Мужчина сделал пасс, и дверь быстро отворилась, не издав ни скрипа, будто старалась проводить нежданного визитера как можно скорее.

Магистр, не ожидавший такого быстрого окончания беседы, только головой покачал.

Он повернулся к Доре, которая наконец освободилась от мягких объятий стены и подбежала к дверям:

— Девочка моя. Мы не прощаемся. Жду тебя через неделю в Милеве. Или лучше за тобой приехать? — спросил удрученный неудавшейся миссией магистр Иватан.

Дора остановилась, будто натолкнулась на стену и быстро сказала:

— Сама доберусь, — чмокнула отца в щеку и дверь, как будто только того и ждала, мгновенно захлопнулась.

Магистр потоптался пару секунд, с интересом глядя на монолитную, высокую дверь с искусным орнаментом, опоясывающим ее по периметру.

Подошел чуть ближе и решил было применить расфокусированное зрение, но в последний момент передумал.

— Интереснейший и совершенно необычный феномен, — пробормотал он, все ещё находясь под впечатлением увиденного.

— Такое ощущение, что дверь эта обладает собственным характером, — прошептал магистр и еще раз вгляделся в казалось бы обычный узор из плюща и роз, высоко поднявших свои головки.

И неожиданно показалось магу, что нечто подобное он уже встречал. Давно, очень давно. В каком-то из старинных фолиантов, которые остались еще от его дедушки?

— Может быть…, — задумчиво произнес магистр и тут же подумал:

— Да не все ли равно, — совершенно не понимая, почему его вдруг так заинтересовал этот орнамент.

— Нашел о чем думать, Итан. Думай лучше о том, что возвращаешься ни с чем. И Дора…А странно она себя вела сегодня… Я же помню, как девочка переживала все то время, когда магия спала. Конечно, потом она сделала вид, что уровень бытовой ее устраивает совершенно…И глаза ее так горели радостью полученной отсрочки, — недоумевал лорд Итан.

Он быстро спустился по оббитым мраморным ступеням особняка и нахлобучил на голову свою дорожную шляпу.

Только магистр спустился с последней ступеньки, как садовая дорожка буквально кинулась ему под ноги.

И мужчина даже не заметил как за считанные секунды оказался за воротами особняка.

Вот только что он был в заросшем старом саду, и вот уже стоит на булыжной мостовой.

Темные ворота с потеками ржавчины громко заскрипели и сомкнулись за его спиной.

Итан обернулся и неожиданно хмыкнул, заметив рядом с левой створкой старинный бронзовый фонарь в виде совы, охватившей лампу крыльями.

Сова выглядела как живая, только что уснувшая и показалось ему, что ее левое веко чуть дрогнуло и оттуда сверкнул зеленый огонек.

На долю секунды, и тотчас же погас.

— А интересное местечко. Весьма и весьма, — хмыкнул маг. Вот теперь он скорее понимал, почему Доре так хотелось здесь задержаться.

— Конечно. Ну конечно! Ведь она собиралась писать дипломную об этих, как его, — магистр задумался и вспомнил наконец, — да, мифических сущностях и бытовой магии. Как же!

— И, пожалуй, вот тебе и неплохой материал, — подумал маг, еще раз оглянувшись на ворота и на хитрый совиный глаз, который был закрыт и сама сова казалась обычным украшением для уличного фонаря.

Конечно, магистр Итан знал об этом увлечении дочери. Нет-нет, а посылал доверенного человека в Академию. Надо же приглядеть за девочкой.

— “Магические сущности, заключенные в предметах и их использование в бытовой магии”.

Вроде так назывался ее проект, — усмехнулся лорд.

— Да, нелегко девочке приходится. Она же все свое время посвятила сбору материала, а не допустил Клеоп, старый упрямец, — лорд нахмурился.

— Впрочем, тот и смолоду был на редкость твердоголовым. И тогда, — а магистр учился в той же Академии, что и Дора, только, понятное дело, на боевом факультете, — был совершенно нетерпим к возрождению старых, утерянных знаний. Все считал сказками, причем исключительно бабьими. Уж почему именно бабьими, лорд не понимал и сейчас. Ведь сохранились старые научные труды, писанные известнейшими магами старого времени.

— Боже, о чем я думаю! — оборвал свои воспоминания магистр и быстрой походкой пошел прочь от поместья.

Глава 40

Дора проводила взглядом захлопнувшуюся дверь и вздохнула.

Что же, у нее неделя осталась. Всего только неделя.

Ну это как посмотреть… Целая неделя!

Девушка совершенно не представляла себе, на что она надеялась.

Но после слов Леона, его помощи в душе ее поселилась надежда.

На что? Дора даже не знала. На лучшее, конечно.

— Ах, если бы эту магию можно было бы, скажем, передать. Подарить. А что? Тому, кому она действительно нужна. Нужна, как воздух. Без которой и жизни нет, — пришло в голову Доре еще раз.

Но вот на этот раз она не стала считать эту мысль совершенно глупой.

— Да вот хоть бы и ему. Леону. А что? Он в таком положении, что не позавидуешь, — Дора вздохнула, — а тут магия ненужная. Бери, что называется, пользуйся на здоровье.

— Спасибо, спасибо вам, Леон, — Дора повернулась и увидела, что маг уже у винтовой лестницы.

Леон остановился и нехотя повернулся:

— Не за что, леди, — неприятно хмыкнул он, автоматически входя в свой привычный образ. — Вот только неделя срок небольшой… Что вы будете делать потом? — и прищурился.

Дора вспыхнула и выпалила:

— А потом…Мы же можем заключить простой срочный контракт?

— Милоч…, леди Дора, — все-таки поправился маг. — Вы же понимаете, что в этом случае от вас потребуется пройти испытательный срок по-настоящему?

— Видите ли, — он хмыкнул и взъерошил волосы. — Это означает, что от вас потребуется готовить полноценный завтрак, обед и ужин.

Яичницей я точно не обойдусь, — припечатал маг.

— Да я…, — начала Дора, — кашу могу сварить, картошки одной три вида умею! В конце концов, луковый суп сварю! — ляпнула девушка, у которой от полученного стресса, не иначе, неожиданно