У меня аж сердце подпрыгнуло от радости, но я не подала виду.

– Тогда я пойду, – поднялась я с пола. – Вернусь чуть позже и остальные книги расставлю, – пообещала я, задумав вечером, без свидетелей, расставить книжки при помощи магии. И гному отплачу за ценный подарок, и никому не придётся рисковать жизнью.

– Хорошо, голубушка. Ты уж это, не сердись на старика. В лесенку, словно злой дух вселился, внезапно пошатнулась и скинула тебя. Но магического воздействия не было, я уже проверил.

– Не сержусь, я и испугаться-то не успела, – с улыбкой заверила гнома.

Вечером, когда я пришла исполнить обещанное, Сонр напоил меня чаем с тортом и брусничным вареньем. Рассказал несколько баек об академии. О том, что к источнику силы в подвале может спускаться лишь один ректор Татум. Остальным магистрам туда хода нет. Зал запечатан специальной магией. Но сила источника и так влияет на адептов. За пять лет учёбы, магический потенциал ассов увеличивается в два раза, а иногда и в три.

Пока библиотекарь говорил, я по капельке наводила на него сонливость. Для задуманного дела зритель мне был не нужен.

– Ох, что-то я сегодня умаялся! – сладко зевнул Сонр, прикрыв рот маленькой ладошкой. – Ты тут одна управишься? – посмотрел он на меня сонным взглядом. Я поспешно кивнула. – Тогда я пойду, вздремну немного. Когда закончишь с книгами, входную дверь просто прикрой за собой. Замок сам защёлкнется.

Сонр пошатываясь ушёл в свою комнату за стеллажами. Унёс поднос с чашками и недоеденным тортом. А я принялась вытаскивать книги из бездонной сумки. Она нашлась на полу у стеллажа с лесенкой. На том же месте, где я её уронила. Вскоре у меня руки устали, а вокруг образовался приличный завал из книг. Видимо, Сонр долгое время пихал старые учебники в сумку, пока не нашлась одна рыжая глупышка, которая сама согласилась расставить их на верхотуре.

Намагичив мелкую следилку, проверила, заснул ли старый гном. Сонр громко храпел, развалившись на своей маленькой кровати. В белой длинной рубахе, с колпаком на седой кудрявой голове, он походил на героя детских сказок.

Прочитав заклинание, сотворила воздушные руки. Они сноровисто разнесли сваленные на полу учебники по полкам. Оставшиеся книги, я вытрясала из сумки на мягкое воздушное облако, а многочисленные полупрозрачные руки-помощницы подхватывали их, уносили вверх и расставляли на свободных полках. Управилась я за минут десять.

Построив портал, переместилась в свою спальню. Подумала, магистрам, взбаламученным приездом адептов, до меня сейчас нет дела. Перед уходом я погасила все магические светильники, поэтому в темноте сразу заметила голубоватое свечение, исходившее из гостиной. Осторожно ступая, подошла к двери, прислушалась. Прощупала пространство магией, желая обнаружить незваных гостей. В гостиной никого не было, лишь подаренные адептами тюльпаны светились мягким голубоватым светом. Цветочки источали едва уловимый приятный аромат. На них было наложено приворотное заклинание, которое активировалось с наступлением темноты. А создал его, судя по магическому следу, маг воздуха – эльф Левин Токин.

Зажав нос, скорее развеяла заклинание и распахнула створки окон в гостиной. Будь я просто магом огня, то не смогла бы обнаружить воздушное заклинание на цветочках. Приворот был слабенький, но весьма вредоносный. «Буду знать, что подарочки с извинениями от ассов могут содержать сюрпризы. Хороша бы я была, если бы на первом же занятии начала строить глазки эльфу-первокурснику! Опозорилась бы на всю жизнь! Ничего, Левин Токин, ты у меня попляшешь! Ещё пожалеешь, что захотел приворожить магессу огня!» Прикрыв створки окон, отправилась умываться и переодеваться ко сну.

На новом месте спала я плохо, часто просыпалась. То резкий щелчок будил меня, то скрип мебели или старого пола. Внезапные резкие звуки в спальне не пугали. Я с детства привыкла, что в моём присутствии часто происходит что-нибудь необычное. Предметы двигаются, вздрагивают, щёлкают, или вдруг меняют положение. Мама говорила, мир предметов считает меня своей, поэтому не стесняется проявлять себя в моём присутствии. Всё что нас окружает пронизано энергией жизни и со временем обретает свою суть – некую одушевлённость.

Умывшись и причесав свои непокорные рыжие кудряшки, я вернулась в гостиную, закрыть окна на щеколды. И сразу же заметила пропажу: корзина с тюльпанами исчезла со стола. В гостиную я заходила недавно, а в здании академии обитали лишь маги. Отсюда следовало, что энергетический след мага похитителя цветов ещё должен был сохраниться. Но заклинание не выявило никаких изменений в пространстве. В гостиную никто не входил. Корзина цветов пропала сама по себе! Это сильно меня озадачило.

Закрыв окна, я легла спать. Домыслы и догадки отложила на потом. Решила, что лучше зажму противного первокурсника Левина где-нибудь в тёмном углу, порасспрашиваю о цветочках, подставив под нос ладошку с пламенем. Аж повеселела, представив перекошенное от страха лицо эльфа. Конечно, маги воздуха почти не боятся огня. Воздух и огонь – взаимодействующие стихии. Но эльф Левин Токин – молодой маг, вряд ли он сможет что-то противопоставить довольно опытной магессе огненной стихии в моём лице.

Вскоре мои мысли перескочили на предстоящее собрание ассов. Его назначили на завтра, на десять часов утра, чтобы высокородные адепты успели выспаться и привести себя в порядок.

Сон всё не шёл. Я ворочалась с боку на бок или рассматривала затенённый полумраком потолок спальни. Огонь в магическом светильнике чуть теплился. Часы в гостиной тихо отбили полночь. Объявили мне, что я пропустила самый сладкий сон. И тут началось. Древний фолиант по артефактологии, честно заработанный мной в библиотеке, вдруг замерцал ярко-красным светом. Книга раскрылась, зашелестела страницами. Когда страницы перестали трепыхаться, точно от сильного ветра, над книгой заклубился красный туман.

Я в это время уже сидела в дальнем углу кровати, у столбика, прикрывшись одеялом словно щитом. Сердце убежало в пятки от страха, сжалось в маленький трепетный комочек. Но любопытство магессы оказалось сильнее страха. Я во все глаза смотрела на оживший магический предмет, готовая в любой момент спрятать голову под одеяло, и оттуда прыгнуть порталом домой, к любящим и заботливым родителям.

Туман из книги валил и валил, стал густым, непроглядным. А потом вмиг исчез, оставив на развороте кристалл, сиявший красным светом. Камень вспыхнул, запульсировал и вскоре перестал светиться.

Моё неугомонное любопытство требовало немедленно взглянуть на чудесный камушек, но я и с места не сдвинулась. Вдруг магический камень прибьёт того, кто возьмёт его в руки?! Заставила себя методично вычитать все заклинания безопасности. Проверила камушек на скрытые заклинания, на наличие проклятий, приворотов