журнале. Собственно, проблемы поиска кладов занимали его и по сей день. В столе у него даже лежало почти готовое обоснование проекта поиска затонувших кораблей в двух точках земного шара. К сожалению, даже по самым скромным подсчетам сумма вложений была столь непомерно велика, что найти инвесторов или банк, которые согласились бы выделить на эту затею деньги, не представлялось возможным.

Как-то в пионерлагере Андрей, купаясь в реке, выловил мидию и, из интереса вскрыв ее, обнаружил крохотную жемчужину. Все лето он носился сначала с идеей ловли жемчуга, потом с идеей его производства, но ничтожные, как оказалось, цены на необработанный речной жемчуг, проблемы с советскими законами и срок жизни мидий отбили у него всякий интерес к таким проектам.

Все остальные его идеи при кажущейся осуществимости с завидным постоянством налетали на один и тот же камень — закон. Андрей злился, не понимая логики этих запретов, не понимая, почему нельзя, скажем, собирать на свалках батарейки или старые кинопленки и выплавлять из них серебро, не понимал, почему общество решительно против того, чтобы один умный человек зарабатывал деньги, принося пользу окружающим.

Чемпионат по «футболу», авторские права на который принадлежали Лехе, — была первая их совместная акция, не принесшая заметного финансового успеха, но подтвердившая тезис о том, что «жить можно».

Теперь уже не вспомнить, кому из них первому пришла в голову мысль перепродать макулатуру. Скорее всего, Андрею, ибо подобные авантюры вполне в его духе. Тем не менее оба они участвовали в этой операции от начала до конца и, как мы уже знаем, одинаково пострадали. Самым приятным моментом в макулатурной афере было то обстоятельство, что ни милиция, ни педсовет школы, ни родители не смогли найти в их предприятии ничего, за что можно было бы наказать (на потерю пионерских галстуков оба друга смотрели с полнейшим безразличием). Более того, несмотря на шум, поднявшийся вокруг этой истории, никто так и не смог внятно объяснить ребятам, почему же они поступили плохо.

Андрей вынес из этой истории уверенность, что возможности «сорвать банк», не входя в конфликт с государством, действительно существуют, а как же иначе, если даже шестиклассники смогли найти способ заработать кучу денег? Леша сделал вывод едва ли не противоположный. Он понял, что в поисках «рыбных мест» зачастую важно не наличие соответствующей статьи, а реакция окружающих на твои успехи.

Еще у Леши появился новый приятель, который на первых порах вызывал у него не столько симпатию, сколько искренний интерес. Это был конечно же Миша Зуленич, уже тогда обозначенный товарищами как Зуля. Прошел почти год, прежде чем однажды Леше пришла в голову мысль, что этот тихий паренек мог бы стать не только хорошим другом, но и отличным компаньоном.

Следующей же страницей летописи славных дел Леши и Андрея стала домашняя студия звукозаписи. Это была уже в полном смысле слова совместная деятельность. У обоих ребят стояли дома кассетные магнитофоны. У Леши — «Весна», у Андрея — «Электроника». Соединив эти два чуда отечественной техники шнуром, ребята получили возможность тиражировать кассеты. Стоимость одной минуты в государственной студии составляла десять копеек. Наши коммерсанты просили рубль за кассету. Не сказать, что клиентов было море: приятели искали заказчиков среди своих же сверстников, для которых и рубль был суммой внушительной. Тем не менее два или три раза в неделю Андрей брал под мышку свою «Электронику» и шел к Леше исполнять чей-нибудь заказ.

Потихоньку, рубль за рублем, наполнялась Лешина копилка. Сам процесс опускания мятой бумажки в прорезь доставлял ему несказанное удовольствие, ибо давал ощутить, почувствовать своими руками, как приближается он к своей мечте.

Андрея же процесс угнетал. Он тоже часто пересчитывал свои накопления, хотя и знал точно сумму, но не из удовольствия. Его жгла изнутри жажда действия, ему не терпелось как-то использовать эти деньги, пустить их в оборот, и, будь у него паспорт, он по крайней мере положил бы их в Сбербанк.

Как-то Леше дали на день посмотреть немецкий журнал с фотографиями рок-групп. Леша притащил его в школу и продемонстрировал на одной из перемен. Вокруг собралась толпа сверстников, галдевших и просивших полистать буржуйское издание. Леша со своим журналом стал героем дня.

Андрей взглянул на это событие с другой точки. Вечером он взял у друга журнал и переснял наиболее выигрышные постеры своей «Чайкой-2». На следующий день он появился в школе с пачкой фотографий. Как ни странно, фотографии быстро разошлись по двадцать — тридцать копеек за штуку.

С того момента друзья занялись еще и фотографией.

Они с удивлением обнаружили, что просто пестрая картинка выглядит гораздо притягательнее, чем кассета с самой что ни на есть популярной музыкой. Объяснить такое странное предпочтение было трудно, да наши герои и не пытались этого сделать. Они опрашивали всех знакомых, малознакомых и почти незнакомых людей на предмет наличия журналов, плакатов, обложек от пластинок и всего, что можно было переснять.

Тогда-то и пригодился Миша Зуленич, чья сестра, как оказалось, работала стюардессой на международных авиалиниях и во множестве привозила из Европы наиболее популярные журналы.

Узнав о том, что Леша ищет подобный материал, Зуля сам предложил ему свою помощь. После короткого совещания Леша и Андрей решили принять парня в свой трест, тем более что Миша увлекался фотографией и для него не составляло труда переснять и напечатать как черно-белый, так и цветной снимок.

Зуля начал изготавливать фотографии, Андрей и Леша взялись за реализацию. Деньги делились как бы поровну, но если кому-то удавалось найти олуха и продать карточку дороже оговоренного тарифа, то лишние монетки оседали в кармане счастливчика.

Однажды Мишина сестра привезла из Австрии пластинку «Queen» с цветной вставкой. Вставка была немедленно переснята. Андрей принес эту фотографию в школу. На последней перемене к нему подошел какой-то парень из старших классов и спросил, нельзя ли купить сам диск. Он предложил хорошую цену. Миша поговорил с сестрой, и сделка состоялась.

Так в актив троих коммерсантов добавились операции с пластинками.

Тем временем вышел легендарный «Закон о кооперации», но наши друзья не смогли еще оценить эпохальность этого события, да и участвовать в процессе они пока не могли. Так что троица продолжала возиться с фотографиями, пластинками, кассетами, значками. Но «Закон» их интересы все же затронул — в обороте появилось множество импортных кассет и пластинок, а так же море кустарного производства значков и фотографий, сделанных в профессиональных студиях. Спрос на продукцию троих компаньонов начал катастрофически падать. Нужно было искать новые способы зарабатывания денег.

Как-то на перемене