около десяти минут, чтобы распределиться по всем трупам в горе. Оно замерло на считанное мгновение, сразу же после этого начав слегка вибрировать, издавая отвратительный звук, разнёсшийся на многие километры вокруг.

Груда тел прямо на наших глазах начала истаивать, подпитывая эту желеобразную массу. Не прошло и получаса, как на месте трупов осталось лишь это странное существо, умудрившееся поглотить всё, вплоть до костей.

Вслед за этим последовал полный наслаждения выдох. Эта эмоция была настолько искренней, что у меня аж волосы на голове шевелиться начали от ужаса.

Вибрация прекратилась, а существо неспешно уползло в сторону замка.

— Расскажи, что ты планируешь делать с ЭТИМ? — поражённым голосом спросил Иоганн, повернувшись ко мне.

Я не обратил ни малейшего внимания на пренебрежение рангом. Вообще плевать на подобное в данной ситуации. Лишь самым краем разума констатировал факт, после чего успешно об этом забыл.

— Будем уничтожать. Вы сможете обрушить замок?

Не спроста задал этот вопрос. Из пяти магов, отправившихся со мной, у троих — стихия земли. Чистое совпадение, не больше. Просто так вышло, что именно они и были сильнейшими из всего отряда гвардейцев.

Мгновенного ответа не последовало. Ребята внимательно посмотрели себе под ноги, после чего перевели расфокусированный взгляд в сторону поместья, которое им и необходимо уничтожить.

— Защиты от магии земли не видно. В теории — должны, — ответил один из них — Михаил.

— А на практике? — не стал отставать я. Такой ответ меня в данный момент не устраивает.

— Разрушим, — уверенным тоном подтвердил маг земли.

— Отлично.

Несколько минут я упорно размышлял над нашим дальнейшим планом. Судя по тому, что мы только что увидели, монстр подкрепился и находится сейчас в довольно хорошей форме. Стоит ли нам нападать на него сейчас, либо лучше дождаться его следующей кормёжки?

Есть момент — чем дольше мы ждём, тем выше вероятность того, что нас кто-то обнаружит. Не сами же по себе возникают эти кучи трупов. Да и сам монстр может каким-то образом почувствовать наше наличие рядом с ним.

Нет, рисковать не будем. Ждём момента следующей кормёжки.

— Устраиваемся, нападаем в момент, когда он опять вылезет из замка.

Учитывая, что мы и так расположились в небольшом овраге, выбираться из него не стали. Распределили смены для наблюдения, перекусили, да завалились спать. Уж что военные лучше всего умеют, так это выкраивать любой момент для восстановления сил.

Не прошло и трёх часов, как около замка началось неслабое шевеление. К появившейся проплешине начали подъезжать грузовики и фуры. Оттуда служащие в однотипной форме вытягивали тела людей, вновь начиная складировать их в небольшой холм.

— Они живые! — внезапно заявил Шпак. — Смотрите на красный грузовик!

Мы тут же перевели взгляды на указанную точку. Действительно, одно из тел, которое я принял за труп, начало шевелиться. За несколько секунд человек пришёл в себя, поднялся и попытался убежать.

Не тут-то было. Его заметили, очень быстро догнали и повалили на землю. Невозможно было понять, что сделали дальше, учитывая большое скопление народа вокруг этого бедняги. Главное — теперь этот мужчина вновь не шевелится. Крови нет, то есть его не убили. Никаких травм на теле в виде неестественно свёрнутой шеи тоже не заметно.

Это что получается, их чем-то накачивают, после чего оставляют валяться здесь, пока тела и души не сожрёт эта инопланетная тварь? Причём подобным занимаются свои же соотечественники?

Тяжело передать словами, какое усилие пришлось приложить, чтобы не рвануть вперёд с целью убить всех, кто занимается подобной гадостью. В душе начала подниматься самая настоящая ненависть к этим монстрам.

Да-да, для меня они теперь ничего общего с людьми не имеют. Даже поведение инопланетной твари для меня намного более понятно, чем этих нелюдей.

Искренне пожалел, что мы не взяли с собой никакой видеоаппаратуры. Заснять бы всё это, а потом выложить в сеть с комментариями, где данные кадры были получены. Очень интересно, какая реакция последовала на бы такую картинку.

На лицах моих подопечных можно было прочесть точно такие же эмоции, как и у меня. Настолько концентрированная ненависть собралась в оккупированном нами маленьком овраге, что её чуть ли не руками потрогать можно было.

— Успокойтесь, завалим всех, кто за это отвечает. Сразу — монстра, затем — аристократов, которые и руководят этим процессом, — попытался я слегка снизить накал. Не приведи Вселенная сейчас кто-то из магов решит маленькое заклинание в сторону неприятеля отправить.

— Тут людей нет, они все — монстры, — произнёс мою же мысль Иоганн, спустился на дно нашей ямки и вновь попытался отойти ко сну…

Глава 19

Довольно долго пришлось нам наблюдать за тем, как выкладывается новая «живая пирамида». Одни грузовики сменялись другими на протяжении долгих двенадцати часов. Гул работающих двигателей практически не смолкал.

Однако, в те моменты, когда автомобили глушили свои моторы, можно было отметить неестественную тишину по всей округе. Разведчики из нас никакие, так что мы довольно поздно заметили полное отсутствие звуков жизнедеятельности животных. Сразу как-то не обращали на это внимание, лишь потом догадались — что-то здесь не так.

Да, на улице довольно прохладно. Температура вполне подходит под начало декабря — чуть выше нуля. Но это не столь мощный триггер, чтобы из этой местности пропали вообще все живые организмы.

Нет ни единой птицы. Ни в воздухе, ни где-то вокруг. Даже тупых голубей, которых должно быть очень много рядом с крупным городом, невозможно отыскать. Отсутствуют бродячие собаки и кошки. Даже стрёкота насекомых не слышно.

С последим, впрочем, всё может быть проще из-за времени года. Слаб я в этих делах. Понятия не имею, должны ли они вообще проявлять хоть какую-то активность.

Есть один момент, кстати, который мы совершенно не предусмотрели. Оставалось лишь надеяться на отсутствие наблюдателей за оврагом, куда мы и спустились. Ну, либо на их полную тупость.

Температура-то в районе нуля, а дыхание у нас довольно горячее. Из-за этого лёгкие струйки пара подымаются из оврага. Следи за этим местом кто-нибудь глазастый и внимательный, уже осознали бы — там кто-то прячется. Ну да ладно, с этим нам повезло, так что особо сильно корить себя не будем.

Где-то к двадцати одному часу, когда вокруг уже было довольно темно, работа «грузчиков» практически закончилась. Причём они, с окончанием светового дня, начали работать куда активнее. Никаких больше остановок, перестали даже и до того немногочисленные перекуры устраивать. Ещё и постоянно