Неожиданно Морак выпрямился и взял Айвену за руку, привлекая ее к себе. Вопреки ожиданию, его прикосновение было не холодным, а обычным, теплым. Айвена со стыдом почувствовала, как по ее телу пробежала жаркая волна желания.

— Ну, об этом ты скоро и сама узнаешь, каково так выглядеть, — усмехнулся Морак. — А я могу выглядеть, как угодно, принимать любой облик. Например, вот ваш разлюбезный Аурен.

Он выпустил ее из объятий, и Айвена увидела перед собой красивого мужчину средних лет с благородным лицом и длинными волосами, тронутыми сединой, в золотистых одеждах. Только глаза остались прежние и принадлежали Мораку.

— По поводу моих «ужасных прислужников». Запомни, детка, нет Добра и Зла отдельно друг от друга, — Морак принял свой прежний вид. — «На свету все отбрасывают тени», я верно процитировал вашего Деваса? Если ты добрый, то для кого-то все равно немного злой. А если ты злой, то для кого-то все равно немного добрый. Сидит святоша на траве и молится о спасении мира. Добрый? Будем считать, что да. Но в этот момент под его задницей погибла сотня муравьев, которые спешили в свой муравейник. Зло? Да, хотя люди и не ставят жизнь муравьев наравне со своей. А напрасно. Каждый твой шаг-это результат выбора, который причиняет и добро, и зло. Вот когда сумма выборов склоняется в сторону Зла, люди начинают придумывать злобных сущностей, которые якобы сбивают их с пути, потому что люди не хотят брать ответственность за свой выбор. Вот тогда-то так называемые «прислужники Морака», выдуманные инфантильными людьми, и становятся для них громоотводом.

— А что, по — вашему, злых сущностей вовсе не существует? — недоверчиво спросила девушка.

— Ну почему же, существуют, — Морак стоял перед ней, скрестив руки. — Только это отнюдь не мои создания, якобы созданные как напасть для человечества. Эти сущности — плоды пороков человеческой натуры — зависти, ревности, злобы, предательства и прочих. И чем больше люди предаются этим порокам, тем сильнее эти сущности, которые питаются этой грязной энергией. Но я к ним не имею отношения.

— Раз так, то вы можете быть добрым? — поинтересовалась Айвена, удивленная необычной тирадой Морака.

— А кто тебе сказал, что я злой? — рассмеялся Морак, обнажая зубы без десен. — Разве я сделал тебе что-то плохое?

— Нет, — смутилась Айвена.

— Тебе пора, наверное, там, снаружи, тебя заждался жених, — снова ощерил зубы Морак.

— А мне еще надо найти….

— …продолжение формулы? Да я и так скажу: «дахша далим бара». Кстати, если тебе будет плохо по какой-то причине, эти слова помогут тебе избавиться от морока. Все, иди!

Айвена моргнула — и в следующую секунду Морак исчез.

Она вышла из храма и стала шагать по камням к выходу из башни. Взгляд ее упал на прозрачную воду, и она, увидев свое отражение, остолбенела. Ее прекрасное лицо было обезображено маской смерти.

Девушка бросилась ощупывать свое лицо, тревожно всматриваясь в воду. Под пальцами она не чувствовала ничего постороннего, но отражение на воде пугало. Айвена нервно разгребла воду руками, надеясь, что страшное видение исчезнет. Зеркальная водная поверхность колыхалась, не давая понять, как выглядит лицо девушки, перед глазами у нее все поплыло.

«Боже, неужели я теперь останусь обезображенной? — Айвена была на грани истерики. — Как я буду жить с таким лицом?! Как покажусь людям?! А если меня разлюбит Эрик?!» В голове красавицы возникали эти жалящие, как пчелы, вопросы, которыми они никогда в своей жизни не задавалась. Она привыкла к постоянным дифирамбам, которые окружающие пели ее красоте, и теперь совершенно потеряла самообладание. По ее щекам покатились слезы. Она стояла на камне посреди подземной реки и боялась идти наружу,

Так она простояла полчаса, проливая слезы по потерянной красоте. Но делать было нечего, не оставаться же навеки в Башне Стража Запада. И Айвена начала пробираться к выходу.

Глава 45. Сны Айвены

Ночь Айвена провела в беспокойных снах. Она металась в постели, словно в жару, несмотря на прохладный осенний ветерок, дующий в окно из сада.

Вот она идет через подземный ручей в гроте, поскальзывается на камне, поросшем склизкими водорослями и падает в воду, которая оказывается, на удивление глубокой. Она падает бесконечно долго, но не тонет и не захлебывается, а чувствует себя так, словно идет домой необычной дорогой. Она достигает дна и идет по руслу, разглядывая пучащих на нее глаза вертлявых рыбок. И нет в ней ни страха, ни тревоги.

И в какой-то момент неведомая сила выталкивает ее вверх, и ее заливает не водой, а чувством неуверенности и беспокойства. Ее голова показывается над водой, девушка делает глубоки вдох и начинает кашлять. Успокоившись Айвена вдруг видит свое отражение в воде: на ее лицо словно приросла странная маска, разрушившая ее красоту. Она пытается сорвать ее с лица, но ничего не получается.

Вот она видит себя в подземном храме, где в окружении свечей она танцует с Мораком какой-то неведомый танец. Его движения властны и нежны одновременно. И нет никаких сил, да и желания вырвать ладонь из его сильных рук. На ее лице все та же маска.

— Вот и узнаешь, не разлюбит ли тебя твой жених, — слышит она звучный хохот Морака, оглашающий подземный грот.

Айвена просыпается с криком. В окне пробивалось несмелое осеннее солнце. Девушка пытается вспомнить вчерашний день, но не помнит ничего, кроме подземного храма и Морака. Как ее встретил Эрик, как отреагировал на ее уродство, как она добралась до дома — все растворилось в памяти, как утренний туман над рекой.

— Но этого не может быть! — Айвена вскочила на ноги и подбежала к зеркалу, перед которым любила покрутиться, любуясь своим отражением. Из зеркальной глубины на нее смотрела она сама с уродливой маской на лице!

— Это правда! Это не сон! — девушка заплакала, понимая, что ее жизнь теперь круто переменится. Разве она покажется с таким лицом людям?! И будет ли Эрик любить ее по-прежнему?! Зачем ему нужна такая королева, которую придется прятать от подданных?!

— Айви, доченька, ты уже проснулась? — услышала она голос матери. Она подбежала к двери и закрыла ее на ключ. — К тебе пришла Лили, ты можешь ее принять?

— Лили, вот с кем я могу обсудить свою беду! — Айвена повернула в замке ключ, — Да, мама, пусть зайдет.

«Боже, сестренка меня просто не узнает!» — слезы покатились из глаз девушки.

Лили впорхнула комнату и подбежала к Айвене,