Шрифт:
Закладка:
Хорошая новость состояла в том, что шум уравновешивал шансы. Ричер никогда бы не смог передвигаться так же тихо, как женщина. Плохая же новость состояла в том, что через некоторое время видимость должна была упасть до нуля. Он и женщина могли просто столкнуться друг с другом прежде, чем к ним пришло бы понимание того, что происходит.
Ричер вернулся к джипу на «четырехчасовую» позицию. Нашел четвертую прислоненную к его дверце винтовку с полным магазином заводских патронов. Он отряхнул с нее воду и направил дуло в сторону «одиннадцати часов». Произвел еще четыре выстрела в темноту — по позициям «двенадцать», «час», «два» и «три». Веерный огонь. Игра. Плюсом его было то, что ему может повезти и он попадет в женщину. Минусом — то, что ей станет ясно — он один парень с несколькими ружьями. А еще она поймет, где он находится.
Ричер сунул ружье под машину и стал пробираться на запад сквозь кустарник. В десяти метрах от края плато он достал из кармана Алисин «Хеклер энд Кох», снял его с предохранителя и стал пробираться сквозь кусты к югу, подальше от джипа, туда, где стоял «фольксваген». Дождь все усиливался. Шум стоял невообразимый.
Он находился напротив «двухчасовой» позиции, когда на небе громыхнуло и в землю ударила молния. Он моментально присел, пытаясь разглядеть, что находится впереди. Не увидел ничего. Где же она? Она притаилась на краю плато.
Второй раз молния ударила через три минуты. Ричер вытянул шею и посмотрел налево. Женщина находилась метрах в двадцати от него, под защитой скального выступа. Ее взгляд был направлен прямо на него, а рука, державшая пистолет, была тверда. Он увидел вспышку в момент выстрела.
Женщина промахнулась. Молния погасла, и мир снова погрузился в кромешную тьму. Ричер выстрелил один раз по запомнившемуся месту и стал внимательно вслушиваться. Ничего. Наверное, промахнулся. У Ричера оставалось девять патронов. Он решил прибегнуть к двойному блефу. «Она думает, я перемещусь на другую позицию, а я не буду». Он остался там же, где был. И стал ждать следующей молнии. Это позволит ему разобраться, насколько она хороша. Любитель отошел бы от него подальше. Хороший профессионал придвинулся бы ближе. Очень хороший профессионал ответил бы двойным блефом на двойной блеф и не сдвинулся с места.
Следующая молния сверкнула ближе. Женщина приблизилась, не забывая укрываться за краем плато. Она выстрелила и промахнулась на метр с лишним.
Он снова вернулся к вычислениям. «Что будет делать она? Какие, по ее мнению, действия предприму я?» Она ошиблась в последний раз. «Поэтому на этот раз предположит, что я подойду ближе. И сама приблизится».
Он остался сидеть на корточках там, где сидел. «Тройной блеф». Он вытянул руку с пистолетом в том направлении, куда она теоретически должна была бы двигаться. Стал ждать молнии. Она сверкнула быстрее, чем он ожидал. Напрягая зрение, Ричер смотрел прямо перед собой. Женщины не было. Он резко повернул голову влево и успел разглядеть лишь какое-то ярко-синее пятно, передвигающееся в противоположном направлении. Он инстинктивно выстрелил немного по ходу цели, и молния погасла.
Ричер вскочил и рванулся назад и влево. Он проламывался сквозь кусты, шлепал по лужам. Ему надо было успеть обойти ее с фланга, прежде чем сверкнет следующая молния.
Он бежал по широкой дуге, затем остановился рядом с краем известнякового плато метрах в шести к северу от того места, где он увидел ее в первый раз. До этого она сначала перемещалась к югу, а затем обратно, так что теперь она, вероятно, снова движется в южном направлении. Сейчас она должна быть метрах в десяти от него. Прямо перед ним. Он шел по ее следу, пытаясь предугадать следующий удар молнии, в постоянной готовности плюхнуться в жидкую грязь.
Вспышка осветила все вокруг. Ричер присел, весь обратившись в зрение. Ее не было. Он грохнулся в грязь и замер.
Следующая молния прошла широкой полосой в сопровождении сильнейших раскатов грома. Она осветила нижнюю поверхность облаков, как сигнальная ракета. Ричер развернулся и пополз в южном направлении. Три метра. Шесть. Семь. И тут он ощутил аромат духов.
Дождь каким-то образом его усиливал. А духи ли это? Может быть, это какой-нибудь ночной цветок, распустившийся во время грозы? Нет, это были духи.
«Куда она смотрит? Если се голова повернута на север, она смотрит прямо на меня. Только не видит. Слишком темно». Он приподнялся на левой руке, навел пистолет на невидимую цель и затаил дыхание.
Долю секунды в небе что-то скрежетало, а потом пустыню осветила гигантская молния. Женщина была прямо перед ним на расстоянии метра. Она лежала, уткнувшись лицом в землю, ноги были согнуты в коленях, почти утонувший в грязи пистолет валялся рядом. Он дождался еще одного удара молнии, приблизился и проверил пульс у нее на шее.
Пульса не было. Она уже здорово остыла.
«Стрельба по ходу движения». Третья пуля, инстинктивно выпущенная им по ходу ее движения, когда она убегала. Она буквально натолкнулась на нее.
Ричер перевернул женщину на спину. Разорвал у нее на груди куртку и рубашку. Он угодил ей в правую подмышку. Пуля прошла навылет. Вероятно, она пробила сердце, оба легких и перебила позвоночник.
Женщина была среднего роста. Там, где ее светлые волосы выбились из-под кепки ФБР, они намокли и испачкались в грязи. Ее лицо показалось Ричеру знакомым. «Кафе. Мороженое с газировкой». Он принял их за коммивояжеров.
Положив Алисии пистолет в карман, он пошел к джипу. Было так темно, дождь так заливал ему глаза, что он налетел на него, не сразу сообразив, что это такое. Он обошел машину, держась рукой за капот, нащупал дверцу и забрался внутрь.
Зажег дальний свет, включил полный привод и забуксовал. Он буксовал до тех пор, пока передние колеса не зацепились за твердую землю и не втащили всю машину обратно на плато. Затем он по большой дуге переехал к «семичасовой» позиции. Дважды нажал на клаксон, и из мескитовых зарослей показалась Алиса.
— Цела? — спросил Ричер, когда она открыла правую переднюю дверцу.
— Что произошло? — спросила она.
Ричер, не говоря ни слова,
