Парнишка-клинер, как увидел ее, пролепетал:

— Здрасьте, леди Салем. Я так рад!

Блеснул глазами и тут же убежал драить все, что вчера натоптали. Они остались с Виктором в кухне одни. Он прокашлялся и предложил:

— Сварить тебе кофе, дорогая?

Много чего можно было сказать, но она просто кивнула:

— Да.

И уселась за стойкой, наблюдая, как он ловко двигается, какой он красивый и ладный. Вспомнились слова того парнишки Йена:

«Он же легенда! Вам повезло, леди!»

Она уткнулась носом в ладони и хихикнула.

И тут у нее в голове совершенно по-новому выстроился весь сюжет ее романа. И даже придумалось новое название.

***

Тот разговор у них все-таки состоялся. В этот раз Виктор начал его сам.

Уже наступил вечер, они устроились в гостиной у камина, потому что шел дождь (на этот раз официально предсказанный маг-бюро, настоящий).

— Ты ведь уже поняла, что я сотрудничал со спецслужбами, — проговорил он.

Лидия кивнула. Они сидели на ковре, он устроил ее между коленей и обнял, прижимая спиной к своей груди, от этого казалось, что его голос звучит у нее внутри. Резонирует. Вызывает отклик.

— Наверное, я должен рассказать, с чего все началось, но…

И замолчал.

— Что, но? — повернулась к нему Лидия.

— Но прежде ты должна обещать, что выйдешь за меня.

Манипулятор. Лжец. Судя по тому, как он широко улыбался, ни капли раскаяния Виктор в этот момент не испытывал.

— Посмотрим, — проговорила она сердито. — Будет зависеть от того, что ты расскажешь.

— Это так не работает, Ли. Или ты доверяешь мне, или…

Чертов манипулятор.

— Доверяю.

— Так это да, Ли? — Они как-то внезапно оказались в горизонтальном положении и он уже ее целовал. — Да?

— Да, — выдохнула она. — Но ты не отвертишься, Виктор Салем!

— О да, кто бы сомневался.

Виктор снова сел и теперь уже заговорил другим тоном:

— Несколько лет назад выяснилось, что некая организация охотится за разработками в области техно-магических приводов. Меня вербовали еще тогда, но тогда мы с тобой только поженились и… в общем, у меня были более приоритетные направления. Однако, поскольку я работал на правительство, я оказывал содействие, занимался экспертизой информации и консультировал. И вот однажды. Ты должна помнить этот день, Ли.

Еще бы она не помнила! Они были вместе на той вечеринке, а потом Виктор Салем внезапно исчез. И обнаружился потом в постели с Алисией Маршал. Этот день разрушил ее жизнь.

А он оглядел ее серьезным взглядом и продолжил:

— У меня были при себе кое-какие документы, лежали в нагрудном кармане. Я собирался с ними работать потом, мы же не планировали задерживаться, — Виктор потер лоб ладонью. — Я говорил в гостиной с одним из гостей, ничего не предвещало. Просто случайно заметил в коридоре Молли Лазман, она там стояла и, кажется, кому-то показывала свое новое приобретение. Такое… для тортов, с насадками для крема. Я еще подумал, какой изврат. И с этого момента я ничего не помню.

У Лидии зашлось сердце. Сразу пришли на память слова Молли:

«Я же специально познакомилась с тобой, чтобы быть поближе к Салему. Но этот упрямый идиот никого не хотел замечать, кроме тебя. Ничего, я придумала, как расстроить вашу тошнотворную идиллию. Неплохо, правда?»

И то уродливое оружие с насадкой для крема, которое она на нее направила.

— А потом я очнулся голый в постели с Алисией Маршал, — мрачно хмыкнул Виктор. — И секретных документов при мне уже не было. Вот тогда-то мне и пришлось принять предложение, от которого нельзя отказаться. И потом в течение трех мы вели плотную работу, пока не вышли на эту организацию. Остальное ты знаешь.

Теперь он смотрел на нее и ждал. И напряжение во взгляде.

— Угу, — протянула Лидия. — Я, кажется, знаю, как получилось, что ты оказался в постели с Алисией. Говоришь, там была Молли, и у нее в руках был такой этот уродский пистолет с насадкой для крема?

— Что? — у него во взгляде стало зажигаться понимание, а потом он выругался: — Ччччерт!

А Лидия спросила, пристально на него глядя:

— Скажи мне другое, Виктор Салем. Была ли измена?

Он замер, беспомощно открыв рот.

— Ли, я…

Ей вдруг стало смешно.

— Хорошо, я тебе верю. Но если я когда-нибудь узнаю, что мой муж мне изменяет…

— Но для этого ты должна стать его женой! — он внезапно опять оказался сверху и был очень убедителен.

***

P.S. О брачных договорах и Приложениях к ним

Виктор хотел свадьбу и как можно скорее.

И вот наконец подошел день «Х». Но прежде, до начала церемонии, они должны были подписать брачный договор. А составлял его тот же самый юрист, который составлял еще их старый брачный договор, первый.

Лидия, как увидела его, сразу почувствовала неладное. Еще свежи были воспоминания, как она однажды вот так уже подписала брачный договор. И что там потом было с разделом имущества, когда состоялся развод.

Однако сейчас был день свадьбы, она была в пышном белом платье невесты, Виктор в шикарном черном костюме с бабочкой. И гости уже собрались в гостиной и расселись по местам, ожидая, когда закончатся все формальности. Поэтому она изобразила милую улыбку, когда этот старый крючкотворец сказал:

— Рад приветствовать прекрасную молодую пару.

И дальше началось.

— Мы сегодня собрались…

Многое из того, что он говорил (точнее, почти все) Лидия пропустила мимо ушей. Внимательно она стала прислушиваться, только когда тот стал оглашать пункты брачного договора. И вот убей Бог, но сколько ни прислушивалась, не нашла ничего предосудительного. Ну… Если так.

— А теперь прошу вас поставить свою подпись здесь и здесь. И здесь, пожалуйста.

Виктор подписал первым и протянул ей автоматическое перо, оснащенное миниатюрным техно-магическим приводом (не то, другое, новейшая разработка Иствара) и встроенной функцией магической фиксации написанного.

— Ли, твоя очередь, — прошептал он.

И взглянул на нее так, что она просто… глубоко вздохнула, ощущая себя ужасно счастливой, и подписала.

— Очень хорошо, — вещал скрипучим голосом юрист. — Поздравляю вас. Вот ваши экземпляры и небольшое Приложение к ним.

— Какое Приложение? — Лидия насторожилась.

Никакого Приложения она там не заметила.

— Приложение является неотъемлемой частью брачного договора, милая леди Салем, — старый монстр от юриспруденции расплылся в улыбке. — Вот видите, здесь, в самом низу страницы, мелким шрифтом? И «Прочие вопросы», решаемые в пределах настоящего договора и являющиеся неотъемлемой его частью.