— Спорят о таких вещах только слабенькие и глупенькие ребятки. Кому силёнок не хватает и те, кто себя не любит… — ласково отчитывала Эля парня. — Малыш, ты понял меня?

Она отпустила его нос и резко, голосом ворчливой старушки спросила:

— Кого спрашиваю? Отвечай безобразник!

Парня будто бы кипятком ошпарили. Он, выпучив глаза смотрел на Элю как на приведение.

— Посмотри, сколько девушек жаждут твоего внимания, — Эля снова заговорила вкрадчивым, бархатистым голосом.

— Ну… — попытался он вставить слово и обхватить Элю за талию, но подруга сделала шаг в сторону и сохранила между ними расстояние.

— Родители наверняка гордятся тобою… Верно? У тебя и будущее уже простроенное. Так? — напевала она дальше, не давая ответить ему ни на один вопрос. — И как такие красавчики попадают на исторический факультет? Поразительное явление.

Эля замолчала, и стала его внимательно разглядывать.

— Так… в ресторан идём?

— В ресторан говоришь? Ты угощаешь. Мгм…

— Да, да, конечно! — быстро согласился мажор, с надеждой в голосе.

— Друзья! — обратилась Эля к группе, окружавшей мажора. — Ваш друг приглашает в ресторан! И он угощает! — Эля взглянула на парня и кратким голосом спросила. — Я правильно тебя поняла?

— Да, конечно, без проблем, — подтвердил радостно мажор, поглядывая на Элю уже как на свою собственность. — Только скажи, так и будет.

— Все слышали? — Эля снова обратилась к «свите».

— Так что, идём? — глядя на Элю пожирающим взглядом, спросил он.

— Конечно идите, — невозмутимо ответила Эля. — Девушки, сегодня он весь ваш! Не потеряйте свой шанс.

Компания зашумела. Девушки окружили мажора со всех сторон плотным кольцом. А Эля спокойно, не оглядываясь пошла на своё место. Леда хмыкнув подумала: «Красиво. Обыграла его, его же оружием»

— А ты куда пошла? — крикнул мажор Эле, стараясь переорать «свиту».

Эля оглянулась.

— Идите уже в ресторан! — сказала она и будто бы дала команду друзьям мажора. Парни из свиты схватили мажора на руки и вынесли из аудитории, а девушки устремились за ними вслед.

В аудитории стало тихо. Эля подошла и села рядом с Ледой.

— Что это было? — шёпотом спросила Леда.

Прозвенел звонок. Перерыв закончился.

— Не хочу сегодня учиться, — заявила Эля. — Идём гулять!

— Гулять? — изумлённо переспросила Леда.

— Да!

— А почему бы и нет! — согласилась Леда, — тогда бегом уходим.

Девушки быстро поскидывали вещи в сумки и соскочив со своих мест побежали к выходу, и уже в дверях столкнулись с преподавателем. Он удивлённо посмотрел на них.

— Извините нас, Эдуард Тимофеевич! — крикнули они дружно в голос. — Нам срочно!

— Ладно… — оторопевший преподаватель отошел в сторонку. — Бегите, раз срочно.

Девушки выскочили из аудитории и подавляя смех побежали, и лишь выйдя на улицу, расхохотались.

— Так что же ты сделала с мажором? — спросила Леда подругу. — Ты ведь его обманула?

— Разве? Ни единым словом… даже, даже… нисколечко, — невозмутимо ответила Эля.

— А с рестораном? Ты же согласилась.

— Разве? Что-то не припомню, что бы я сказала ему что пойду с ним в ресторан, — хихикнув ответила Эля.

Леда вспомнила разговор и до неё дошло, на сколько хитро подруга обыграла мажора.

— А вообще, что ты сделала? Как… ты повлияла на него? — Леда видела, что в тот момент, когда Эля общалась с компанией, в их головах мыслительный процесс напрочь отсутствовал. — Это гипноз был?

— Нет, что ты. Гипноз, скажешь тоже… Всё намного проще. Этот парень боится только бабушку. Я считала этот страх и, ты сама видела, просто заговорила её голосом. А вообще не думай об этом, просто родители избаловали мальчика и у него сложились неверные представления о мире, — и тут же, не дав Леде обдумать, перешла на другую тему. — Ты в зоопарке была?

— Нет, мама не…

— Сейчас же идём!

— Но… — протянула Леда. — Мама не советовала мне…

— Ну и не запрещала, а значит можно, — Эля улыбнулась и решительно добавила. — Идём уже!

* * *

Ранняя осень. Тепло. Звери сидели в клетках и грелись на солнышке.

— Удручает… — задумчиво произнесла Леда.

— Что? — тут же спросила Эля.

— Звери в клетках, — Леда поёжилась. — Что-то неправильное в этом.

— Так-то оно так, но это их судьба, — вздохнув ответила Эля. — Я тут одну историю услышала, про волка…

— Рассказывай!

— В одном частном зоопарке к животным дурно относились, и это ещё мягко сказано. Кормили зверей через раз, в клетках не прибирали. Видя всё это, один, мужичок сжалился над волком, стал ему из дома еду приносить, «Шариком» кликать. Завязалась дружба между человеком и зверем. Но власти прознали про этот жестокий зверинец и закрыли его. Зверей перевели в нормальные условия, в городской зоопарк. Всё бы хорошо, только «Шарик» заскучал: ни ест, ни пьёт, а лишь воет.

Мужичок нашёл своего друга и так же стал его навещать. Конечно, дружбу эту заметило руководство зоопарка и пригласили мужичка на работу. Удивительно то, что «Шарик» всегда заранее знал, когда придёт его друг. И многие люди подмечали, что, если волк радостно бегает по клетке, значит мужичок из дома уже вышел. Эта история случилась на Урале в городе Челябинске.

— Звери совсем беззащитные… — Леда посмотрела на клетки, мимо которых они проходили, в них за толстым стеклом сидели небольшие обезьянки. Зверьки прыгали, гримасничали и может быть это и могло быть смешным, да вот только Леде не стало весело от такого зрелища. — Они в этих клетках все инстинкты растеряют.

— Это их судьба, — отстранённо сказала Эля. — Человек вершина пищевой цепочки. Хозяин мира. Сама знаешь, в истории бывали периоды, когда и людей в таких же клетках держали. Да и это не предел. Одержимые своей избранностью, которых в современном мире фашистами кличут, из человеческой кожи кошельки, да сумочки делали. И даже очень престижным считалось среди их элиты иметь такой «аксессуарчик».

— Брр… Мерзость какая, — Леда встряхнулась всем телом. — Хорошо, что победили люди разума, а не одержимые психи.

— Зверей жалко, но, если, с другой стороны, посмотреть: о них заботятся, кормят, — Эля говорила без эмоций. — Не нужно голодать, бояться быть съеденным.

— Так-то оно так, но у этих зверей связь с природой потеряна, — мрачно сказала Леда и подумала, что совсем не весело гулять по зоопарку, а ведь передачи про животных она любила смотреть.

— Не нам решать, что делать, а если даже и нам, то точно не сегодня! Поэтому идём, посмотрим на волков.

В клетке сидела пара волков. Они не обращали внимание на зрителей, которых, надо сказать, было немного. День-то обычный: ни праздник, ни даже выходной.

Девушки подошли к клетке. Волк, поведя ушами, потянул вокруг себя воздух… и резко вскочил.