— Кхммм, ну просто раньше я не мог, нужно было закончить эксперимент. А когда закончил, я был в таком виде, что ты бы меня в дом не пустила. Пришлось немного импровизировать.

Честно? Лидии хотелось вскипеть. Но дальше было еще лучше! Оказывается, этот жук, этот Иствар установил в особняке датчики. Она стала озираться в поисках чего-нибудь тяжелого.

— Э… Ли-Лидия, — пролепетал Иствар. — Просто п-помни, что все делалось в целях твоей б-безопасности.

Безопасности?! Где-то она это уже слышала.

— Так. Хорошо. А фонтан? — теперь уже ей было интересно знать. — Ты устроил его специально?!

— Ну… — рыжий опустил глаза. — Ты назначила свидание Вайну, а Виктор задерживался, мог не успеть.

— И ты решил сорвать мне свидание?

Он честно кивнул:

— Да.

— А если бы?!.. — она уже представила, что могло произойти, если бы лопнули трубы, и канализацию прорвало бы по-настоящему.

— Нет, что ты! У меня все было с-строго рассчитано! Угол. Сила п-подачи, вектор, отдача.

— О нет, — она закатила глаза и в изнеможении откинулась назад.

Мужчины молча на нее уставились. При этом Виктор улыбался, а этот рыжий ушлый тип умиленно сложил ручки и сказал:

— Я так рад, что вы вместе.

— Изыди, — прошипела на него Лидия. — Это тебе не поможет.

— Ну прости, — сказал он мягко. — Я же не мог допустить, чтобы Вайн влез в твою жизнь. Он же… Он нехороший человек, Лидия.

— Ага. А вы ангелы.

Тут ей вспомнилось еще кое-что.

— И кстати, — спросила она елейным тоном. — Скажи-ка, Иствар, ты у нас, случайно, не погодный маг? Ты же эксперт, у тебя много разных талантов?

— Нет, я не стихийник. У меня даже по части приводов и близко нет того дара, что у Вика. — он развел руками. — Но я прикладник. Я могу создавать разные полезные приборы, И чтобы ты на меня не сердилась, у меня есть для тебя маленький подарок. Вот.

Он полез во внутренний карман и протянул ей…

— Это автоматическое перо с техно-магическим приводом? — удивилась Лидия, разглядывая тонкий сигарообразный металлический корпус с аккуратной кнопочкой. — Оригинально.

— Угу, но не только. Это последнее изобретение, я назвал его шокер. Это… В общем, если кто-то будет распускать руки или угрожать тебе, — говорил Иствар, все больше волнуясь. — П-про-о-осто н-направляешь на него и н-на-а-ажимаешь кнопочку.

— Хммм? Спасибо, — хмыкнула Лидия и спрятала интересный подарок в сумку.

Она, конечно, догадывалась, что большая часть из того, что здесь говорилось, просто стеб. Ее разыграли, и дуться бессмысленно.

***

После этого они посидели еще немного на веранде ресторанчика и прогулялись по набережной. А потом Иствар уехал. Лидия так и не поняла, зачем он приезжал, потом сказала себе — возможно, соскучился? И перестала думать об этом.

Хотя сначала, когда они с Виктором остались одни, у нее была мысль. Расспросить его с пристрастием. Ведь если он действительно почти два месяца был совсем рядом, то почему ни разу не зашел к ней? И что это за такой эксперимент, который прерывать было нельзя.

Но она как-то отвлеклась. Все, потому что Виктор предложил сходить в кинотеатр. Они смотрели любовную мелодраму, устроившись в полутемном зале на самом последнем ряду. Лидия почти не помнила фильма, потому что они больше целовались, чем смотрели на экран.

Когда выбрались, уже наступил вечер, они опять сидели за столиком у камина в маленьком ресторанчике. Только вдвоем.

— Почему тут никогда не бывает посетителей? — удивилась Лидия.

А он шевельнул бровью и наклонился вперед. И тут она поняла.

— Ты забронировал это место на все это время, пока мы здесь?

— Угадала, — он кивнул.

В темных глазах мужчины затлели искорки, непослушная челка свесилась на лоб. Такой красивый…

Он был опасен для нее, наверное, более, чем когда-либо. Потому что Лидия перестала ощущать ту четкую грань, которая отделала прошлое от будущего. Она посматривала на него сквозь белое вино в высоком бокале и думала, а так ли это невозможно, начать все сначала? Считать, что Виктор Салем не бывший, а…

Ее муж.

— Вик, — сказала она неожиданно для себя. — Никогда больше меня не обманывай.

Он сглотнул и всем телом подался к ней.

— Никогда больше, клянусь. Я люблю тебя, Ли.

Хотелось сказать: «Не клянись, просто сдержи свое слово. Просто будь. Мне больше ничего не нужно». Но она уже утонула в его глазах.

Это оказалось так просто — поверить и начать все с чистого листа. Просто любить друг друга, просто быть.

***

И обмануться.

Она поняла это, когда проснулась среди ночи. Еще ничего не произошло, но откуда-то пришло ощущение пустоты, предчувствие. Какой-то рвущий душу диссонанс…

Так и есть.

Виктора рядом с ней не было. Уже и остыло его место на постели, только след на подушке говорил о том, что он здесь был. Значит, он просто дождался, пока она уснет? Не может быть… Лидия рванулась в ванную проверить, но это было бессмысленно. Она уже знала. Просто знала.

Достаточно было выглянуть в окно, чтобы убедиться. Его черный Wirajn все это время стоял на стоянке, а сейчас его не было! И сумок его не было! Что ей было предположить?!

— Черт бы тебя побрал, Виктор Салем! Ты снова обманул меня! — бормотала она сквозь зубы судорожно одеваясь.

Потому что ей в голову пришла еще одна чудовищная мысль!

Лидия схватила сумку, выбежала из своего номера и помчалась в тот номер, который Виктор снял для себя. Заколотила в дверь. Если сейчас…

Да. Да, все верно! Дверь открылась. Там был Иствар. Сонный, ошарашенный. Уставился на нее круглыми глазами.

— Ли-лидия… Почему т-ты не спишь.

Ах-ха.

— Где Виктор? — спросила она, отталкивая его в сторону.

— Его з-здесь нет, — только успел пискнуть Иствар.

А она уже влетела фурией и обшарила весь номер. Конечно же, этого мерзавца, ее бывшего мужа, здесь не было. Наконец она обернулась.

— Так ты не уехал? — спросила с улыбкой, кто бы знал, чего ей стоили этот светский тон и внешнее спокойствие.

— Нет, — теперь он надел очки и был серьезен.

— Могу я спросить, почему? — она обвела взглядом пространство.

— Виктор просил меня присмотреть за тобой.

— Ах Виктор?.. — сейчас Лидия была в ярости, но тщательно сдерживалась.

— Я все тебе объясню, — начал тот. — Так было нужно.