– Вот как? – задумчиво протянула Маша. – Теперь понятно, почему он так не хотел подключать полицию к поискам Коли. Господи! – прижала она ладонь к губам, в ужасе глядя на Мельникова. – Неужели это он распорядился избить Колю?

– Не думаю. Но лучше его это не делает. А теперь ложись, тебе нужно отдохнуть. Я попрошу Лизу убрать все тут. Сам загляну к тебе позже.

Он ушел, оставив после себя ощущение пустоты, чему Маша совсем не была рада. Когда это она успела настолько привыкнуть к этому мужчине, что без него ей уже было трудно обходиться? Нет. Не будет она об этом думать, не сейчас.

Маша взяла в руки телефон и какое-то время бесцельно его разглядывала. Сначала собиралась позвонить на работу, но теперь поняла, что делать этого не нужно. О её, скажем так, недомогании, руководство предупреждено. Да и не до неё им сейчас в свете последних событий. Если Колесникова сняли с должности, да еще и арестовали, то центр, наверное, гудит. Только об этом все и говорят. О ней и не вспоминают.

Позвонить она решила Белке. Не сомневалась, что соседка её уже с собаками ищет, чему и получила сразу же подтверждение.

– Ты куда пропала?! – набросилась на нее подруга. – Тебя где носит? Загуляла, что ли? На тебя это не похоже…

– Белка, я не пропала. Со мной все в порядке. Просто, ночь эту я провела не дома.

– Да? А где? – явно заинтересовалась она.

– У Мельникова, – вздохнула Маша. Что-то придумывать не было ни сил, ни желания.

– Это у того красавчика, который вступился за тебя на банкете?

– У него.

– Вот так дела. Правду говорят, что на воре шапка горит.

– А это тут причем?

– А притом, что я как раз о нем думала. И я кое-что про него узнала.

– И что ты узнала? – не понимала Маша, к чему готовиться. Если Бэлла узнала про Мельникова что-то плохое, то она знать этого, пожалуй, не хочет. Как-то не хотелось ей уже думать о нем плохо.

– Расскажу, но не по телефону. Я еду к тебе. Я ведь правильно поняла, что ты в ближайшее время домой не собираешься?

– Да я…

– Всё расскажешь при встрече. Диктуй адрес.

Адрес Маша продиктовала, но сразу же предупредила:

– Он может тебя не пустить.

– В честь чего? Пусть кто-то попробует не пустить меня куда-то, – рассмеялась Белка. – Еще как пустит! И примет как почетную гостью. Жди!

Глава 39

– Вот скажи мне – ты зачем вообще туда поперлась? – это было первым, о чем спросила Машу Белка. Сначала, правда, несколько секунд хмурилась и рассматривала её.

– Я как-то не подумала…

– О чём? Что это может быть опасно? А ты вообще о чем-то думала??? А еще детский психолог, называется. Да кому, как не тебе, знать, что подростки порой бывают более жестокими, чем взрослые? Особенно такие…

– Ладно тебе, все же закончилось хорошо, – вздохнула Маша, удобнее устраиваясь в подушках.

Кто только не высказался за сегодняшнее утро касательно её глупости. Мельников, Валентина, даже Лиза посматривала на нее с укоризной. Несложно было догадаться, о чем она думает. Хотя, взгляд её можно было истолковать и иначе. Осуждать Машу горничная могла за поцелуй, свидетельницей которого случайно стала. Но и за это ни перед кем Маша оправдываться не собиралась. А теперь вот еще и Белка воспитывала её как малое дитя.

– Все закончилось хорошо, уж точно не благодаря тебе. Заслуга рыцаря на белом коне и в сверкающих доспехах! – расплылась в улыбке Бэлла, усаживаясь в кресло. – Кстати, моему приходу он очень даже обрадовался и даже сам лично проводил меня до комнаты. А ты что там говорила? Да и неважно, – тут же махнула она рукой. – Ладно, теперь к новостям… – сделала она свой взгляд максимально интригующим и выдержала положенную паузу. – Андрюша передавал тебе привет. Скучает и немного страдает, бедненький, – вздохнула она.

– У него неприятности?

– Ну если так можно назвать неразделенную любовь, то да, у нашего Андрюши большие неприятности, – усмехнулась Белка.

– Он в кого-то влюблен? Не знала… – отозвалась Маша, думая, что новость эта не самая интересная. Стоило так интриговать её по телефону?

– Почему я не удивлена? В тебя и влюблен наш Андрюша.

– В меня? – изумилась Маша.

– Ну не в меня же! В тебя, в тебя, деточка, – передразнила Белка какого-то киношного героя, но какого, Маша не помнила. – По уши!

– Ничего подобного не замечала. С Андреем мы соседи и друзья.

– Ну во-первых, дружбы между мужчиной и женщиной не существует. А во-вторых, только влюбленная в другого мужчину женщина может быть такой слепой к тому, кто находится рядом и сохнет по ней.

– Белка, ты сейчас про кого вообще? – нахмурилась Маша.

– Про тебя и Антона Мельникова. А еще про растоптанные чувства Андрюши, – рассмеялась Бэлла. – Знаю-знаю, сейчас ты начнешь все отрицать, придумывать кучу аргументов… Не трудись. Что касается амурных дел, то тут меня не проведешь. К твоему сведенью, я немного ведьма и такие вещи вижу тогда, когда они только в зачаточном состоянии. А у вас с Антоном этот этап прошел уже очень давно. Первая искра промелькнула между вами, когда встретились впервые…

Впервые? Это когда она еще была девчонкой и носила косички? Вот сейчас Белка точно сморозила глупость. Да все эти годы Маша ненавидела Мельникова и даже вспоминать о нем отказывалась. И если бы не роковая случайность, то они и не встретились бы никогда.

– Твои новости больше похожи на продукт воспаленной фантазии, – заставила Маша себя рассмеяться, хоть уже и сердилась немного на подругу.

– Новости?.. Да какие это новости! Моя новость куда как покруче всего остального. А это так… преамбула была.

– Боюсь даже представить, что последует за ней.

И все же, Маше было интересно. И почему-то она не сомневалась, что речь пойдет о Мельникове.

– Ну слушай… – оперлась Белка на подлокотники и подалась вперед. – Я тут узнала… Могла бы наврать, что случайно, но нет – справки наводила специально. Так вот, Антон Мельников с недавних пор свободен как ветер! – умолкла она, многозначительно глядя на Машу.

– В каком смысле свободен? И почему мне это должно быть интересно?

– Блин! Как же ты меня бесишь! – фыркнула Белка. И это было похоже на правду, судя по выражению на её лице. – Это значит, что он расстался со своей подружкой, с которой мутил без малого три года. И что тебе только стоит протянуть руку и взять своё! Ты правда не понимаешь?

– Чего именно?

– Того, что расстался он из-за тебя.