Мне хватило трёх Шагов, чтобы сначала, спуститься с горы, потом перепрыгнуть за первую стену, а после и оказаться на самом высоком здании военного города.

Я присел и оглянулся. Самая верхняя точка города могла охраняться гвардейцами.

Нет. Крыша небоскрёба оказалась пуста, если не считать десятка установок противовоздушной обороны и такого же количества пушек с огромными калибрами. Подобные монстры наверняка способны одним выстрелом разворотить несколько десятков метров пространства и оставить после себя огромную яму.

Оставлять столь смертоносные устройства без внимания я не собирался. В ладони полыхнул длинный, слегка изогнутый клинок. Я прошёлся вдоль крыши и разворотил электронную начинку. Благодаря шагам это заняло у меня не больше нескольких секунд.

Но я понимал, что стоит спешить. Вывод из строя крупнокалиберной артиллерии не мог не вызвать вопросов в командном центре, и сейчас на крышу уже наверняка двигается команда гвардейцев, чтобы узнать причину.

Я отошёл к центру крыши и раскинул руки в стороны. Зов отозвался сразу. Ультимативная способность, которая позволяла призывать к себе тварей Тьмы с огромного расстояния. Я ещё не понимал, какого именно, но знал, что речь идёт минимум у сотнях, возможно, о тысячах километров.

Только вот сейчас этот навык оказался практически бесполезным. Если где-то неподалёку от базы и есть тёмные твари, то их явно будет недостаточно, чтобы противостоять хорошо укреплённому городу. Уверен, в своей истории он переживал и более сильные нападения.

Но начать я решил именно с этого.

В небо ударил столб Тьмы. Он достиг нескольких сотен метров в высоту и начал растекаться по небу. Многочисленные звёзды начали тухнуть сотнями. Местная небольшая луна тоже поблёкла и практически перестала освещать город.

Сказать, что этот навык давался мне легко — значит соврать. Тело скрутило судорогой. Грудь сковало морозом. Количество энергии, которая проходило сквозь моё тело, не поддавалось подсчёту. Зов не мог остановиться, пока не поглотит её до последней капли.

Почти минуту Тьма растекалась по небу и накрыла собой огромный участок территории. Захватила даже часть ближайшей горной цепи, погрузив её в тень. Когда навык перестал работать, я упал на колени. Из носа потекла кровь, которую я тут же вытянул из подсумка несколько пузырьков с эором и проглотив их. Гортань обожгло холодом. Этого количества энергии как раз хватило, чтобы применить на себя лечение. Кровь тут же остановилась, а в голове просветлело.

Этого можно было и не делать. Развитый навык регенерации справился бы и сам за несколько десятков секунд. Но я уже слышал рёв сирен в городе. Сотни прожекторов водили своими лучами по почерневшему небу. Навык Ночного зрения с обнаружением жизни показывал, что одна группа гвардейцев уже почти поднялась на крышу.

Но это лишь та, что собиралась проверить, что произошло с артиллерией. Следом за первой группой я увидел и вторую. И вот там уже явно находились сильные Вечные. Почти два десятка. Их Истоки полыхали в Истинном зрении довольно сильно. Это позволяло предположить, что по мою душу явились обладатели третьего — пятого рангов.

Я же оказался не в том положении, чтобы отвечать. Тьма из груди уже вырвалась и во всю силу пожирала энергию вокруг себя. Но это были крохи, если смотреть на нужное мне количество. Четвёртый меридиан не позволял восполнять энергию моментально, и мне приходилось экономить.

Вступать в схватку с Вечными я оказался не готов. Особенно когда последних несколько десятков. Я знал свои силы и понимал, что если и выйду победителем, то очень потрёпанным победителем. Нет. Мне нужно «шуметь» устраивать заметные диверсии. Загнать гвардейцев, Вечных, аристократов на стену, чтобы они все забыли о том, что глава дома Невер существует.

Последнее, что я сделал — это десятком тёмных сгустков сбил светящиеся шары, которые освещали город. Они взрывались в небе красивыми огненными цветками, а после падали огненными шарами на здания внизу, вызывая пожары. Не прошло и минуты, как город погрузился во мрак, если не считать множества прожекторов на земле. Но ими я тоже собирался заняться, как только немного пополню силы.

Шагами я переместился обратно на свою смотровую позицию на ближайшем горном пике. Ночное зрение позволяло мне наблюдать всё, словно днём. Город явно готовился к отражению нападения неизвестного противника. Сирены выли настолько сильно, что закладывало уши. Тысячи гвардейцев занимали свои места на стенах. Команды огромных шагоходов запрыгивали в свои машины, которые быстро живали и нерушимой стеной расходились вокруг города.

Всё было настолько слажено, что я подивился подобной организации. Аристократы вышколили своих солдат до автоматизма. Только вот мне было всё равно. Эор заполнял моё тело. Не так быстро, как мне бы хотелось, но достаточно быстро, чтобы это не растянулось на часы. А вместе с ним росла и уверенность в том, что у меня всё получиться.

Безумная на первый взгляд идея сейчас обретала свои очертания.

У меня ушло около пяти минут, чтобы заполниться эором до отказа. Первый ранг Тьмы даже в четвёртом меридиане способен был творить чудеса. А с моей восприимчивостью к стихии и подавно.

Шагами я перенёсся на крышу одного из шагоходов. Тот что, стоял ближе всех к центральным воротам. Вуаль покрывала моё тело и со стороны казалось, будто я горю чёрным пламенем. Минута ожидания и я понял, что меня и не думают замечать. В полной темноте Вуель служила практически идеальной маскировкой.

— Шейд, — в моей голове послышался голос Лары, — Как обстановка? Мы спешим как можем. Передовые группы в составе Эльтара и сотни Вечных из ордена прибудут к тебе часа через два.

— Обстановка… — я окинул взглядом высоченную стену перед собой. На ней находились несколько тысяч гвардейцев, готовых вступить в бой по первому же приказу командиров. Несколько сотен Просветлённых. И какое-то ненормальное количество Вечных. Их оказалось, чуть ли не больше, чем просветлённых. Тысячи автоматических турелей водили стволами в разные стороны, пытаясь отыскать противника. За стеной виднелись сотни дронов.

— Обстановка напряжённая.

Мои слова показались даже мне настолько комичными, что я не удержался от небольшого смешка.

— Звучит обнадёживающе, — сказала Лара, не понимая, всей комичности ситуации, — У меня нет