удержалась.

— Значит по хорошему договариваться не хотят… Плохо. Очень плохо. Получается, меня они уже не опасаются. Что делать будем?

Вопрос был с подвохом и фактически именно сейчас решалось, кто станет следующим главой Светлой Церкви. Если Юзуф продемонстрирует, что он готов принимать жесткие решение и не раздумывать над ними днями и неделями, то Агорд будет спокоен за будущее Храма Его.

— Я не…

— Говори, — голосом надавил Агорд.

— Наместниками им не быть, подобный. Допускать их до власти нельзя. Новая свара никому не нужна.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Агорд, заметивший в глазах помощника фанатичный блеск веры в то, что он говорил, — Что будешь делать?

— Я?

— Именно ты.

— Я могу… — Юзуф ответ взгляд и Агорд все понял без слов.

— Ты уже все сделал? — усмехнулся пока еще Наместник, осознав, что Преемник найден и ему можно доверить будущее Светлой Церкви.

— Я слишком хорошо вас знаю, подобный, — кардинал Юзуф почтительно склонил голову, — Яд уже в телах отступников от заветов Демура и наставлений Ваших.

— И когда он подействует?

— Завтра, подобный.

— Спасти дураков можно?

— Только личным вмешательством Всесветлого, подобный.

— Хорошо, — кивнул Агорд, — Собирай собрание кардиналов. Я официально объявлю тебя своим преемником.

— Но я…

— Не обсуждается, — сталь в голосе напомнила Юзуфу, кто все еще является в этом кабинете главным, — Ты займешь мой трон. Вечером я объявлю об этом перед собранием кардиналов и уйду к Всесветлому. А чтобы тебе было проще, я не просто объявлю тебя преемником, но и скажу, что Демур покарает всех кто будет против тебя… Сколько там умрут?

— Семеро, подобный.

— Замена уже готова?

— И предупреждена, подобный.

— А говоришь не справишься с моим местом, — Наместник устало прикрыл глаза, — Ты достоин. Ты справишься.

— Да, подобный.

— Теперь о главном, — обретший нереальное спокойствие в душе Агорд откинулся в кресле, — Молодая императрица должна есть с наших рук.

— Архимаг Роз будет против, подобный.

— Архимаг Роз стар. Демур скоро призовет его под свое крыло. А если этого не случится, ты должен помочь Всесветлому принять верное решение. Старик зажился на этом свете, помоги ему обрести покой, Юзуф.

— Я все понял, подобный.

— Девчонка должна есть с наших рук, помни об этом. Это важно. Лидер может быть только один. Если бы императорский род мог спасти людей и возвеличить нашу расу… Но им этого не дано. Не этому роду. Такую задачу может решить лишь Церковь Его, и ты будешь инструментом Всесветлого, который поможет Ему достигнуть этой цели. Подчини гнилую кровь воле Всесветлого и человечество никогда не забудет твое имя.

* * *

— Что за ерунда происходит в аномалии Тора, выяснили?

— Нет, экселенц. Чтобы там ни завелось, оно находится под землей. Ни системы разведки, ни системы наблюдения за поверхностью ничего не обнаруживают. Осмотр аномалии с воздушных кораблей тоже ничего не дал. Необходимо высаживать разведку и осматривать местность более тщательно.

— Надеюсь ты такой приказ не отдала? — алукард строго посмотрел на Марию.

— Еще нет, но я предложу это на Совете, — вампиресса раздраженно дернула своим прелестным носиком.

— И Совет пошлет тебя куда подальше. Отправлять наши элитные части под землю тебе никто не даст. Не после того как двадцать лет назад ты погубила сразу два отряда в Могорской аномалии.

— Там не было никакой угрозы. Произошедшее тогда не более чем трагическая случайность.

— Повторяй это себе почаще. А если руки чешутся исследовать новый феномен, то используй для этого местных наемников. В Торе таких хватает.

— У них нет ни соответствующей подготовки, ни необходимого оборудования, — если бы Мария могла, она бы обязательно закатила глаза, а так пришлось лишь голосом выделять всю степень нелепости подобного предложения алукарда.

— Зато они готовы рисковать своей головой за деньги и они не наши подданные.

— Костя, ну один отряд, а? Ну что им там может угрожать? Одним глазком посмотрят и если что, тут же эвакуируются.

— Двадцать лет назад ты говорила ровно то же самое. Даже стояла на том же самом месте.

— Пфф! Эта была трагическая случайность.

— Никто кроме тебя в это не верит, но ты продолжай это повторять.

— Я…

— В общем, — алукард прервал Марию, — За аномалией наблюдать в приоритетном режиме, воздушную разведку проводить двадцать четыре на семь, наземные операции запрещаю, понятное дело, кроме использования местных наемников. Ими можешь кормить кого пожелаешь. Денег у нас много. Приказ ясен?

— Да, экселенц, — коротко кивнув, Мария поспешила убраться подальше.

Стоило двери за вампирессой закрыться, Константин перевел взгляд на тихо сидящего в углу его кабинета Александра.

— Что думаешь?

— Поголовье наемников в Торе немного сократиться, а у нас появится чуть больше зловещей репутации.

— Плевать на наемников, я про аномалию.

— Обычное дело, — пожал плечами Александр, — Не первый и не последний случай когда в аномалиях заводятся специфические магические монстры. Всю жизнь так было.

— Тут ты прав, редко какое десятилетие обходится без новой хтонической хрени порожденной магической мутацией, но в этот раз меня мучают очень нехорошие предчувствия.

— Серьезно? — удивился вампир, — Это же Тор, они от нас далеко… хотя их магическая аномалия серьезно залезает в море и скорее всего новые монстры зародились не под землей, а под водой…

— И именно по этой причине Мария не отправила разведку. Потерю подводной лодки ей никто не простит.

— Даже не сомневаюсь, что так оно и есть. Значит, говоришь, предчувствие?

— И сильное, — кивнул Константин.

— Значит надо готовиться к проблемам в Аргентине.

Аргентиной вампиры назвали северные провинции Орода, присоединенные Элуром по результатам Второго Светлого Похода. Тогда, полтора века назад, было много предложений по переименованию новых территорий равно как и предложений оставить все как есть. Но начав процесс массовых переименований в Закатных провинциях, вампиры решили расширить его и на более близлежащие территории. Так на карте Элура появилась Аргентина. Ведь именно серебром и славились бывшие северные земли Орода.

Ныне Аргентина процветала. Надежно защищенная Валом с юга, провинция забыла времена церковной тирании. При этом новые хозяева земель, вампиры, отнюдь не стремились как-то здесь утверждаться. Периодически по Аргентине курсировали отряды в красных плащах и наводили порядок, но