Но я же когда-то был почти богом? За тысячи лет хочешь не хочешь, но успеешь научиться чему угодно, даже если не уделял этому достаточно времени. Так что уж на то, чтоб приготовить простенькую, относительно прошлой жизни, настойку без специального оборудования моих навыков хватит.

И вот, спустя каких-то жалких два часа я стал счастливым обладателем пары литров мутной жижицы темно-зеленого цвета, от которой еще и пахло… Ну точно не альпийскими травами.

Большую часть эссенции я сразу разлил по специальным флаконам, которые тоже купил Стеф, и убрал в сумку. С учетом того, как часто (нет) встречается алхимия в этом мире, думаю, что смогу неплохо на этом заработать. Даже интересно, во сколько оценят мои «кулинарные» изыски, потому что в памяти Арсения не было почти никакой информации об алхимии, кроме ее невероятной сложности и редкости.

А теперь можно приступить к самому интересному. Я налил оставшуюся эссенцию в стакан и, зажав нос, выпил ее в несколько глотков. По горлу прокатился огненный ком.

Фу, вкус, конечно, ничуть не лучше запаха. Надеюсь, это не снизит цену при продаже, а то получится неловко.

Я подошел к столу, на котором заранее разложил всю еду, найденную дома. Спустя несколько минут эссенция начнет действовать, и, согласно информации в рецепте, вместе с незабываемыми ощущениями на меня должен напасть Великий Жор, так что лучше заранее подготовиться, чем потом грызть деревянный стол и мучатся от позывов желудка.

Усевшись в кресло и закрыв глаза, я стал ждать. Потихоньку в мышцах появилось жжение, нарастающее с каждой минутой. Надеюсь, что результат оправдает все мучения, потому что сам я никогда не употреблял эту эссенцию, но слышал о ней как о самой эффективной. И суровой.

Тем временем мышцы начинали гореть все сильнее и сильнее. Я стиснул зубы, мечтая, чтобы эта пытка поскорее кончилась. Но когда боль в мышцах стала настолько сильной, что хотелось орать во весь голос, я, наконец, почувствовал голод. Точнее не так. Голод! Сука, какой же большой ошибкой было сесть прямо перед полным столом еды!

Дело в том, что для максимальной эффективности нужно терпеть всю гамму ощущений как можно дольше, и приступить к приему пищи, когда уже не останется сил держаться. И почему никто не предупреждал, что фраза из рецепта «…сопровождается жжением в мышцах и чувством голода» настолько далека от правды. Да, я сейчас убить готов за кусок хорошо прожаренного стейка с картошечкой. Даже без картошечки. И даже не прожаренного. А-а-а-а! Создателям этой эссенции однозначно было наплевать на чувства людей. Больше никогда не буду ничего принимать, без предварительных испытаний на крысах! Хотя даже им жалко скармливать такое.

Все. Нет сил больше терпеть. Я бросился на стол и стал пожирать все, до чего дотягивались руки. Ммм, какая вкусная курочка… А вот этот апельсиновый пудинг… Странно, я же вроде ненавижу апельсины? Пофиг, как же вкусно…

На ближайший час по всей кухне разносились только звуки чавканья и хруст моих челюстей.

—Господин? У вас все хорошо?— я оглянулся. За моей спиной стоял Стеф и выпученными глазами смотрел на остатки еды на столе.

—А, Стеф, ты уже вернулся. Да, я просто немного проголодался.

Ой, не стоило этого говорить. Кажется, беднягу сейчас удар хватит — Стеф как-то странно переменился в лице и схватился руками за грудь.

—Немного?! Господин, тут еды было на неделю вперед, если вы не поумерите аппетит, то я точно не смогу вас прокормить.

—Не волнуйся, тот человек, которого я просил помочь, уже сварил мне укрепляющую эссенцию, и это просто побочный эффект. Самое главное — я теперь в полном порядке

Для убедительности я стукнул рукой по груди и несколько раз подпрыгнул.

—Видишь, полон сил и энергии!

—Это, конечно, прекрасно, но, господин, боюсь спрашивать, что вы теперь должны этому человеку, за оказанную услугу. Как то во времена своей молодости я видел действие укрепляющей эссенции четвертого ранга, и даже она не могла за один день заставить полумертвого человека прыгать на одной ноге…

Ранги? Порывшись в памяти Арсения, я обнаружил, что почти всё — зелья, артефакты, силы магов и так далее делится по рангам, начиная с десятого — самого низшего, и заканчивая первым, а затем и внеранговым. К последнему относятся чрезвычайно редкие вещи, которые невероятно сложно получить. И стоят они, естественно, каких-то баснословных денег. Хах, ну, думаю, проработав несколько веков, Стеф как раз сможет накопить на какую-нибудь внеранговую вещицу.

—Так, хватит наводить суматоху. Все под контролем, это была эссенция седьмого уровня, в кабалу я точно не собираюсь влезать. Хотя, кабала в нашем с тобой положении звучит скорее, как шутка, чем что-то серьезное,— грустно усмехнулся я Стефу.— Я пойду немного прогуляюсь, мне прописан свежий воздух для скорейшего восстановления.

—Хорошо, господин, только будьте осторожнее. И возвращайтесь до вечера, потому что иначе я опять побегу искать вас по всему району.

—Без проблем, я ненадолго.

С этими словами я схватил сумку с эссенциями, вышел из комнаты и спустился вниз по лестнице. Удар ноги, дверь чуть не слетает с петель, и вот я уже на улице иду и ищу приключений на свою дрыщавую задницу. Мир, встречай своего нового повелителя!

Первым делом мне нужно зайти в любой магазин и купить плащ с глубоким капюшоном на остатки денег. А потом идти пытать удачу в местном аукционном доме.

С появлением пустошей система торговых отношений очень сильно изменилась. Предположим, ты простой наемник, которому посчастливилось сходить в удачный рейд и принести с собой несколько непонятных вещей. Что это за вещи? Кому они нужны? Где продать? Пока будешь решать эти проблемы, то потратишь денег больше, чем получишь за продажу своего лута. Так и появились Аукционные Дома.

Первым делом ты сдаешь весь лут из пустошей оценщикам дома, которые определяют принадлежность вещей и их примерную стоимость, после чего выставляешь вещи на аукцион. И обычно за все эти услуги требуют до десяти процентов от выручки.

Так что о прибыльности аукционных домов и говорить не стоит — и так понятно, что дело очень выгодное. Естественно, держат все дома исключительно крупные семьи аристократов, которые могут обеспечить безопасность своих клиентов и продаваемых артефактов.

Задумавшись, я чуть не прошел мимо небольшого магазинчика с одеждой, где потратил остатки денег и стал счастливым обладателем плаща из плотной холщовой ткани. У него была одна единственная функция — обеспечить мне хоть какую-то анонимность.

Конечно, это вряд ли станет серьезным препятствием, если кто-то из больших дядей заинтересуется моей личностью, что непременно произойдет — не думаю, что новая алхимия останется незамеченной, однако на первое время достаточно будет просто не светить своей невероятно красивой мордашкой направо и налево. Так что я накинул плащ, спрятал голову под капюшоном, и уже через несколько минут заметил, что стал притягивать любопытные взгляды прохожих. В принципе понятно, мутные личности, прячущие лицо и разгуливающие по центру города — не редкость, но и не особо частое явление.