опьянения и распутное поведение становилось главным фактором для дальнейшего убийства.

Кстати, во время допросов выяснилось, что среди жертв Попкова были не только женщины. В 1999 году Чистильщик все же убил одного мужчину — бывшего коллегу-милиционера. В тот вечер Попков вызвался подвезти слегка нетрезвого знакомого. В дороге они обсуждали жен, и коллега заявил, что сейчас его супруга в больнице — так что теперь он хочет воспользоваться моментом и съездить к старой знакомой. Попкову это не понравилось, особенно его зацепило, что он сам должен подвезти неверного коллегу к любовнице и таким образом помочь «грязи», от которой он все эти годы «очищал» город. После чего он рассвирепел и убил знакомого. Новое преступление лишь укрепило в нем болезненную веру в собственную «высшую» миссию — ведь теперь он расправился с человеком не из низменных потребностей, а ради правды, верности и чистоты. По крайней мере, так считал сам Попков.

Вопросы без ответов

Учитывая новые обстоятельства, следствию удалось доказать еще 56 преступлений. И в 2018 году Михаил Попков был осужден на второй пожизненный срок. Как маньяк и планировал, его не отправили в «Черный дельфин» — в 2020 году его этапировали в «Торбеевский централ», колонию для пожизненно осужденных в Мордовии. Кстати, в том же году он признался еще в двух убийствах.

По сей день он спокойно существует на деньги налогоплательщиков, читает исторические романы. Изредка дает интервью, за которые СМИ готовы платить неплохие деньги, — например, за один разговор с журналистом в свое время Попков получил около 10 тысяч рублей. Насколько это хорошо — судите сами.

И все же есть в этих интервью доля полезного — и для поклонников тру-крайма, и для простых людей. Если ненадолго закрыть глаза на личность Попкова и на его преступления и послушать его речь, посмотреть на его поведение… Создается полное впечатление умного, эрудированного, совершенно адекватного, глубоко мыслящего человека. Но стоит вслушаться в то, как спокойно и на полуулыбке он рассказывает о совершенных им убийствах, становится страшно. Как минимум от осознания того, на что способен высокоинтеллектуальный маньяк с сильным, но нездоровым разумом.

В общении с журналистами Попков несколько раз сетовал, мол, он родился не в то время. Ведь он был более чем уверен, что все его преступления так и останутся безнаказанными — Чистильщик мастерски заметал следы, уводил сыщиков от разгадки и делал все, чтобы остаться на свободе. По крайней мере, он так думал.

На самом деле никто не знает, как бы развернулось дело в других обстоятельствах. Если бы Ангарск