подругу. — Я совсем тебя не знаю… Кто ты?

— О-о… — Эля в упор посмотрела и быстро ответила. — Я твоя охрана.

— Охрана?!

— Леда, успокойся, пожалуйста. Совсем немного времени осталось, мне скоро уезжать. Сейчас мало что могу объяснить, — скороговоркой проговорила Эля.

— А когда объяснишь? — язвительно спросила Леда.

Эля достала из своей сумочки небольшое серебряное украшение.

— Вот, возьми.

— Что это? — Леда покрутила в руках странный предмет.

— Это пропуск в мой город.

— Пропуск? Чудной… И-и, что мне с ним делать?

— Хочешь ответы получить — там ты их получишь? В моём городе ты сможешь быть собой. Завтра в десять утра за тобой приедет автобус. В нём все свои, из нашего города. Ты могла бы и сегодня со мной поехать, но, наверное, хочешь с родителями встретиться. Они знают о поездке, отпрашиваться не нужно, — Эля говорила быстро, будто бы боялась, что не успеет досказать.

— Странная ты Эля. Не понимаю, быть собой… а сейчас я кто?

— Сними очки и пройдись по общаге… Сможешь? А в моём городе ты можешь ходить без очков и в шоке никто не будет.

— Как я тебе могу доверять? Ты столько лет… — Леда хмыкнула и сердито посмотрела на Элю. — Откуда мне знать, что ты говоришь правду. Да и что со мной не так? Ты ведь знаешь правду, но молчишь. И как я могу тебе доверять?

— Леда, думаешь, это моё желание? Да я б с превеликим удовольствием всё-всё давно бы тебе рассказала! — искренне воскликнула Эля.

— И что тебя останавливает? — уже менее сердито спросила Леда.

— Правда тебя убьёт!

— Вот даже как?! Что же это за правда такая, убийственная… Выходит, мне её опасно знать?

— Приезжай в мой городок и получишь ответы. Ты уже заметила, мои знакомые необычные. Интересно тебе, в чём тут дело? Держать в тайне правду, не моё желание, это дядя Саша попросил. Ему-то доверяешь? У него и узнай, а я большего сказать не могу, — Эля развернулась и на ходу схватив дорожный рюкзак и одежду выбежала из комнаты.

Леда была удивлена? Нет. Она была в шоке!

«Эля. Мама. Дядя Саша. Куча странных незнакомцев… и что значит — правда тебя убьёт. Жуть какая-то. А все ответы в Элином городке? — Леда покрутила в руках странный предмет, который подруга назвала пропуском, и закинула его в рюкзак. — Ну что ж, пусть будет так, съезжу в гости и разберусь в чём там дело. Тоже мне, правда тебя убьёт… ага, счас! Однако, странностей ещё добавилось» Леда посмотрела на экран телефона, пора ехать к родителям.

Родной мир

Элиса забралась в машину кузена и с облегчением выдохнула. Закончилась её миссия во внешнем мире, пора домой. Она соскучилась по семье, привычной обстановке, которая так отличалась от мира людей.

Электромобиль бесшумно передвигался по городу. Маги-кудесники, усовершенствовали транспорт, и солнечная энергия аккумулировалась в батареях, и не заканчивалась даже в пасмурную погоду.

— Дражайшая кузина Элиса, когда ты собираешься посвятить меня во все тонкости нашего дела? — милейшим голосом, но настойчиво спросил Антелис-Бьякко.

Эля улыбнулась, начало хорошее, всегда спокойный, уравновешенный кузен проявлял сейчас явное нетерпение. И это радует.

— Расскажу… позднее, — ответила, лениво и жеманно потягивая слова.

— Позднее?! — кузен даже через цветные линзы пронзил её взглядом.

Эля поёжилась. Неприятное ощущение.

— На сколько позднее? — сдержанно, но с нажимом уточнил он.

— Может на границе миров? Я подумаю… когда, — Эля, пряча смущение потягивала слова. Противостоять кузену непросто, но сейчас такой превосходный шанс поиграть на его нервишках. Ситуация под контролем!

— Эх, Элиса-Генко… Элиса-Генко, — покровительственным тоном произнёс кузен, тем самым, который так возмущал её самолюбие. — Ты всё такая же капризная девочка… Ай-я-яй. Но увы… придётся тебе рассказать всё и желательно сейчас.

— Хм, — Эля поморщилась и отвернулась к окну.

— Хорошо, Элиса-Генко, я подожду немного, но расскажешь сегодня. И не капризничай! — Антелис-Бьякко включил спокойную музыку и ловко вырулил на трассу. — Не забывай! Это решение совета, чтобы мы работали вместе, — он насмешливо взглянул на неё, и у Эли по спине пробежали «мурашки». — Или ты не согласна с советом, моя дражайшая кузина?

Ох, уж это решение совета… Элю совсем не обрадовало, что её напарником будет Антелис-Бьякко. Слишком правильный, сдержанный кузен казался ей высокомерным. При всех своих недостатках он ещё и красавчик, каких поискать — мало будет. Многие лисички-сестрички по нему тайно вздыхали… Да-да! Эля собственными глазами видела их страстные взгляды, обращённые в сторону кузена. Большинство девушек считали Антелиса совершенством. Ещё бы, такие задатки. С первого раза обернулся девятихвостым лисом, а это не «хухры-мухры», а высокодуховное существо воплотилось на землю. Желанный жених для любого семейства.

Антелис-Бьякко раздражал Элю, рядом с ним ей хотелось выкинуть что-нибудь… этакое. А что? Она и сама не знала. Чувствовала себя глупой девчонкой. Очень неприятное ощущение. Сплошной дискомфорт. Кому такое понравится? И что в нём лисички сестрички нашли? Сноб — он и есть сноб, как не крути.

«Вот бы хоть разочек столкнуть кузена с пьедестала, на котором он возвышается, да ещё, похоже, с комфортом там обустроился», — размышляла Эля. Она выжидала возможность «достать» кузена… хоть на чуток, ну очень хотелось! Только по факту, доставал пока он её, да ещё и поддразнивал. Разве можно с таким смириться?

«Пусть думает, что хочет, больше не попадусь на его уловочки. Точно знаю, что он сейчас сгорает от любопытства, вот и пусть помучается», — подумала Эля прикрыв свои мысли щитом на очень тонких вибрациях. Она знала, в мире людей Бьякко частично теряют способности. Другие оборотни тоже слабеют, но именно белым лисам хуже всего приходится.

Эля покосилась на кузена. Он смотрел на дорогу и не обращал на неё внимания. Даже ни один мускул не дрогнул на его прекрасном лице. «Да что ж такое? Как же тебя…?»

Кузен усмехнулся, посмотрел на неё и будто бы сказал: я всё знаю!

«Ничто его не портит, даже этот несуразный парик. Впрочем, на нём он не так уж и плохо смотрится. Короткая стрижка тёмно-русых волос на удивление кузену идёт и, как ни странно, он всё такой же привлекательный… хм…, — Эля усмехнулась своим наблюдениям. — Надень на него что хош, а он всё равно хорош!»

Антелис прыснул от смеха. Эля смутилась, поняла — увлеклась, думала громко и защиту не поставила.

«Ай, как неловко получилось… пам-пам, пам-пам», — пропела она про себя, стараясь заглушить мысли. Придала лицу строгое выражение… и кузен развеселился ещё больше. «Тупица! Я просто тупица, как тогда в школе, всё такая же глупая, — Эля отвернулась к