— Они не хотели тебя обмануть, — спокойный голос Лины заставил мгновенно погаснуть разгорающуюся перепалку, грозящую перерасти в потасовку и смену командующих.

— Что? — Колет повернулась к девочке.

— Они пьяные, — запах алкоголя вампиресса чувствовала и так, и сказанное не было для нее новостью, — Сильно пьяные. Долго читали приказ, а там всего несколько строк. Движения как у Жака-коровника когда он выпьет лишнего. Глаза дурные.

Это заявление заставило Колет подозрительно посмотреть на адмиралов, что стали прятать от нее упомянутые девочкой глаза.

— Вечер, миледи. Законное время, — наконец подал голос адмирал Брак.

Колет тяжело вздохнула и подавив все рождающиеся у нее слова махнула рукой Лине и вышла из адмиральского салона. Было немного неловко, что мелкая соплячка обратила внимание на то, что ее собеседники на рогах по самые брови, а опытная вампиресса упустила этот момент. Впрочем, флотские традиционно пили столько, что было немудрено так ошибиться и принять полностью невменяемых офицеров за слегка выпивших. Опыт у адмиралов был богатый.

— А почему ты так разозлилась, когда они сказали, что не могут быть в море долго? — маленькая почемучка тут же материализовалась рядом с вампирессой.

— Есть такая вещь как корабли снабжения. Эскадры могут быть в море почти бесконечно долго. Специальные корабли не только доставят им припасы, топливо и боекомплект, но и при необходимости заменят экипаж. Главное, чтобы сами корабли были исправны.

— Ясно! А почему…

Тяжко вздохнув, Колет стала отвечать на следующий вопрос подопечной. Так они и гуляли по набережной Ура, благо мерзкая погода стоящая над материковой частью королевства была здесь полностью разогнана магами и над торговой столицей Элура светил демур.

— А когда мы отправимся домой?

— Завтра утром. Путешествие по реке надо совершать днем. Иначе половина удовольствия пропадает.

— А чем мы займемся вечером?

Колет очень хотела повторить одну из шуток изначальных, но Лина, даже со своей проницательностью, понять бы ее не смогла*.

(* — Эй, Брэйн, чем мы будем заниматься сегодня вечером?

— Тем же, чем и всегда, Пинки, попробуем завоевать мир.)

— Вечером мы посетим магистрат. Там будет прием в твою честь.

— Мою?

— Ты принцесса Элура. Привыкай.

— Но я ведь ничего не умею.

— Не страшно. У тебя есть я. Я всегда помогу.

Стоило Колет произнести эти слова, как вампиресса лишь благодаря вековому опыту смогла сохранить лицо и никак не продемонстрировать свое отношение к происходящему. Быстро отговорившись от девочки необходимостью секретной связи со столицей, Колет отошла в сторону и достав амулет связи вызвала Александра.

— Экселенц, не знаю как сказать, потому говорю прямо. У вашей дочери только что проявилось родство душ. Я в этом не виновата.

Глава 13

Глава 13

К своему стыду отреагировать на удар Шарль не успел. Задумался и непозволительно расслабился, зная, что именно в этот отрезок времени делать этого ни при каких обстоятельствах нельзя. Вступление на престол нового императора, а в данном случае императрицы, всегда излишне взбудораживает элиту, среди которой одни хотят остаться на своем месте, а другие сменить это место на что-то более достойное их талантов. И Шарль, как один из тех кто желал вскарабкаться повыше, никак не мог расслабляться в это смутное время.

Но расслабился.

И был вырван из раздумий самым неприятным образом. Его карета просто перестала существовать, а сам архимаг крайне болезненно прокатился по брусчатке проспекта, особенно сильно приложившись о нее задницей. Следующий удар неизвестного Шарль принял уже на магический щит, и плотоядно оскалившись вскочил на ноги принявшись искать врагов устроивших покушение на его жизнь. Надо было оценить обстановку и понять, можно ли справиться с нападающими своими силами или же надо бежать без оглядки, чтобы вернуться потом.

Шарль не был дураком и не заблуждался насчет своих сил. Да, он архимаг и сильный, но сила силе рознь, а в магическом искусстве многое зависит не от силы, а от умения ее применять. И здесь у Шарля все было очень не радужно. Кабинетный архимаг. Так его называли за глаза завистники и недоброжелатели, и были полностью правы.

Еще подростком его приметил архимаг Роз и с тех пор всегда держал рядом с собой. Учил как сына, щедро делился ценными материалами, давал много полезных советов, но при этом неизменно использовал как своего доверенного секретаря. Отчего Шарль был куда более искусен в интригах, чем в применении магии. И враги знали эту слабость молодого архимага.

Но даже осознавая свои недостатки Шарль не бежал от опасности. Разумом он понимал, что слабого мага для его убийства не пошлют, что надо бежать и спасать свою жизнь, чтобы завтра отплатить своим обидчикам загнав их в могилу. Главное, чтобы было это самое «завтра». Но это твердил глупый разум. Бесстрашное сердце требовало порвать обидчика здесь и сейчас, показав всем, что не стоит скалиться на помощника самого Роза.

Осмотревшись и так не увидев нападающих, Шарль хотел было занять более выгодную позицию, но почувствовал, что сделать ему этого никто не даст, и вместо этого тут же упал на колени закутавшись в плотный магический кокон, что благодаря уменьшению его площади имел чудовищную насыщенность и плотность. Трюк подсказал ему наставник, что в свое время доходчиво объяснил, что лучше упасть на землю и свернуться калачиком, но останься в живых, чем умереть стоя. Интуиция не подвела молодого архимага и его щит испытал на себе мощнейший удар.

Стоило буйству магии затихнуть, Шарль вновь вскочил на ноги и осмотрелся.

Дома на десять метров вокруг архимага исчезли. Просто испарились. Прямо маленькое чудо: стоял на улице, пара секунд — и ты стоишь на площади, ровно в ее центре. Количество разлитой вокруг смерти тоже впечатляло, удар неизвестного противника не пережило не менее сотни горожан. Его обидчики явно не церемонились.

Атака прямо посреди имперской столицы, да еще и в одном из центральных районов с сотнями убитых и огромными разрушениями. На такое мало кто был способен. Прежде всего потому, что искать будут всех независимо от положения, а найдя уничтожат самым жестоким образом. Столица не зря испокон веков считалась своего рода безопасной территорией и открытые разборки между властными группировками были здесь редкостью. Яд в вине, кинжал в спину и все такое подобное — этого было более чем достаточно. А вот мощные взрывы, высшие магические чары и площадные заклинания были негласным