— Стой! — закричала Соня.

— Стой, тебе говорят! — закричала Алька.

Зеленый человечек их не слушал и продолжал бежать со всех ног. Но всем известно, что по воздуху можно перемещаться гораздо быстрее, чем по земле, и поэтому феечки снова взлетели, описали большую дугу и опять приземлились перед носом у зеленого человечка. Он резко остановился и испуганно прижал к груди пирожок.

— Не отдам! — сказал он. — Это мой пирожок!

— Да не нужен нам твой пирожок, — сказала Соня. — Я вообще не люблю пирожки с… С чем он там у тебя?

— С клубникой, — сказал человечек.

— Вообще не люблю пирожки с клубникой.

— И я тоже, — поспешила его успокоить Алька. — Тебя как зовут?

— Листик, — представился человечек. — Я эльф, я в школу иду.

— В школу?! — обрадовалась Алька. — Если ты ходишь в школу, значит умеешь читать!

Маленький эльф сразу приободрился и сделал умный вид.

— Я недавно хожу в школу, — сказал он, — но немножко читать уже умею.

— Это здорово! — сказал Алька. — Мы феи, меня зовут Алька, а вот ее зовут Соня. Знаешь, Листик, нам с Сонькой сегодня пришло письмо, а мы с ней только-только вышли из яслей и еще не умеем читать. Может ты нам прочитаешь?

Она с надеждой протянула ему письмо. Листик развернул его и некоторое время внимательно изучал, беззвучно шевеля губами.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Соня, заглядывая ему через плечо. — Что-то важное? Или что-то срочное?

Листик деловито кашлянул, убрал письмо в конверт и вернул его Альке.

— Я немножко читать умею, — сказал он, — но только если написано печатными буквами. А тут буквы письменные, я их еще не совсем понимаю. Там есть слово «Аля», есть слово «Соня» и еще много других слов, которые я не смог разобрать.

Алька разочаровано вздохнула.

— А что же делать? — спросила она. — Вдруг это очень важное письмо? Вдруг кому-то нужна помощь, а мы даже прочитать не можем?

— Наверное, он совсем глупый, — сказал Листик.

— Кто? — удивилась Алька.

— Тот, кому нужна ваша помощь, — пояснил Листик. — Зачем писать письмо тому, кто его даже прочитать не может? Да еще письменными буквами…

Вдруг на них легла тень и сверху послышался знакомый голос:

— Вот вы где, девочки! А я с ног сбилась вас искать!

Они все трое задрали головы и увидели, что в воздухе над ними висит фея-почтальон в синем комбинезоне. Придерживая свою большую сумку, она плавно опустилась рядом с ними и дружелюбно погладила по голове сначала Альку, потом Соню, а потом и Листика.

— Я совсем забыла, — сказала она. — Фея-директриса, которая передала мне письмо для вас, просила меня его вам прочитать, потому что сами вы его прочитать не сможете. Письмо у вас?

Обрадованная, Алька протянула ей конверт.

— «Дорогие феечки Аля и Соня! — начала читать фея-почтальон. — Поздравляю вас с окончанием яслей и приглашаю на обучение в нашу школу для фей и эльфов, которая называется «Дубовая роща». Наша школа находится по адресу: Чудесная долина, вторая излучина Большой реки, дубовая роща, старый пень у песчаного пляжа. Добро пожаловать в нашу школу! Фея-директриса Элиза».

— Значит, мы пойдем учиться?! — обрадованно воскликнула Соня.

— Всем нужно учиться, — с улыбкой сказала фея-почтальон.

— Я тоже учусь в этой школе, — сказал Листик. — Это недалеко, мы можем пойти туда вместе.

И они пошли в школу вместе.

Глава 3. Школа для фей

В том месте, где Большая река сильно изгибалась, обходя зеленые холмы, на левом берегу располагалась школа для фей и эльфов под названием «Дубовая роща».

Это название вовсе не означало, что на территории школы находилась настоящая дубовая роща, ведь эта школа предназначалась для очень маленьких существ — фей и эльфов — и вся она умещалась в одном единственном дубовом пне, торчащем у самой кромки песчаного пляжа. А настоящая дубовая роща находилась неподалеку — рукой подать, тем более, что феи умеют летать очень быстро.

Пень, в котором располагалась школа, был довольно большим, обычному человеку он почти достигал пояса, а в ширину был почти в два обхвата. Это значит, что если бы два больших человека взялись за руки, то между ними как раз уместился бы этот пень.

Опытные феи и эльфы при помощи специальных инструментов, рабочих-термитов и волшебства обустроили внутри пня множество учебных классов, два спортивных зала, большую столовую, зал для концертов, а на вершине пня располагался плавательный бассейн с шезлонгами и вышками для ныряния.

Обычно в этой школе бывало очень оживленно. С самого утра здесь суетились толпы фей и эльфов, недавно покинувших свои ясли и теперь познающих науку в стенах учебного заведения.

Обучали в школе многому. В младших классах учили чтению и письму, рисованию и пению, танцам и рукоделию, и были также отдельные предметы, посвященные магии и чародейству. Ведь феи и эльфы, и другие волшебные существа, которые обитали в Чудесной долине, не были волшебниками с рождения. Да-да, волшебство — это не обязательный атрибут феи или эльфа, или гнома, или еще какого-нибудь тролля. Волшебству надлежало обучаться долго и порой невыносимо трудно, и школа давала своим ученикам только самые начальные знания в области магии. Волшебству можно было учиться всю жизнь, но так до конца и не охватить всех его премудростей. Поэтому обитатели Чудесной долины придумали обучать своих малышей ни всему волшебству целиком, а какому-то отдельному его направления, к которому малыш проявлял способности.

Так, например, некоторые думают, что все феи могут разговаривать с животными или разными там насекомыми. Это не совсем так. На самом деле это особое волшебное умение и преподают его в классе феи Алины на шестом этаже школы. Просто данное волшебство является не очень сложным, способности к нему есть у большинства фей и эльфов, и поэтому они с легкостью его перенимают.

Или вот, например, на пятнадцатом этаже школы расположен класс, в котором учеников обучают моментальному перемещению на какое угодно расстояние. Это весьма сложно. Представьте себе, что вот вы сидите у себя дома на диване, попиваете чай с печеньем, а потом — бах! — растворяетесь в воздухе. И в тоже самое мгновение — с горячей чашкой в одной руке и печеньем в другой — появляетесь где-нибудь за тысячи километров от дома. И хорошо, если это будет пляж на берегу теплого моря в разгар лета. А если вы окажитесь в сугробе где-нибудь в Антарктиде, и пингвины