Она прокашлялась и прерывающимся голосом наконец спросила:

— Папа…Отец. Вы что, знакомы?! Но откуда? — она с изумлением смотрела то на отца, то на Леона.

Магистр Клари смущённо отвел глаза в сторону, кашлянул в кулак и зашарил глазами по холлу. Дорожная шляпа в его руках уже грозила превратиться в лепешку.

Магистр только сейчас это заметил и уже просто жаждал пристроить свой головной убор на вешалку. Но в холле ее не было.

— Папа! Ты что молчишь? — не выдержала Дора и подбежала к отцу. Забрала у него замученный головной убор и дотронулась до стены.

Вот просто взяла, и дотронулась. Почувствовала, что нужно сделать именно так.

Тотчас же появилась старинная бронзовая вешалка на трех львиных лапах.

— Спасибо, — шепнула Дора и ласково коснулась стены. Скорее повесила многострадальный головной убор, не сводя пристального взгляда с родного отца.

— По службе, уважаемая. Мы с вашим папенькой знакомы по службе, — процедил хозяин дома и выпрямился.

— Что же…, — вздохнул он, засунув руки в карманы свой старинного камзола, — проходите, лорд Итан. А вы, собственно, какими судьбами? — и маг вопросительно уставился на бывшего руководителя.

Дора посмотрела на обоих, и почувствовала, что отношения их связывают весьма и весьма непростые.

Но как ей не хотелось узнать все прямо здесь и сейчас, девушка сдержала себя.

И просто, плюнув на все приличия, подбежала к отцу. Обняла и прижалась к его груди.

— Девочка моя, — расчувствовался лорд, прижимая ее к себе.

И повернулся к Леону:

— Где мы можем поговорить с дочерью наедине?

Маг подобрался и махнул рукой в сторону кухни:

— Дочь ваша знает. Я же, с вашего позволения, должен удалиться. Дела, знаете ли, — и он повернулся, оставляя дочь и отца наедине.

Дора вдруг подняла голову и опасливо глянула на родного отца. Немного отодвинулась и крикнула в спину удаляющемуся магу:

— Нет! Не уходите, прошу!

Магистр Итан пораженно на нее посмотрел:

— В чем дело, дорогая?

Девушка торопливо подошла к магу.

— Папа, давай поговорим сейчас. Вот прямо тут, прошу тебя, — и она умоляюще посмотрела на встревоженного, ничего не понимающего отца.

— Ну хорошо, дорогая моя… Ты только не волнуйся, ладно? — до магистра наконец дошло, что обретение родовой магии, да еще в таком возрасте, сильно влияет на гормональную систему и эмоциональное состояние. Особенно у девушек, которым и так свойственны эмоциональные качели.

— Перестройка организма, что тут говорить, — и магистр взволнованно посмотрел на дочь. Магия… Родовая магия проснулась.

— Девочка моя… Как я за тебя рад, — радостно сказал магистр. Вчера у тебя был такой важный день. Поздравляю тебя, моя дорогая!

Но говорить лорду в присутствии бывшего подчиненного было сложно. Все-таки это событие касалось только членов семьи. Он покосился на Леона, которому тоже было не по себе. Но маг стоически переносил общение отца с дочерью, делая вид, что ничего не слышит. А стоит просто так. Ну. раз девушка попросила. Не смог отказать.

— Собственно, девочка моя, я ведь за тобой, — наконец молвил отец. Ты же понимаешь, что предстоит обучение и твоя роль, — эмм, бытового мага на этом заканчивается, — сказал наконец лорд Клари, гордо глядя на свое детище.

— Не посрамила Дора великого рода магов Огня, нет, — эти слова были буквально выбиты на лучащимся от счастья лице лорда.

Тут Дора умоляюще посмотрела на чокнутого мага, и весь вид ее молил о помощи.

Леон же…

Стоило ему увидеть магистра, как воспоминания нахлынули волной. Он увидел себя, в черном боевом облачении, молодого и готового защищать империю. Сердце бьется в предвкушении первого боевого рейда.

А она его дочь…

— Лавиновы кости! О помощи просит. Кости. — маг напрягся. Помощь… А кто мне помог? Кто поможет сейчас? — горькая мысль высунула голову как ядовитая змея. — Магия, создатель. Магия! И она ей не рада, — эта мысль опять кольнула ножом в сердце.

Но…

Дора смотрела на него такими страдающими глазами. Так беспомощно. Она, девушка, которой палец в рот не клади, смотрела на него и ждала помощи.

Леон глубоко вздохнул и громко сказал:

— Магистр, прошу прощения. Однако обстоятельства таковы, что леди Дора никак не может поехать с вами, — и развел руками, имея при этом вид сокрушенный.

Магистр Иватан Клари ошеломленно уставился на мага:

— Простите?! Что ты сказал, Леон? — он не заметил, как перешел на “ты”, будто вернулся на десять лет назад, когда тот был его подчиненным.

— К сожалению, лорд Клари, девушка заключила контракт. И в данное время проходит недельный испытательный срок, — дополнил Леон и сочувствующе покачал головой. Но глаза… Глаза мага блестели от едва сдерживаемого смеха.

— Контракт? Как бытовой маг? — прищурился магистр. — Да будет вам известно, Леон, что любой магический контракт утрачивает силу, в случае пробуждения родовой магии.

— Мне это известно, магистр, — кивнул головой Леон, и его блестящие каштановые кудри разметались по широким плечам.

— Но только контракт, который заключила леди, совершенно обычный. В нем нет ни слова о бытовой магии.

Лорд Клари ошеломленно посмотрел на дочь, которая вдруг засияла улыбкой и кивнула головой.

— Как нет ни слова? — вымолвил потрясенный отец. — Дора! Что это за контракт?

Девушка заалела щеками и смущенно сказала:

— Обыкновенный. Испытательный срок прохожу как домохозяйка.

— Что?! — магистр даже вспотел. Он прислонился к стене, сорвал с рожка злосчастную шляпу и принялся ею обмахиваться.

Глава 38

— Как домохозяйка? Что ты имеешь в виду? — он непонимающе уставился на дочь. — Ты же бытовой маг! И очень хорошего уровня, между прочим! — он сердито посмотрел на Леона.

—