одну из местных подворотен.

Подворотня совершенно точно заканчивалась тупиком, и я насторожился, концентрируя энергию на кончиках пальцев. Слабый разряд электричества готов был сорваться в полёт, как только мне что-то не понравится.

Но рябой подошёл к неприметной двери полуразрушенного здания, которое я сначала посчитал заброшенным, и отстучал по косяку затейливый шифр. Запомню, пригодится.

Через несколько секунд защёлкали замки, дверь раскрылась буквально на ширину бандитского лица, которое высунулось с недовольным видом.

— Чего надо? — грубо спросил привратник, оглядывая каждого из нас.

— Да вот, так сказать… Малец нас в кости обул, юное дарование, так сказать, — замялся щербатый. — По-крупному сыграть захотел.

— Да? — удивился привратник. — Ну заходите, коли так.

Подготовленное заклинание развеялось без следа, и я смело шагнул в распахнутую дверь, опасаясь больше того, как бы мне на голову не рухнул потолок. Но нет, после небольшой каморки, в которой сидел скучающий охранник, нас ждала каменная лестница вниз, после которой мы вышли в весьма презентабельный зал, в котором тихонько играла живая музыка, а за несколькими столами играли в кости и карты гораздо более приличные люди.

— Ну, пойдём, — сказал рябой. — Покажешь нам, какой ты здесь будешь везучий.

Не вопрос. Я прошёлся по залу, ощущая затылком равнодушные взгляды охранников, посмотрел на солидных господ, увлечённых игрой. Нужно было провернуть всё так, чтобы не подставиться под удар, здесь наверняка знали и про амулеты на удачу, и про все остальные способы сжульничать при помощи магии. Но не про те, которые мог бы использовать архимаг.

Мне даже не пришлось тратить много времени, я просто сходу поставил всё, что успел выиграть, чтобы тут же забрать банк и сделаться в четыре раза богаче, чем я был до этого. В каждом третьем раунде я увеличивал свою ставку до максимальной и богател, понемногу проигрывая между делом, чтобы не вызывать особых подозрений.

Когда монет в моём распоряжении оказалось больше, чем я мог бы незаметно унести, я понял, что пора с этим заканчивать.

— Что ж, спасибо за игру, почтенные, — улыбнулся я, сгребая выигрыш к себе. — Думаю, на этом достаточно. Нельзя гневить удачу.

— Что, даже не позволите нам отыграться, молодой человек? — спросил один из игроков, седой дородный господин.

— Прошу меня извинить, — сказал я. — Боюсь, дальнейшая игра не принесёт ничего хорошего ни мне, ни вам, господа.

Мою попытку встать из-за стола грубо прервал один из охранников, положив мне на плечо тяжёлую руку.

— Сиди, малец. Будешь играть, сколько потребуется, ясно тебе? — произнёс он.

Вернее, пока уважаемые люди не отыграются обратно. Я прекрасно знал, как работают подобные заведения.

— Даже так? — хмыкнул я. — А если почтеннейшие выйдут из-за стола первыми?

— Не выйдем, — хмуро произнёс другой игрок. — Пока не отыграемся.

— Даже если у вас кончатся деньги? — поинтересовался я.

— Не кончатся, — пробасил третий.

— Я бы не советовал вам влезать в долги ради такого дела, как игра, — заметил я.

— Ты наглеешь, мальчишка! Садись и играй! — рявкнул охранник, сдавливая моё плечо, на котором он продолжал держать свою руку.

Мне не оставалось ничего, кроме как осторожно, почти ласково, взять его за эту самую руку и аккуратно вывернуть из сустава, заставляя наглеца сложиться в три погибели от накатившей боли. Я же оставался предельно спокоен и сосредоточен, размышляя, стоит ли раздевать этих боровов, возомнивших себя хозяевами жизни, до нитки. О том, чтобы позволить им отыграть даже часть денег, и речи идти не могло.

К столу, за которым я провёл последние несколько часов, мигом подлетели все остальные охранники, видя, как их коллега воет от боли и ужаса, баюкая вывихнутую руку, но атаковать меня пока никто не спешил. Даже мои спутники, которые привели меня в это место, настороженно замерли. Здесь вопросы решались несколько иначе. Это в «Повешенном плясуне» или «Вепрёвом рыле» игра могла завершиться дракой и поножовщиной, но уж никак не в респектабельном заведении самого господина Миклоса.

— Тебя хочет видеть Хозяин, — сказал один из охранников после некоторой паузы и короткого совещания с подбежавшим слугой.

— Ведите, — сказал я.

Мне всё-таки любопытно было узнать, кому тут всё принадлежит. Не сказать, что любопытство меня снедало так, что я не мог усидеть, это скорее было вялое смутное желание взглянуть на того, кто заправляет теневой стороной местного бизнеса. Это знакомство могло мне пригодиться. Даже если наша встреча пойдёт не так, как задумывали обе стороны.

— А как же игра? — возмутился один из почтенных господ за столом.

— Сейчас всё решим, — бросил охранник, и меня повели к главному.

Долго идти не пришлось, всего лишь спуститься по лестнице на этаж ниже и пройтись по небольшому коридорчику. И спустя пару минут я предстал перед местным заправилой, абсолютно лысым, как навершие колдовского посоха, крупным мужиком, ещё сохранившим остатки былой силы под слоем наросшего жирка.

— Этот сопляк, что ли? — спросил он у сопровождающих меня охранников.

Те синхронно кивнули.

— Рассказывай, — потребовал мужик тоном человека, привыкшего повелевать.

Я же такого обращения к себе не терпел, даже понимая, что нахожусь в теле деревенского мальчишки. Даже в нынешнем состоянии я способен без особых усилий убить каждого, кто находился в этом здании, и это здорово помогало мне думать.

— Что рассказывать? — хмыкнул я.

— Всё рассказывай, — сказал Миклос, прищуривая поросячьи глазки. Это был именно он. — Что у тебя, амулет на удачу, артефакт, какое-то зелье, зачарованные кости, что это?

Я видел по его глазам, что церемониться он не собирается. В любой момент он может отдать приказ обыскать меня или атаковать, если возникнет необходимость, но и нападать без веской причины не хотел, не зная, с кем именно имеет дело. Разумная черта, без которой он вряд ли добрался бы до нынешних высот.

— Ни то, ни другое, — сказал я. — Просто везение.

Благословение на удачу всё ещё пребывало со мной, и будет пребывать до того момента, пока мой дух не уйдёт туда, откуда не возвращаются. А кое-какие чары его просто немного усиливали, но на их поддержание всё-таки приходилось тратить энергию.

— Не советую злить меня, парень, — заявил Миклос.

Давай, отдай приказ о нападении, дай мне повод разнести тут всё и ограбить тебя до нитки. Правда, после такого мне придётся срочно уходить