на себя. У меня было достаточно времени, чтобы подготовиться. Теперь же мой план больше походил на авантюру. Один против сотен Вечных, многие из которых не уступают мне в рангах? Это если забыть о Просветлённых и гвардейцах.

Даже Зов использовать бесполезно. Твари тьмы просто не успеют собраться в кулак, чтобы напасть на базу. Для этого им потребуется больше суток. Самые дальние будут подходить ещё несколько дней после этого.

Неожиданно меня разобрал смех. Ухмылка сама собой наползла на лицо. Внутри меня проснулась та самая лихость, с которой люди, обречённые на смерть, идут в последний бой.

Внутри зала с древом меня встретил змей. Он слегка приподнял голову и посмотрел на меня.

— Следуй за мной, — сказал я на ходу и сопроводил слова мысленным образом.

Как ни странно, змей повиновался. Небольшая победа, если учитывать скорость змея. Ему потребуется намного больше времени, чтобы добраться до цели, чем мне. Намного больше.

Касание к древу перенесло меня в пустоту с сотнями плашек с изображениями мест, куда я могу потенциально попасть. Пролистав вниз, я нашёл то, что искал. Ближайший переход к базе оказался доступен и функционировал в нормальном режиме.

Змей рядом со мной воинственно зашипел. Как ни странно, но он оказался рядом со мной в пустоте. Не поэтому ли «я» прошлый выбрал этих тварей, что они могли перемещаться между кругами?

— Да. Отправляемся на битву, — усмехнулся я и мысленно активировал прямоугольную плашку.

В глазах отразился яркий свет. Мои ступни ощутили пол. Я оказался посреди пещеры. Чуть в стороне находился узкий проход куда-то наверх. Времени на раздумья у меня не было. Поэтому, приказав второму змею следовать за мной, я ринулся к выходу.

Узкий туннель вилял и не позволял использовать Шаги. Но несколько минут мучений, и ход вывел меня на вершину горного пика. Сбоку виднелись огрызки фундамента какого-то древнего строения.

Я хмыкнул.

— Такого же древнего, как и ты, Шейд, — сказал я.

Позади меня послышался шорох. Два змея спешили следом. Я знал, что они не собьются с пути, и найдут меня, где бы я не находился. Несколько секунд я потратил на то, что медленно втянуть в себя холодный, горный воздух. Даже эта небольшая заминка казалось непозволительной растратой времени.

Я немного подогнул ноги, готовясь прыгать с уступа. Шаг вперёд и я опора под ногами пропала.

Шаги сквозь тень перенесли меня на несколько километров вперёд. Тьма в груди явно оказалась на взводе, она чувствовала, что впереди ждёт нечто интересное.

Я порадовался за свою стихию, так как, похоже, только она понимала, как я собираюсь взять штурмом самую большую военную базу в Шарде. Для меня это знание оказалось закрыто.

Глава 16

Шаги перенесли меня со скального уступа в небольшую зелёную долину с многочисленными небольшими ручьями и сочной травой. По обе стороны тянулись две горных цепи с острыми каменными пиками. Солнце уже спряталось за горизонтом и окрасило небо в красно-оранжевые краски.

Если бы я не спешил, то обязательно остановился и полюбовался кровавым закатом. Такие нечасто встречались в Шарде. Я перевёл взгляд назад и увидел, как два змея следуют за мной. К сожалению, они не могли поспевать за моей скоростью.

Несколько секунд я решал, стоит ли использовать Зов, и решил, что нет. Рано. Я не могу знать, какие твари находятся сейчас поблизости, и не хотелось бы, чтобы они ушли от военного городка, где держат отца Ариэлл.

Шаги перенесли меня на самую высокую вершину, откуда я сумел разглядеть окрестности и понять, как мне нужно продвигаться, чтобы успеть до начала казни.

Бешеную гонку я запомнил слабо. Она отразилась в сознании лишь постоянным мельканием множества картинок. Каждый раз шаги переносили меня на несколько километров вперёд, но это было лишь мгновение, прежде чем я использую способность ещё раз.

Военные город открылся мне внезапно, когда я в очередной раз переместился в самую высокую точку.

— Неплохо они здесь развернулись, — даже с неким налётом уважения сказал я.

То, что Ариэлл описывала, как военную базу, пусть и самую большую в Шарде, совершенно не соответствовало тому, что я увидел. Город! Самый настоящий город тысяч на сто населения. В ночном небе висели десятки ярких шаров, которые освещали окрестности даже ночью. Город окружала десятиметровая стена с сотнями башен и тысячами автоматических турелей и пушек. Виднелись и шагоходы. Грозные машины рядами стояли за пределами города. Только с этой стороны я сумел насчитать не меньше сотни.

— Шейд, во что же ты ввязался? — спросил я сам себя.

Радовало меня только то, что ни женщин, ни детей, ни стариков в этом городе не было. Только гвардейцы, Просветлённые, Вечные и другие слуги аристократов. А значит, никаких сожалений и моральных терзаний я испытывать не буду.

Перед передовой базой расстилалась равнина, даже, можно сказать, степь. Настолько ровная, что казалась, будто её специально выровняли.

Я видел, как в свете искусственных светил над городом мельтешат гвардейцы. Они никуда не спешили. Кто-то патрулировал стену. Другие просто прогуливались вдоль города, словно база находилась не в меридианах, а на какой-то планете, где нет даже хищников.

Причину подобного спокойствия я обнаружил быстро. Оказывается, город был обнесён не одной циклопической стеной, а сразу двумя. Вторая находилась в нескольких километрах от города, и там тоже хватало гвардейцев.

Ещё в городе трёх водопадов Лара предупредила меня, что главу дома Невер беспрестанно охраняют несколько Вечных и если власти города поймут, куда направлен прорыв, то сразу же убьют пленника. А значит, мне придётся пошуметь настолько сильно, чтобы все забыли о казни.

Несколько секунд я раздумывал, как поступить. Время уже поджимало. До расправы над отцом Ариэлл оставалось не более получаса. И это если принять в расчёт, что её проведут по графику. Могут ведь и немного раньше.

По моим губам скользнула усмешка. Я понял, что нужно делать. Это точно заставит противников понервничать. Вуаль окутала моё тело чёрным огнём. Я практически превратился в невидимку.