— Тебе не будет холодно? Кажется, сегодня пойдёт снег, судя по ветру и серому небу.

— Поверь, мы не замёрзнем, — подмигнул граф, седлая Танатоса.

Рина подавала ему подпругу, помогала затягивать стремена, держала голову коня, когда граф надевал узду и поводья. Их руки и взгляды соприкасались, Виктор молча улыбался ей, а Рина думала, что могла бы каждый день проводить с Виктором вот так — за одним делом, касаясь друг друга, наслаждаясь друг другом.

— Надеюсь, на Танатосе поеду я! — Сказала Рина, когда конь был готов к выезду.

— Надейся, — хмыкнул Виктор, залезая в седло.

И вдруг он подхватил девушку и посадил в седло перед собой. Рина удивлённо воскликнула. Виктор одной рукой притянул её за талию к себе, а второй взялся за поводья. Он поддарил по бокам коня, и Танатос зашагал вперёд.

— Смотри не потеряй туфли, — Виктор был так близко к Рине, он сказал это ей, дыша в висок и легонько касаясь губами волос девушки.

— Ты невероятно пахнешь, — говорил Виктор, зарываясь носом в волосы девушки.

Рина обняла руками его предплечье и держалась, прижимаясь к Виктору всем телом. Они ехали молча, прижавшись друг к другу, лаская друг друга взглядом и лёгкими касаниями. Рина вдыхала холодный хвойный воздух, но по её телу разливалось невероятное, пьянящее тепло. Она смотрела на ели, но они больше не напоминали ей те, что росли у дома. Рина больше не думала о доме. О маме, о Бетти. Был лишь Виктор, что прижимал её сильной рукой к своему телу и горячо дышал в висок. Девушка прикрыла глаза и отдалась этому чувству, наслаждаясь хваткой мужских рук.

— Не замёрзла? — спросил Виктор, опустившись к губам девушки и оставив лёгкий поцелуй.

Рина мотнула головой и поцеловала Виктора в ответ. Танатос вдруг затормозил, увидев что-то впереди, и Виктор оторвался от девушки. Он нахмурился и посмотрел вперёд, а затем развернул коня.

— Пора возвращаться. Ты ещё не мерила платье? Стоит начать сборы. Я желаю, чтобы моя пассия была самой красивой на празднике.

— Честно говоря, я ведь никогда не бывала в таких местах. А много гостей будет? Мне надо будет что-то говорить? Что мы будем делать?

Рина сыпала вопросами, граф лишь улыбался и коротко отвечал:

— Тебе не о чем переживать. Просто держись меня. Поверь, будет весело. Я о тебе позабочусь.

Когда они вернулись на конюшню, Рине не терпелось влезть в платье и поехать. Виктор спрыгнул с Танатоса, затем взял Рину за талию и аккуратно опустил на землю. Она уже хотела рвануть к дому, но Виктор не отпускал руки от её талии и прижал к себе.

— Какая нетерпеливая! Постой ещё немного.

Виктор поцеловал Рину. Та ответила ему, но в голове уже завертелись мысли о предстоящем приёме. Виктор медленно оторвался. Рина чмокнула его в щёку и унеслась в дом. Граф ещё время постоял в конюшне, затем вздохнул и направился за ней. Вдруг что-то привлекло его внимание в глубине леса. Граф всмотрелся в хвойные массивные лапы, но ничего не увидев, развернулся к дому.

В комнате Рина быстро скинула вещи и облачилась в аквамариновый атлас, приколола пару прядей наверх и ярче накрасила губы. Платье как нельзя кстати сочеталось с её подвеской и подчёркивало цвет глаз. Холодный аквамарин оттенял цвет каштановой копны Рины, развивающейся до поясницы. Девушка медленно провела руками по своей тонкой талии к верху корсета, приподнявшего небольшую грудь. Она никогда ещё не была столь красива. Это платье… Была в нём какая-то магия, в этом платье из загадочного чулана графа. Минуту спустя Виктор вошёл к ней в комнату и обнял за талию, прижимаясь всем телом к девушке.

— Ты прекрасна, — выдохнул он ей в шею. — Нам пора.

Они вместе направились по коридору к выходу. Виктор задержался — ему надо было взять что-то из кабинета, — а Рина пошла к авто. Рина шла радостная, сгорая от нетерпения увидеть Резиденцию правителя. Стюарт уже ждал её на улице. Он услужливо раскрыл перед ней дверь. Парень был так же хмур, как и с утра, и Рина не удержалась и спросила:

— В чём дело, Анор?

Парень поднял на Рину злой взгляд и недобро улыбнулся.

— Знаешь, в чём твоя проблема, мышка? Ты меня не послушала. И всё же сунула свой нос, куда не следует. А ещё ты слишком красивая. Слишком, — Анор прошёлся голодным взглядом по Рине, отчего девушке стало не по себе. — У нас все голову от тебя теряют. Но только не я.

— К чему ты клонишь? — хмуро спросила она.

— Да ни к чему, — Анор вдруг расслабился и растянулся в улыбке. Только дружелюбия в его глазах не было. — Сегодня всё закончится, мышка. Могу лишь пожелать тебе удачи.

— О чём ты? — прошептала Рина, но Анор уже смотрел на графа, что приближался к ним.

Стюарт передал ключи графу и удалился. Рина бросила на стюарта взгляд, прежде чем залезть в машину. Ей показалось, что парень смеялся. И даже когда они взлетели, Рине мерещился хищный взгляд злых глаз, что следят за ней сквозь серое марево осеннего дня.

Граф гладил руку Рины всю дорогу, иногда подносил ладонь к губам и оставлял поцелуи. Губы графа моментально стёрли тревогу, что проснулась в душе Рины после разговора с Анором. Рина беззаботно улыбалась Виктору, рассказывала ему о том, какие праздники были в Академии и как однажды она попала на приём к педагогическому составу.

— Я тогда сдала свой первый экзамен и оказалась в числе лучших. Нас пригласил к себе мистер Хамлок, он ведёт теорию миротворения.

— Старина Хамлок, мы с ним как-то вместе пили.

— И мы тоже! Как раз тогда… Я думала, что это будет светская беседа по случаю нашего первого экзамена. А это оказалась пьянка… Не знала, как много наши преподаватели могут выпить!

Рина щебетала, а граф молча глядел на неё и улыбался, иногда вставляя что-то, но чаще просто целуя руку девушки. Рина подумала, что может привыкнуть к его ласкам и подобному обращению с ней, как с принцессой. И жалела, что они слишком быстро подлетели к Резиденции.

Авто опустилось на землю, Виктор оторвался от Рины и взял руль. Он остановился у входа, где услужливый лакей помог девушке выйти из машины, а сам забрал авто и повёз на парковку. Виктор притянул девушку к себе и поцеловал медленно и нежно. Рина отстранилась и стёрла с его губ помаду, что отпечаталась при поцелуе. Виктор не отрываясь смотрел ей в глаза. Рине вдруг показалось, что в глазах его