— Есть, командир! — рассмеялась она и исчезла, оставив после себя хлопья быстро тающего в воздухе пепла.

Вот ведь… шантропа! Всё им хиханьки!

«Чип, присмотри за ними. Сам тоже ни во что не встревай, только разведка. При малейшем намёке на неприятности вызывай меня!»

«Да понял я, понял… Самочки следить, никого не убить… Скучно!»

Я аж поперхнулся. Гангстер блин, нашёлся! Скучно ему, видите ли!

— Таможня, борт NCC-1701, — вызвал я по рации, — подсветите, пожалуйста, место посадки, а то я чуть в лес не залетел!

— Минуту… — ответили по рации.

А я пока поднялся чуть повыше, маневрируя двигателями. Запас топлива ещё пока позволяет, да и дозаправимся, пожалуй, здесь же. А завтра — беспосадочный до Нью-Йорка!

Через минуту я и правда увидел огни. Несколько машин включили фары, разъехались, развернулись… Вот теперь понятно!

Штук пять машин выстроились по периметру довольно большой площадки, встав мордой по направлению к её центру, и залив её светом.

Я тоже включил посадочные огни и уверенно пошёл на снижение. На высоте нескольких метров завис. Погода стояла безветренная, и манёвр дался мне легче, чем на импровизированном экзамене пару дней назад.

Бежать ко мне никто не спешил, так что я сел самостоятельно. Колёса на стояночный тормоз, балластные баллонеты накачать воздухом по полной… Всё, можно глушить движок.

Откинув входную дверь, совмещавшую в себе функции трапа, я остался ждать гостей. И через минуту к дирижаблю подошёл ацтек в форме, с дипломатом.

— Капитан Имперской таможенной службы Маскаутена, Чимальпопока Куаутемок, — представился он. — Господин Чернов Артём, всё верно?

— Да, капитан, — кивнул я, даже не пытаясь выговорить его имя.

— Будьте добры, предъявите документы и судно для досмотра.

— Судно вот оно, досматривайте, — пожал я плечами, — а документы… прошу на борт, капитан. В рубке будет удобнее.

— Благодарю, — тот не стал кочевряжиться. — О, с питомцем путешествуете?

Это он Дилю заметил.

— Одному скучно, — хмыкнул я.

Ну да, конечно, мне совсем скучно.

— Вроде как у вас здесь женскими духами пахнет? — принюхался капитан, пройдясь по салону.

— Зачем покупать дирижабль, если не катать на нём девочек? — подмигнул я ему.

— О-о-о-о, понимаю! — расцвёл тот. — Молодость, молодость!

Самому ему было чуть за сорок, наверное, так что кто бы говорил.

— Разрешите? — спросил он, прежде чем заглянуть в рундук.

— Да, пожалуйста, — спокойно разрешил я.

Успев присмотреться к его душе, я не обнаружил ни признаков одарённости, ни каких-то злых намерений. Человек просто выполняет свою работу.

— Оружие имеется? — спросил он.

— Я аристократ и егерь, — напомнил я то, что он не мог не знать. — Разумеется, у меня с собой есть оружие.

— Но ничего крупнокалиберного? — уточнил он. — Оружие калибром свыше пятидесятого, оптика… нет?

— Огнестрел? — удивился я. — Даже не приходило в голову. Он же в разломах бесполезен.

— Ах да… егеря, — смутился капитан, заглянул в двигательный отсек, ещё раз огляделся. — Давайте проверим документы.

Вот что-что, а документы у меня были в полном порядке. Собственно, их проверка заняла не больше пяти минут. Несколько печатей, официальный бланк о прохождении контроля…

— У меня всё, — капитан закрыл свой чемодан. — С парковкой тоже проблем не будет. Эта лужайка предназначена для посадки вертолёта, и здесь в траве есть кольца, вот к ним привязывайтесь. Прошу простить за посадочные огни, у нас поломка, сделали заявку, но пока что специалист не прибыл.

— Благодарю, капитан. А подскажите, есть у вас тут поблизости гостиница или хотя бы мотель? На борту тоже можно переночевать, но хочется душ и нормальной еды, консервов наесться я ещё успею.

— Без проблем! Паркуйтесь, моя помощница вам всё объяснит!

Помощница оказалась симпатичной блондинкой вполне европейской внешности. Когда я закончил с раскреплением гайдропов, она уже ждала меня на краю лужайки.

— Лейтенант Натали Джонсон, — представилась она. — Капитан приказал помочь вам с ночёвкой.

— С ночёвкой я, пожалуй, справлюсь, — улыбнулся я, — но вот с выбором места и правда можете помочь.

— Да здесь не из чего выбирать, — отмахнулась она, открывая передо мной дверку машины. — Прошу, я вас подброшу. На весь город одна приличная гостиница. И есть ещё мотель, он рядом, но туда селят разный сброд, даже документы не спрашивают. Ну и парочки влюблённые там… ну вы понимаете.

— А в этом мотеле кормят? Душ там есть? — уточнил я.

— Да, с этим там всё хорошо, доводилось пару раз… ой, простите, — девушка залилась краской и замолчала.

Мотель как мотель, — подумал я про себя, когда лейтенант высадила меня на парковке.

— Я заеду за вами в семь утра, устроит? — спросила она.

— О, благодарю! — чуть поклонился я. — Это было бы крайне любезно с вашей стороны!

Лейтенант уехала, а я набрал Ариэль.

— Видели, где вывеска мотеля? Да, да, триста метров через лесок. Пойду пока решу вопрос с комнатой и ужином. Идите за Чипом.

Свободных комнат в мотеле оказалось всего две, и я снял обе. Пожилая администратор только плечами пожала, мол, ей без разницы, лишь бы платили. Обожаю, когда не задают лишних вопросов!

Забрав ключи от номеров, я отправился в кафе, которое работало и на постояльцев мотеля, и на просто проезжающих мимо, так что публика там подобралась цветастая и пёстрая. Европейцы, индейцы, несколько негров, в одежде всех видов и фасонов. Так что я в шортах и майке, зато с двумя мечами, торчащими из спортивной сумки, прекрасно вписался. Мечи оставлять я не решился ни в дирижабле, ни в номере мотеля. Конечно, если сопрут — я найду… но время жалко.

— Ой, молодой человек, рядом с вами не занято? — прощебетала Нага, подойдя сзади.

Пять эффектных девочек, с ушками на макушках и с рюкзаками за спиной, которые они взяли с собой, чтобы не палить меня перед таможней, обратили на себя всеобщее внимание. Разговоры в кафе как-то резко стихли.

— Присаживайтесь, — хмыкнул я. — Как вы?

— Заждались, соскучились, — Нага улыбнулась от уха до уха, и подмигнула, — особенно некоторые.

— Нага!!! — возмутилась Ариэль, выдавая себя с потрохами.

Мы сделали заказ и спокойно