Потянувшись к разлитой вокруг энергии смерти, Шарль с гримасой отвращения впитал ее, благо наставник хорошо обучил его, и как пользоваться данной стихией себе на пользу архимаг знал лучше многих. Восполнив немного потраченную магическую энергию, Шарль еще раз осмотрелся и вновь никого не увидел. И это было странно. Неужели убийцы рассчитывали закончить работу всего за три удара?

Нет. Это решительно невозможно.

Все в столице знали, что карета Шарля зачарована не хуже императорской, а то и не хуже кареты Наместника. Уже один факт того, что ее удалось уничтожить с одного удара говорил о многом. Убийцы подготовились и знали о цели если не все, то многое. А значит они никак не могли надеяться всего на три удара, ведь даже если бы Шарль не среагировал на повторные удары сам, у него все равно оставались защитные артефакты ни один из которых все еще не был израсходован. А значит ударов должно быть как минимум пять. Первый уничтожает карету, второй снимает артефакты, третий снимает личный щит, четвертый убивает, пятый контрольный. Минимум пять!

И где еще два? Что тут происходит? Это просто предупреждение по типу «не лезь»?

Невозможно! Только идиот рискнет сделать такое предупреждение в центре имперской столицы. Это вам не Бади, Гарн или Тошал. Это империя людей! Здесь так дела не делаются.

Еще раз оглянувшись и так и не заметив врага, зато заметив огромное количество людей, что стали подтягиваться к внезапно образовавшейся в городе площади и мешать обнаружить угрозу, Шарль опустился на одно колено и быстро нарисовал на земле несколько магических знаков. Чувства архимага обострились и он стал искать обидчика, но уже не глазами и ушами, а куда более совершенными магическими чувствами.

И вновь никого не обнаружил!

При этом количество подтягивающихся к месту происшествия зевак росло так стремительно, что уже скоро в этой толпе будет просто невозможно найти убийцу. И что делать?

Шарль уже собирался просто покинуть место покушения, как вдруг осознал, что в воздухе вокруг него как-то слишком много воды. И не просто воды, а именно стихии Воды. А еще был Воздух. Которого тоже было немного больше чем это обычно бывает. При этом три произошедшие атаки были усилены Кровью из-за чего понять истинную родную стихию убийцы по одним лишь ударам было невозможно.

Кровь. Вода. Воздух.

Либо убийц двое и они идиоты потому что дают жертве возможность собраться с силами и подготовиться, либо убийца один и он умен и выжидает удобный момент.

А кто у нас может быть умным и использовать сразу Кровь, Воду и Воздух и при этом иметь возможность не показываться на глаза? Такой архимаг в империи был только один.

Ричард Туманный. Проклятый обладатель родства с Туманом, благодаря чему он, во-первых, мог оперировать сразу двумя стихиями, а во-вторых, мог позволить себе находиться в стороне от места покушения и наблюдать за всем благодаря своему дару. Надо было лишь выпустить в пространство немного тумана.

Осознав кто его противник, Шарль непроизвольно оскалился. Ричард Туманный не был сильным или искусным архимагом. Он брал подготовкой и неожиданностью. Ведь трудно сражаться с тем, кого ты даже не видишь. Но в эту игру можно играть вдвоем.

Потянувшись к силе, Шарль сосредоточился и легким импульсом выжег из окружающего пространства любые намеки на Воздух и Воду. И плевать, что Огонь не его стихия, наставник показал пару трюков как это можно сделать даже без родства с могучей огненной стихией.

Теперь когда его противник тоже слеп, есть время на подготовку. Надо нарисовать малую печать и можно будет остаться здесь до прихода городской стражи и ее магов. Тогда поле боя останется за Шарлем, а его несостоявшиеся убийцы будут посрамлены, ведь они даже не смогли заставить его бежать. Довольно улыбнувшись, архимаг вновь опустился на одно колено и наклонился к земле.

И только благодаря этому его и не задело кусками тел, что полетели в разные стороны. Собравшиеся зеваки просто перестали существовать, а в воздухе запахло жаренным мясом и Смертью. Несколько мощных взрывов оборвали жизнь еще пары сотен горожан.

Пару секунд Шарль даже не мог поверить в случившееся, а затем его разум вернул себе контроль над эмоциями и архимаг понял, что все пути отхода были банально заминированы, и когда противник потерял возможность следить за ним, он просто активировал эти мины. Умно. Ричард Туманный всегда славился хорошей подготовкой. Но в данном случае это ему не помогло.

Вновь потянувшись к силе Смерти чтобы впитать ее, Шарль обнаружил место, точнее направление где еще один маг точно также впитывал чужую для себя стихию для восполнения потраченных резервов.

Попался!

Бросившись по направлению к обидчику, Шарль сформировал сразу два убойных заклинания, и когда спустя двадцать секунд его усиленное магией тело выскочило на соседнюю улицу, он без промедления применил оба. За спиной Ричарда обрушилось здание, земля под его ногами пошла ходуном, в сторону полетели камни и грязь, но враг устоял. Шарль видел, что пара защитных артефактов его противника осыпалась прахом, но сам он не пострадал.

Следующие две минуты Шарль просто обменивался ударами со своим визави. Сокрушительные боевые заклинания сменялись защитными чарами. Вокруг двух архимагов росла область разрушений. Каждую секунду кто-то умирал. Но архимаги стояли на своих местах и продолжали неистово лупить друг друга смертельной магией.

Первым не выдержал Ричард. Бросив взгляд на еще один переставший работать артефакт, Туманный побежал. Быстро смахнув со лба несколько выступивших капель пота, Шарль оглянулся за спину. Разрушений за ним было никак не меньше чем за спиной Ричарда. Да и вокруг хватало порушенных домов, от которых так и тянуло Смертью. Такого в центре столицы не простят даже ему и наставник не поможет. Значит надо убить нападающего и свалить все на него. Иначе можно пострадать самому. Только вот сил больше нет. Он не на полигоне удаль магическую показывал, а насмерть дрался с другим архимагом. И что делать?

Подсказку дал противник. С направления куда убежал Ричард ощутимо полыхнуло Смертью. И Шарль понял, что это его единственный шанс восстановить потраченную энергию. Приметив дом в котором еще явно были живые люди, архимаг обрушил его и, впитав в себя свежую Смерть, побежал.

Направление и путь ему все также подсказывало чувство чужих смертей. Ричард убивал людей которых встречал на своем пути и подпитывался. Остаточные эманации доставались уже спешащему Шарлю, который тоже без зазрения совести убивал тех, кому посчастливилось избежать