способна в любой момент от тела своего отказаться, а после вновь плоть обрести. Да и умные они, древние. Почует, что на нее охота объявлена, затаится, носа не покажет. Вот только связь с тем рубежником уже крепкая, не отпустит она его.

Вот это здорово! Мало мне было простой нечисти, которая на поверку могла меня без особого труда уничтожить, так тут на пути встала богиня. Ну, или почти богиня. В общем, очень крутая тварь. И что делать?

Голос разума кричал, что надо фигачить винтами назад и говорить Следопыту, что на этом мои полномочие все. Глупо браться за дело, которое заведомо не можешь закончить хорошо.

С другой стороны, также было и с лешачихой. Для меня тогда три рубца казались чем-то за гранью разумного. А ничего, справились. Правда, говоря начистоту, там многое решил фактор Мити. Рассчитывать на то, что все сложится хорошо и в этот раз с моей бедовостью не приходилось.

К тому же, нечисть по силе равная кощею! Да мне казалось, что с ней даже леший не справится. Кстати, хорошо бы проведать моего приятеля. Узнать, что и как. Времени ведь прошло порядочно. Может, оправился уже?

Подытоживая, логика упрямо твердила — будь в кои-то веки разумным. Прислушайся к словам нечисти. Говорят тебе русским языком — не надо. Однако, вместе с тем, я думал про Витю Следопыта, который сгорал на глазах и ничего не мог с этим поделать. Да и попросил помощи. Опять же, он сказал, что его хист намекнул, что я могу с задачкой справиться. Значит, был какой-то вариант. Просто я его еще не видел.

— Если Лихо просыпалось, то подобное считалось дурным знаком. Надвигающейся беды или смертей, — тихонечко сказал Митя. — Нам Большак про нее всякие страшилки рассказывал. Вроде как, если кто уйдет далеко, отобьется от ватаги, его Лихо и сожрет.

Угу, вот только плохих предсказаний мне сейчас и не хватало. И так непонятно, куда все вырулит. С каждым днем все веселее и веселее. Если в Выборге какой-то дьявольский карнавал начнет творится, то пиши пропало.

Благо, жирную точку в этом разговоре поставил не я и не нечисть. А стук в дверь. Кто там пожаловал?

— Матвей, это я, — послышался голос Василича. — Ты так и не позвонил, а я смотрю, машина стоит. Значит, приехал уже.

Я взглянул на дисплей телефона, почти шесть часов. Это же надо, как провозился, вот и день пролетел. И действительно забыл набрать Василичу. Да я вообще про соседа как-то даже не думал.

К тому же, искренне считал, что сбагрю кикимору, и нам удастся побеседовать в теплой уютной атмосфере. Моя нечисть — не в счет, она почти дрессированная. А вот Марфа могла дать стране угля. Я тут уже ей вставил пару пистонов. Может и правда поумнеет.

— Слушаем внимательно, установка такая, все забились по норам и не высовываемся, пока я не скажу!

Вроде поняли, а я поперся открывать дверь. Поздоровался с Федором Васильевичем, заодно забрал из машины пакеты с продуктами. Алкашку пока трогать не стал, там два ящика. Не хотел давать соседу дополнительную пищу для размышлений.

Что до обещанного торта — с этим проблем не было. Я купил сразу два — «Прагу» и йогуртовый. Правда, все это предназначалось нечисти, они жуть как любили сладкое. Но ничего, не обеднеют.

Поэтому я поставил чайник и стал резать торт, сам прислушиваясь к печатям. Вроде работают в обычном режиме, висят, тянут хист по малой грусти. И в дом Василич вошел спокойно, а не как упырь, шипя и извиваясь. Хотя, он и до этого без всяких проблем порог переступал.

Я в очередной раз предпринял попытку нащупать хист соседа. Куда уж там? Ничего. Если бы не та пещера и здоровенный камень, то все можно было бы списать на разыгравшуюся паранойю.

Наконец я разлил чай по чашкам, положил торт на блюдца и сел за стол. Какое-то время мы молча сидели, кушая «Прагу» и прихлебывая чай. Пока наконец Федор Васильевич не заговорил.

— Не знаю, какая кошка, Матвей, между нами пробежала, но явно что-то произошло. Будто избегать ты меня начал.

— Да не то, чтобы избегать. Просто есть кое-что… в общем, такое, о чем спросить хочу, да все не знаю как.

Сосед посмотрел на меня так пристально, словно в душу заглянул. И от его взгляда стало не по себе. Рука на автомате опустилась к поясу, хотя понимал — здесь печати, здесь мой дом. Не может он мне ничего сделать.

Однако язык прилип к небу, потому я и не мог вымолвить ни слова. И что должно было случиться, когда и без того положение дел не очень хорошее? Конечно же сработало везение.

Хотя, подобное можно назвать еще стечением обстоятельств. Или кармой. Сам же взял кикимору на постой. Именно она и появилась на пороге, наплевав на все договоренности. Правда, с большим трудом. За ногу ее тянул бес, а за руку черт. Но куда моей домашней нечисти справиться с Марфой?

Наверное, мой взгляд явно изменился. Потому что сосед обернулся на порог, посмотрел недолго прямо на кикимору, а потом повернулся ко мне.

— Что там, Матвей, нечисть? — спросил он, врубая мою шкалу офигевания на максимум.

— Ага, а вы чего их, видите? — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Чувствую. И пакость ту в избе чувствовал. И Митьку твоего, который явно не человек. И еще кого-то, мелкого. А теперь к твоим еще одна сущность прибавилась.

Я не успел ничего сказать или спросить. Потому что Марфа с явным воодушевлением ткнула безобразным пальцем в Василича.

— Вот к нему пойду, Матвей. К иномирцу!

Глава 14

Я всегда искренне думал, что являюсь спокойным и уравновешенным человеком. Меня не вымораживало поведение лучшего друга, которое я редко считал достойным примера. Я философски относился к насмешкам Зои на работе. Терпел агрессивную тупую собаку Анжелики Никифоровны, пока она не убежала в лучший из миров. Чтобы вывести меня из себя в магазине или на улице, не могло быть и речи.

Конечно, теперь я понимал, что это все в корне неправильно. Нормальный человек говорит ртом, что ему нравится и не нравится. А не кипит внутри, но улыбается снаружи. Тогдашнего меня можно было назвать, наверное, терпилой. Вот только нынешний Я очень сильно отличался от прежнего.

А что делать, если нечисть воспринимает лишь