Ответа решил не дожидаться. Отпустил лейтенанта и вернулся к основному отряду. Гвардейцы с вопросом в глазах смотрели на своего начальника, но тот оставил произошедшее без комментариев. Они и так видели, как я отчитывал их командира. Не слышали — это да, но всё должно было быть понятно и без слов.

— Есть один вариант. Выдвигаемся? — опять очнулся вампир.

— Да, — коротко ответил я.

Упыри с места умудрились набрать неслабую скорость. Уверен, двигались они никак не меньше ста километров в час. Я бы мог поддерживать такой темп вплоть до Катовицы, но мои сопровождающие слегка слабее. Так что пришлось нагнать «птенцов» и попросить слегка замедлиться.

Тем более, что двигаемся по лесу. Слишком большая скорость, даже маги с возможностью ускорения разума могут не успеть среагировать на появление дерева или иного препятствия. Эдак и убиться можно, нарвавшись на торчавший в нашу сторону острый сук.

Весь день и целую ночь двигались без единой остановки. Лично я не видел ни одной живой души, но не готов поставить на то, что нас никто не заметил. Вот и приходится рваться вперёд изо всех сил, лишь бы местные аристократы не начали нас ловить.

К утру следующего дня оказались в назначенном месте в пятидесяти километров от Катовицы. Завалились в пустую деревню, оккупировали один из покосившихся домов и легли спать. Охраной занимались «птенцы», которые не нуждаются в отдыхе и сне, если неплохо покушают, а вчера они буквально обожрались.

Что ж, совсем скоро меня ждёт конечная цель путешествия. Осталось придумать, как заставить Шпака вместе с гвардейцами остаться здесь, не следуя за мной. Почему-то мне кажется, что простых слов будет маловато…

Кстати. Ещё в тот длительный момент, когда мы бежали, успел обдумать увиденное мною из окна автомобиля. Пусть и проезжали мимо крупных городов, но приходилось пересекать как небольшие сёла, так и посёлки городского типа, которым совсем немного не хватало, чтобы называться городами.

Если скажу, что ситуация в Речи Посполитой удручающая — ничего не скажу. Кричащая бедность так и бросается в глаза. За всё время я видел лишь один более-менее современный автомобиль. Даже полиция ездила на каких-то развалюхах с пробегом в шестьсот тысяч километров. Убитый салон, дребезжащий двигатель…

Жилые дома выглядят ничуть не лучше, чем в покинутых деревнях. Есть лишь парочку отличий. Первое — наличие людей на улицах. Второе — скошенная трава. Всё остальное — один в один.

Списать это на инопланетного монстра ну никак не получится. Тут десятилетиями надо людей гнобить, чтобы они опустились до такого уровня. Вот и вопрос — а того ли монстра я бегу уничтожать?..

Глава 18

Примерно это же время. Горячие источники в районе Уральских гор

Тот небольшой эпизод, что произошёл между Романовым Андреем Петровичем и Шпаком Юрием Семёновичем не шёл ни в какое сравнение с тем, что происходило в этом удалённом от оживлённой Москвы месте.

Как будущий Император и предполагал, основная напряженность возникла именно из-за поведения Харламовой Анастасии. Первые несколько часов девушка изо всех сил сдерживалась, пытаясь не задавать лезущие на язык вопросы. В ближайшее время, мол, должен был появиться её будущий жених, который и объяснит столь срочную необходимость покинуть любимую Москву. И ладно, если бы отправились на тёплые курорты — нет же, выбрали какое-то затюканное место, где отсутствует даже связь с внешним миром!

К вечеру, когда девушка уже готова была взорваться, любовница Андрея пригласила её вместе с Алёной в столовую, чтобы всё рассказать. Эта Алиса была одной из причин, по которой Анастасию буквально разрывало на части от негативных эмоций. Простолюдинка и беспризорница, которая спит с её будущим мужем! Об этом давным-давно знает все аристократы, не стесняясь обсуждать столь порочную связь.

Пусть этим и занимаются вполголоса и максимально тихо, чтобы никто не услышал, ибо у каждого хватает своих скелетов в шкафу, но ведь разговор идёт о будущем императоре! О человеке, который должен являться идеальным примером для всего населения этой великой страны!

Столь крутая перемена в жизни Анастасии, которая произошла совсем недавно, довольно сильно сказалась на её моральной составляющей, из-за чего поведение девушки отличается от привычного для её окружения.

«Ничего, недолго этой мелкой твари осталось отравлять мне жизнь. Я потерплю этот маленький месяц, после чего избавлюсь от дворняжки навсегда!», пообещала себе девушка, грациозно спускаясь со второго этажа на первый, где и располагается небольшая столовая. Настя не забыла накраситься, ведь там может оказаться её будущий муж, на которого надо произвести лучшее впечатление. Ну и слегка наказать ожиданием. Пусть почувствует, каково девушке ждать!

Можете представить её разочарование, когда в столовой вместо Романова она увидела совсем других людей. Молодая Харламова понимала, что там будет Алёна и та проститутка, но искренне верила — Романов обязательно увидит её. Вместо будущего мужа за столом сидел старик, которого ей когда-то представили, как руководителя службы безопасности рода. В руках он держал небольшую помятую бумажку с рукописным текстом.

— Наконец-то! Чего ты так долго? — спросила нервничающая Алёна, довольно резко обратившись к Анастасии.

— Не твоё дело! — огрызнулась девушка. — Где Романов! Я требую немедленного ответа или прямо сейчас уеду отсюда! — добавились нотки истеричности в её голосе.

— Анастасия Николаевна, прошу Вас успокоиться. Сейчас всё узнаете, раньше нельзя было, — примиряющим тоном заявил Дерза.

— Для простолюдинов — Ваше Высочество! –парировала девушка, потребовав надлежащего к себе отношения.

— Андрей Петрович пожаловал мне графство, так что не в мою сторону укор, — мягко улыбнулся Дерза Георгий Сергеевич, что шло вразрез с его не самыми добрыми словами.

— Я слушаю, — Настя умудрилась погасить в себе выпирающий гнев. Осознала — оттягивает поступление нужной информации, пока высказывает своё недовольство.

Бывшему майору хватило нескольких минут, чтобы довольно подробно объяснить причину отсутствия молодого Романова в данном месте.

— Я немедленно уезжаю отсюда! — гневно заявила девушка, едва осознала — её наглым образом используют, чтобы получить себе алиби!

Этот наглый и бессовестный шкет, бывший простолюдин, требует от потомственной княгини, которая даже его женой не является, обеспечить алиби, пока он развлекается в соседней стране! Запудрил мозги каким-то монстром и сбежал, пока не женился!

— К сожалению, это невозможно. Мы все будем оставаться здесь до конца операции, — развёл руками Дерза, внимательно следя за поведением девушки.

— Вы не посмеете держать