— Итак, какая у тебя история? — Джиа наклонилась ко мне. — Дай-ка угадаю? Ты студентка Нью-Йоркского университета и встретила этого человека, — она указала на Луку, — в кофейне, когда делала домашнее задание.

— Даже близко нет. У меня есть ресторан в долине реки Гудзон. Он всегда был в моей семье. Однажды вечером Лука зашёл поесть. — Я пожала плечами. — Вот и всё.

— У тебя ресторан? Черт, я бы никогда не догадалась. Он итальянский? — Она выдохнула. — Что я говорю? Конечно, итальянский.

Я рассмеялась. — Да, это итальянская кухня. Лучшая курица под пармезаном в штате.

— Это не по-итальянски, — пробормотал Лука себе под нос.

Я подумывала пнуть его под столом. — Стой. Наша итало-американская культура стала чем-то нашим, а не вашим. Извини, если это вас оскорбляет, но займитесь этим с миллионами иммигрантов, которые переехали в эту страну в 19-м и 20-и веках.

Джианна начала посмеиваться. — О, она мне нравится. Надо будет об этом вспомнить, когда в следующий раз мне захочется спагетти с фрикадельками.

— И это не по-итальянски, — передразнила я его глубоким итальянским акцентом.

Джиа громко рассмеялась, и даже Энцо выдавил улыбку. Лука не улыбнулся, но тепло его глаз окутало меня, как мягкое одеяло. Я постаралась не покраснеть под его вниманием и пожалела, что не могу поцеловать его снова.

Разговор пошел легко. Я узнала, что Джиа из Торонто, но делит свое время между Неаполем и Нью-Йорком. У нее была сестра, которая жила на Сицилии, и еще одна в Сидерно, и стая племянниц и племянников. А на ее безымянном пальце теперь красовалось большое бриллиантовое кольцо и обручальное кольцо, чего я раньше не замечала.

— Ты носила кольца раньше? Мне кажется, я бы их заметила.

Она пошевелила пальцами, любуясь гигантским камнем. — Нет, я никогда не ношу их, когда работаю. Камень цепляется за ткань.

— Это просто великолепно. Но ты не волнуешься, что, не знаю, потеряешь их или что-то в этом роде? — Я хранила все мамины драгоценности в банковской ячейке. У меня дома был такой беспорядок, и я никогда не бывала дома, чтобы навести порядок.

Джиа пожала плечами. — Если бы я это сделала, я бы заставила его купить мне еще одно, я думаю. Я никогда об этом не беспокоюсь.

Ох. Ого, я чувствовала себя глупо. Конечно, она не будет волноваться. Такой человек, как Энцо, без сомнения, мог бы позволить себе сотню таких же бриллиантов. Это была женщина, которая определенно не покупала одежду по рекламе в социальных сетях и не жила на рамене, чтобы иметь возможность платить своим сотрудникам в неурожайную неделю. Она была великолепна, стильна и богата — полная противоположность мне. Какого черта я вообще здесь делала?

Слава богу, нам принесли еду, так что, по крайней мере, я могу сосредоточиться на курице пармезан вместо себя. Порция была приличной, хотя я могла бы положить немного больше плавленого сыра сверху. Сначала я попробовала соус. Он был хорош, но немного сладковат. Я отрезала кусочек курицы и съела его. Он был нужной толщины, но панировка была немного размокшей. В следующий раз я смешала все компоненты, и это было неплохо. Но далеко не так хорошо, как рецепт моего дедушки.

— Валентина, — сказал Лука, указывая на мою тарелку. — Каков вердикт?

Я поняла, что все на меня смотрят, и попытался небрежно пожать плечами, чего я определенно не чувствовал. — Мило. Я бы не стала заказывать это снова, но это не ужасно. Мое лучше.

Это рассмешило Джиа и Луку, а затем Лука отщипнул вилкой кусочек пасты и протянул мне. — Попробуй это.

Я открыла рот и подалась вперед, скребу зубцы мои зубы. Жар и специи взорвались на моем языке. — Ух ты, это действительно вкусно.

— Конечно, вкусно.

— Хотя это не так вкусно, как паста, которую ты готовишь.

Джиа с грохотом поставила бокал с вином. — Подожди-ка. Лука готовит? — Она взглянула на Д'Агостино. — Ух ты. Тебе лучше усилить свою игру, marito.71

— Моя игра, — самодовольно ответил Д'Агостино, — похоже, вполне удовлетворила тебя по пути вниз.

Джиа рассмеялась, затем наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Эти двое были очаровательны, в странном смысле, как враги-влюбленные. Они, вероятно, постоянно ссорились, но мирились так же страстно.

Я сосредоточила все свое внимание на своем ужине. Джиа сделала то же самое, что имело смысл после разговора о кольцах. Она, вероятно, думала, что я деревенщина из маленького городка, у которой нет никаких дел под руку с таким человеком, как Лука. Мнение было не совсем ошибочным.

Когда я больше не могла есть, я решила сбежать в дамскую комнату. Я отодвинула стул назад. — Извините.

Лука, потому что он был классным и старше, тоже встал и помог мне встать со стула. — Все в порядке?

— Да. Мне просто нужно посетить дамскую комнату.

— О, хорошая идея. — Джиа тоже встала со стула. — Я пойду с тобой.

Я не могла отказаться, поэтому направилась в дальнюю часть ресторана. Я нашла дамскую комнату и вошла внутрь, затем придержала дверь для Джии. Мы обе воспользовались туалетом, смыли воду и вышли помыть руки. Затем она прислонилась к одной из раковин. — Ладно, выкладывай.

— О чем?

— Ты и Лука. Мне нужны подробности. Как долго вы вместе?

Я замерла, держа в руке бумажное полотенце. Я не была уверена, должна ли я говорить кому-то правду, но Лука и не говорил мне лгать. К тому же мои навыки лжи были ужасны. Если Луке это не понравилось, то очень жаль.

— Мы не вместе. Это правда, что я сказала. Он приходил в ресторан поесть несколько ночей назад. Я видела его несколько раз, но это несерьёзно.

Идеально вылепленные брови Джии поднялись. — Пожалуйста. Тот поцелуй, когда мы только вошли? Это был поцелуй типа, мы настроены очень серьезно.

Тепло поползло по моему затылку. — И все же это правда. Он привел меня сегодня, чтобы я выдавала себя за его девушку, чтобы ты не думала, что это бизнес. Он сказал, что я его manten-что-то там.

— Mantenuta?72

— Да, это.

Она выдохнула и наклонилась, как будто мы говорили по душам.

— Валентина, милая. Mantenuta не означает подружка. Это означает любовница. Содержанка, если говорить точнее. — Она покачала головой. — Девушка, мафиози тебя обманул.

Я моргнула несколько раз, мой мозг пытался уловить суть. Это был второй раз, когда слово, любовница вылетело из уст Луки. — Мафиози? Что это значит?

С помадой в руке, она наклонилась к зеркалу, наши взгляды встретились в отражении. — Эти мужчины, это мафиози. Они хитрые сукины дети. Они будут лгать, чтобы