— Я нашёл след, — указал Влад на ряд небольших точек на пыльной поверхности стартовой площадки.

Система брони мгновенно проанализировала полученные данные и принялась отслеживать след опустошителя. Судя по расстоянию между точками, опустошитель был не очень крупного размера, поэтому-то они и не заметили его на челноке. Судя по следам, разведчик королевы направился к центру базы, и это было не очень хорошо.

Следы опустошителя были слишком малозаметны, а пространство между строениями базы уже изрядно затоптано десантом, который активно занимался поиском противника. Как и предполагал Влад сенсоры камеры, которые вели его по следу, отказали указывать направление, едва они оказались на месте, где патрулировал десант.

Бойцы внимательно смотрели на стены, но никто не обращал внимания себе под ноги, да и «бураны» не предназначены для выслеживания противника, который не хочет, чтобы его обнаружили. Их задача защитить десантника во время боевых действий на поле боя, а такие мелочи как поиск следов в их программе вообще не значились. Но вот броня оперативников совсем другая история и она отлично может справиться с преследованием практически любой цели. Правда как оказалось и она совершенно бесполезна, когда по едва заметным следам промчалось стадо бизонов закованных в «бураны».

Но не только десант занимался уничтожением следов, паладины тоже взяли на себя посильную ношу. Где с уничтожением следов не справился десант их, отлично поддержали гиганты. Оперативники стояли в центре базы и не могли понять, куда направился опустошитель. Сирена должна была заставить шпиона быстро искать себе укрытие, и вряд ли он тратил время на обдумывание.

Когда со всех сторон появляется противник, ты начинаешь искать не то укрытие, которое лучше, а то, которое ближе. Строения базы расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга для этого не совсем подходили. Влад был уверен, что сирена застала опустошителя именно в момент, когда тот находился на том месте, где сейчас стоит он и Котова.

— Из зданий появляются вооружённые противники и мне необходимо временное укрытие, но которое находится недалеко, — произнёс Снегов, пытаясь думать, как опустошитель.

— Танк, — ответила Юля, направляясь к грозной машине у которой был приоткрыт люк.

Два патруля заметив, куда смотрят оперативники, присоединились к ним.

— Опустошитель предположительно внутри танка, экипаж, скорее всего, мёртв, — сообщил Влад.

Оперативники и десант взяли в кольцо боевую машину и, судя по тому, что экипаж не предпринимал никаких действий, он похоже действительно мёртв. Подтверждением этому были отблески алмазной паутины на приоткрытом люке. Используя нити, опустошитель расправился с экипажем, но именно они не позволили полностью закрыть люк, благодаря этому Юля и заметила его укрытие.

Единственное чего пока не мог понять Снегов, почему опустошитель так откровенно разбросал нити? Он ведь мог их использовать скрытно, а не так явно.

— Датчики экипажа показывают, что все мертвы, поэтому можете действовать в полную силу, — раздался в шлеме голос полковника.

Сведения о мёртвом экипаже полностью развязывали руки оперативникам и Влад не долго раздумывая, забросил в приоткрытый люк пару гранат. Но едва гранаты оказались внутри башни танка, как оттуда выскочил опустошитель. Котова чего-то подобного от него и ожидала. Она предполагала, что если Юсупова считает опустошителей существами с высоким интеллектом, то он не будет ждать, когда взорвутся гранаты.

Всё именно так и произошло, и когда опустошитель выпрыгнул, винтовка Котовой несколько раз глухо ухнула и две бронебойные пули сделали два аккуратных отверстия в голове противника. Десант совместно с паладином тоже не остались в стороне и оставили на теле опустошителя и свои метки.

— Цель ликвидирована, — сообщил Снегов полковнику.

— Отлично, но необходимо убедиться, что он проник на базу один, я не хочу, отливая увидеть, как струя вместе со мной замерзает.

— Я уверен в том, что он проник один, но мы проверим.

Около четырёх часов ушло на полную проверку территории базы на наличие ещё одного опустошителя, но больше так никого и не было обнаружено. Пока происходила проверка, Алёна занималась осмотром танка, точнее его внутренностей. Вся кабина была опутана алмазными нитями. Объяснение этому обстоятельству она пока найти не могла.

Когда оперативники вернулись, то вокруг танка крутились несколько человек из лабораторного сектора во главе с Викторией Юсуповой. Алёна продолжала осматривать кабину, превращённую в алмазный кокон, из которого пока не удавалось извлечь тела погибшего экипажа.

В этот момент над базой раздался гул двигателей челнока, заходящего на посадку. На его борту находилось двадцать бойцов десанта присланных для усиления наземных сил и адмирал. Он хотел лично получить интересующую его информацию, чтобы принять решение о дальнейших действиях.

Юсупова отправилась с адмиралом к полковнику на совещание, а оперативники остались рядом с танком в ожидании, когда Алёна закончит исследования и возможно поделится с ними информацией. Влад и Котова имели приоритет получения секретной информации, поэтому рассчитывали на подробный отчёт от (А.П.М.).

— Чувствую, скоро у нас может наступить настоящее веселье, — поделилась мыслями Котова. — Опасное животное само по себе представляет угрозу, а когда оно ещё и с мозгами, то это вообще адская смесь.

— Ты права, но я сомневаюсь, что опустошителей можно теперь называть животными. Возможно, мы столкнулись с новым видом разумных существ пускай и искусственного происхождения. Хотя именно искусственность происхождения и делает их такими опасными. В любом случае королева, похоже, намерена истребить нас как конкурентов представляющих опасность для неё самой.

Наконец Алёна закончила осмотр кабины и, спрыгнув с танка, отряхнула ладони, после чего повернулась к оперативникам.

— Перед тем как вы его ликвидировали, я засекла электромагнитный всплеск исходящий именно от этого места. Скорее всего, кокон который он сплёл за столь короткий срок, представляет собой что-то вроде усиливающей антенны с помощью, которой он передал какое-то сообщение. Видимо связь между особями теряется в зависимости от расстояния. Точно об этом я сказать не могу, но наблюдения и мои расчёты говорят именно об этом.

— Тогда хорошо, что мы его ликвидировали до того момента, пока он не разузнал о нас слишком много, — заметила Котова.

— На самом деле сигнал был очень коротким, и я едва его засекла, сомневаюсь, что он передал много информации.

— Если только это не были координаты нашего местонахождения, — предположил Снегов. — Для координат не нужно долгой связи, достаточно и короткого сигнала.

— Я тоже не исключаю такой вариант, — кивнула Алёна. — А теперь прошу меня извинить, но мне необходимо кое-какие мои расчёты проверить в лаборатории.

Алёна направилась в научный сектор, вместе с ней удалились и сотрудники лаборатории, которые закончили собирать нужную им информацию и образцы. Челнок, который доставил