— Угу, — она кивнула. — Конечно, объяснишь. А кстати, куда ты дел свой автомобиль?

При этом так невинно улыбнулась, что наивный изобретатель купился и тут же выложил:

— Я оставил его за углом.

— Очень хорошо! — сказала она.

Потому что собиралась сделать то, что ей давно уже хотелось — опробовать на нем самом его изобретение. Пробормотала скороговоркой:

— Прости, Иствар.

Быстро вытащила из сумки то самое автоматическое перо, что он ей подарил, и нажала кнопку. Тот успел только вытаращиться и вкинуть руки. А в следующее мгновение получил силовой разряд и с обалдевшим видом завалился на кровать. Закрыл глаза и, кажется, уснул. Лидия прислушалась, он дышал, сердце билось.

А потом она вытряхнула из его карманов все, ключи от автомобиля, брелок, документы на машину. Заперла номер и бегом помчалась к машине.

Теперь — только домой!

— Мерзавец, лжец! Ни слова истины, — Лидия просто задыхалась от собственной глупости, злости и обиды.

Пусть убирается из ее жизни!

Пяти минут не прошло, как она, глотая слезы, выехала в ночь.

***

В первый момент злость перекрывала все остальные чувства. Наверное, потому Лидия и ощущала такой прилив сил, как будто у нее самой сейчас в груди искрил магией бешеный привод. Найти. Догнать. Высказать ему в его лживую рожу все!

Высказать обиду.

Обида душила ее. Новая и еще та, старая.

Сейчас она понимала, что должна была высказать ему в лицо все еще тогда, три года назад, а не молчать и варить это в себе. Не нужно было строить из себя светскую леди! Надо было надавать ему по щекам. Чтобы моталась из стороны в сторону голова!

Именно это она сейчас и делала мысленно. И еще приговаривала про себя:

— Вот тебе, Виктор Салем! Лжец!

Потом слезы, которые она глотала, все-таки прорвались. Ее трясло от рыданий так, что пришлось остановиться и съехать на обочину. Несколько минут Лидия так и сидела, сжимая руль и пытаясь успокоить дыхание. А машина Иствара была такая… Большая, неудобная! И вся напичканная каким-то приспособлениями, назначения которых она не хотела даже знать.

И нет, совесть не мучила Лидию за то, что она приложила его шокером. Нечего было хитрить и обманывать ее на пару с Виктором.

Но вот несколько минут слабости прошли. Она снова собралась выехать на ночное шоссе, и вдруг ожил и засиял техно-магической радугой один их многочисленных экранчиков прямо по правую руку. Поползла бегущая строка:

«Лидия, это Иствар».

— Ах-ха, — мстительно прошипела она. — Мало я тебя приложила. Очнулся?!

И уже собиралась отключить приборчик. Только замешкалась, скрученных спиралькой проводов к нему подходило много, она не знала, какой вытащить. А по экрану снова побежала строка:

«Лидия, подожди, выслушай».

— Ну? — вызверилась она, глядя на экранчик.

«Там топлива мало, надо дозаправиться».

— Это я и без тебя понимаю, — буркнула она.

А по экрану снова заполошной прыгающей строкой полез текст. Иствар несколько раз повторил, что нужна особая марка топлива. И только такая. Иначе все — его железный монстр встанет.

— Ыыыыы, — злобно выдохнула Лидия.

Топливо, которое он назвал, встречалось далеко не на каждой заправке. Это значит, хочешь не хочешь, нужно теперь искать большие благоустроенные заправки. А их не так много на трассе. Пока она занималась этими бытовыми проблемами, злясь и ругаясь так, что ее матушка просто не поверила бы, если бы услышала, немного в порядок пришли мысли.

И стали проявляться несоответствия и взаимосвязи.

Ведь все было неспроста.

Неспроста появился Виктор именно в тот день, когда ей сделал предложение Дерек Вайн. И главный редактор тоже неспроста заинтересовался ею. Теперь это становилось ясно.

«Выходите за меня. Я читал ваш роман. Поверьте, я знаю вас. И знаю, что вам нужно».

Ну кто же так делает? Кто женится, прочитав роман? На это могла купиться только такая простушка, как она.

«Значит ли это, что я могу напроситься к вам на обед?»

«А рукопись со своими пометками я принесу вам завтра».

Но ведь он так и не принес рукопись.

Сейчас, вспоминая первый визит Дерека Вайна, Лидия невольно начинала иначе оценивать детали. Главный редактор хорошо владел собой, но был напряжен. Его цепкий взгляд, когда он разом охватил все пространство, как будто запоминал или искал что-то. Это же надо быть такой глупой. Лидия невольно передернулась, потирая кончиками пальцев лоб. Как это неприятно осознавать, что тебя использовали. Вайну просто надо было попасть к ней в дом. И он попал.

Но тут появился Виктор.

Она не хотела оценивать, не хотела думать о бывшем. И все же. Это же элементарный анализ мотивов. Когда Вайн понял, что проигрывает, он стал настаивать на том, чтобы она уехала с ним. Теперь ему нужно было выманить ее из дома. Конечно, у него ведь имелось множество подробных описаний, она сама их ему предоставила. Она сама вышла к нему и в машину села!

Но тут опять вмешался Виктор.

Черт побери! Теперь-то она понимала, что ему тоже нужно было убрать ее из особняка. Для чего?! Проклятая секретность! Что там такое хранится?! Ее так настойчиво старались удалить оттуда, что даже чуть не отправили на тот свет. И если бы не Виктор…

Она вдруг так отчетливо представила себе, что ведь он наверняка поехал туда. И это действительно опасно. Для него.

Ей стало страшно.

Потом она будет разбираться, для чего Виктор врал ей. И затащил ли он ее в постель, чтобы притупить бдительность, или он действительно хотел ее, как мужчина женщину. Все. Потом.

Сейчас она сжимала руль до боли в руках. Гнала по ночной автостраде и боялась не успеть.

***

Добралась Лидия под утро. И когда была уже недалеко от поворота с основной трассы на подъездную дорогу к их особняку, увидела, что въезд оцеплен.

Вот именно чего-то такого она и опасалась.

Сознание мгновенно залило холодом, а мозги стали работать с ювелирной четкостью. Лидия не стала останавливаться, а проехала, минуя оцепление, дальше к дому Иствара Леви. Благо его дом был совсем недалеко, пять минут до их особняка, а по трассе так всего три. Заехала во двор и там оставила автомобиль. Заглушила мотор, выждала немного.

Убедившись, что тут все тихо, пролезла через дыру в заборе и пробралась в парк.