Торлис остался стоять на месте, глядя на меня. А Амир пошёл к парню. С его обнулённым резервом, дроу ничем не мог помочь мне.

– Ты справишься? Я могу подстраховать, – предложил Торлис.

– Вы лишь будете мешать мне... Живее, времени не осталось. Близится ещё один взрыв!

Огненная энергия во мне начала клокотать. Стоя босыми ногами на земле, я впитывала её всем своим существом. Чувствовала, как магма медленно поднимается вверх. Стремится на поверхность. Гневается, что самонадеянный маг потревожил её ради забавы. Сонмы элементалей бесновались в огненной массе.

Первозданный огонь магмы насыщен духами. Он движим и живёт ими. Поэтому его нельзя покорить, лишь умолять о милости, о снисхождении. Просить пощадить живых и элементалей других стихий. Первородный огонь земли призван очищать, обновлять и создавать основу для новой жизни. Сейчас он гневался. Множился, чтобы уничтожить глупцов, потревоживших его умиротворение.

Я проследила за тем, чтобы ректор и магистр унесли мага эфира за воздушный заслон. Теперь они находились в относительной безопасности, и я могла начать действовать. Я подбежала к светившемуся разлому. Наступив на горячую, тлевшую красными искорками лаву, вскрикнула от боли. Огонь болью предупредил об опасности. В стихии нет зла или добра. Мы сами создаём их, собственной волей, выбирая светлую или тёмную сторону бытия.

– Иду с добром! Ради добра! Ради умиротворения и сохранности жизни! – обратилась я к огню.

Боль в ногах притупилась, лава перестала обжигать. Любопытный огонь захотел выслушать меня, узнать чего я хочу от него. Задействовав внутреннюю энергию, я излечила ожоги на ногах. И уже без страха пошла дальше, по остывающей лаве, к разлому. На его огненных краях играли, веселились саламандры. В глубине, в оранжево-красной кипящей магме метались, мельтешили более тонкие, едва осязаемые сущности огня.

Я подошла максимально близко к пышущей лаве. Огненная, живая, бесконечно горячая масса вызывала животный ужас. Первородный огонь – это не огонёк из домашнего очага, спалит и не вспомнит, что я его служительница. Но медлить было нельзя. Время, выпрошенное мной у стихии, ускользало, как песок сквозь пальцы. Малейшее промедление равнозначно смерти.

Закрыв глаза и зажав страх на грани сознания, я ступила в магму. Тело вспыхнуло, оделось пламенем. Рубашка, волосы, плоть – всё сгорело. Лишь миг, пока сохранилась память о жизни, о дыхании и мире, я могла молить о милости. Вся моя суть умоляла огонь о пощаде. Отчаянно, как только может молить гибнущая душа. Ещё мгновение и разум истает, отойдёт в мир иной. Одна надежда, что духи огня внемлют прошению своей любимицы. Сама жизнь любит меня. Я безоговорочно верю в её любовь...

Моё время остановилось. Горячее, родное пламя кругом. Любимый жар и огненное сияние. Больше не помню, почему я здесь, зачем пришла.

– Ради жизни! – подсказывают духи. Они повсюду, окутывают меня, как воздух. Невидимые, но настоящие и живые. Ласковые, близкие, любящие. – Все ради жизни! – шепчут они и уходят. Мягко ускользают, подобно прибою, покидающему мокрый песок на берегу океана.

Духи оставили меня на островке остывшей магмы. Перед уходом элементали собрали воедино частички моего сгоревшего тела. Вернули мне моё. Я снова стала собой. Только рубашку выкрасили в их любимые жёлто-оранжево-красные цвета. И волосы украсили кроваво-красными прядями, символизировавшими принесённую жертву. Моя живая плоть стала жертвой. Элементали забрали мою кровь, каждую клеточку тела и дыхание. Забрали и вернули назад, очищенное и обновлённое. Ибо всё в нашем мире ради жизни.

Огонь Земли, первозданный, прекрасный, и могущественный умчался в свои владения. Разлом исчез. Магма, успевшая залить большую часть поля, застыла. Превратилась в серый пористый камень. Равновесие было почти восстановлено. Лишь жизнь пока не вернулась в обожжённую почву.

Элементали напоследок щедро одарили меня энергией. Моё обновлённое тело сияло от её избытка. Я не могла предстать в таком виде перед Торлисом и Амиром. Редкие высшие маги получают такую силу, которая сейчас бурлила во мне. Подумав немного, решила потратить подаренную манну на благое дело. Прочитала простенькое заклинание суховея, ограничив место его действия воздушным щитом. Влила в суховей почти всю энергию. Лёгкий, но насыщенный сверхъестественной энергией ветерок, превратил застывшую лаву в пыль. Обточил пористый камень, раскрошил и смешал с верхним слоем почвы. Поле получило новую силу для жизни.

«С остальным пусть ректор сам разбирается!» – подумала я, когда суховей исполнил поручение, истратив всю энергию.

Завершив магичить, я вернулась в привычный поток времени. Для меня в стихии огня прошло несколько часов, а на самом деле всё заняло не больше пяти минут. Течение времени в разных измерениях сильно отличается. Обратившись к высшей стихийной магии, я одной частью своего сознания перешла в измерение чистых энергий. Прожила там несколько часов, взаимодействуя с элменталями, и вернулась назад.

С улыбкой оглядев свою красочную, укороченную и потерявшую рукава рубашку, я прошла к воздушному заслону. Пригладила растрепавшиеся волосы и прошла сквозь заслон. Торлис сидел на траве. Светловолосая голова незнакомого мне мага эфира покоилась на коленях ректора. Парень дышал ровно, умиротворённо. Похоже, Торлис пополнил магический резерв парня своей внутренней энергией, и погрузил его в целебный сон. Амира нигде не было видно. Видимо, магистр отправился к целителям.

– Твои волосы стали красными! – первое, что сказал Торлис, увидев меня.

– Обычный цвет вернётся к полудню! – сказала я, и прикусила язык. Ректор – не дурак, быстро смекнёт, что я не в первый раз с такими волосами разгуливаю. А значит уже проходила через подобное. Начнутся подозрения и домыслы, проснётся любопытство, и появится желание выведать мои тайны.

Торлис выглядел уставшим, под его голубыми глазами залегли глубокие тени. Много силы вбухал, чтобы помочь адепту-дракону, глупому магу эфира. Оценив состояние ректора, я понадеялась, что он пропустил мою реплику мимо ушей.

Торлис бережно убрал голову парня со своих колен. Поднялся на ноги.

– У вас получилось остановить разлив магмы? – ректор вплотную подошёл ко мне. Вопрошающе заглянул в глаза.

– Да, всё получилось. Извержение остановлено.

Татум поспешно убрал воздушный заслон, закрывавший место магического происшествия. Осмотрел поле магическим зрением, и удивлённо воззрился на меня.

– Прошу, не спрашивайте меня, как я это сделала! – я выставила перед собой раскрытую ладонь, останавливая возможный поток вопросов. Торлис открыл и закрыл рот, не сказав ни слова. – Просто скажите мне спасибо, и закончим на этом.

Я понимала, что таким образом не получится решить проблему с интересом ректора