– Миа, а почему у вас волосы с багровыми прядями? Никогда не видел такого раньше! – донеслось из гостиной.

– По твоей вине Найт, – пробурчала я себе под нос. – Это новая мода такая у столичных магесс огня! – сказала громко. Соврала без зазрения совести.

– Вам идёт!

Я подошла к зеркалу, взглянула на свои кудряшки. Красиво, да только с такой шевелюрой показываться в столовой нельзя. Вопросами замучают. Иллюзию накину! – решила я, и отправилась в ванную умываться и переодеваться.

В итоге в столовую я так и не пошла. Когда вышла из ванной, обнаружила в своей гостиной Торлиса, дружелюбно беседовавшего с Найтом. «Даже выговор родственничку не сделал!» – раздосадовано отметила я. Торлис принёс корзину с едой. Сам накрыл на стол в моей гостиной. Мы позавтракали втроём, почти по-семейному.

Торлис разговаривал со мной подчёркнуто вежливо. Его холодный, высокомерный тон, чудесным образом исчез за прошлую ночь. Ректор запретил Найту разговаривать со мной, как с подружкой. Потребовал, чтобы Найт всегда помнил Миа Норес – преподаватель, магесса огня, а не его однокурсница. Мне показалось, Торлис опасался появления симпатии между нами. Что я, человечка влюблюсь в красивого дракона и мага эфира. И у него, ректора будут проблемы, ведь он у меня в долгу.

Я вполне понимала беспокойство ректора. Найт действительно привлекательный парень: высокий, хорошо сложенный, с красивыми чертами лица и обходительными манерами. Только вот без царя в голове, иначе бы не создал разлом. Сидит, уплетает завтрак за обе щёки, и ни капли не переживает о содеянном.

Я перевела взгляд с Найта на Торлиса. Ректор держался с магом эфира весьма обходительно, ни словом не обмолвился о ночном приключении. Казалось, беспокоился лишь о том, чтобы Найт поскорее поправился, преодолел слабость и покинул мою гостиную, в которой временно обосновался.

– Ты идёшь на поправку гораздо быстрее, чем я ожидал, – заметил Торлис, складывая пустые тарелки, обратно в корзину. Мне это важное дело дракон не доверил.

– Конечно, я же маг эфира! – пафосно воскликнул Найт. После завтрака он снова прилёг на диван. Найт выглядел уже гораздо лучше: стал менее бледным и более энергичным.

Мне жутко захотелось наградить дракона подзатыльником. Вся академия из-за него была в опасности. Целое поле сгорело со всей многочисленной живностью. Амир Дазр пострадал, в конце концов. А Найт лежит и хвастается, какой он молодец. Укоризненно взглянула на Торлиса. Думала, может сейчас он поругает Найта, хоть разочек упрекнёт. Но ректор молчал, как рыба.

Рассердившись на драконов, я буркнула, что не хочу мешать их разговорам и спряталась в спальне. Боялась огреть Найта чем-нибудь тяжёлым. Очень уж руки чесались вправить парню мозги, сбить драконью спесь и самодовольство. Бессильно сжав и разжав кулаки, я присела на кровать. Взяла со столика папку с лекциями и углубилась в чтение. Как ушёл Торлис, я не заметила.

Вышла проведать Найта, только когда закончила подготовку к занятиям. Парень лежал на диване, глядя на потолок и беззаботно покачивая ногой. Заметив меня, довольно заулыбался, пригладил волосы пятернёй.

– Что тебя связывает с Торлисом Татумом? Ректор не производит впечатления заботливого дракона, а тебе даже завтрак принёс, – забросила я удочку, присев на стоявший возле дивана стул.

– Тор мой друг. Мы давно знаем друг друга, – перевернувшись на живот, Найт уставился на меня. – Торлис тебе нравится?

Я красноречиво закатила глаза и иронично усмехнулась.

– Не верю! – рассмеялся Найт. – Скажу тебе по секрету, Тор терпеть не может человечек. Ты первая на моей памяти, с кем он вообще разговаривает, причём уважительно. Обычно Тор полностью игнорирует человеческих девушек. Я считаю, у тебя есть крохотный шанс заинтересовать его...

– Меня не интересуют отношения с драконами! – резко прервала я Найта. – Лучше расскажи, как вы стали друзьями.

– Мы выросли вместе...

– Я и не подозревала, что ты сказочник, Найт! – заливисто рассмеялась я. Торлис Татум выглядел как тридцатипятилетний мужчина человеческой расы, а Найту можно было дать от силы шестнадцать-восемнадцать человеческих лет.

– Не смейся! Мне уже четыреста лет, и Тору тоже! Я выгляжу моложе, потому что владею магией эфира.

– Ага, так я тебе и поверила! – продолжила я посмеиваться. Найт, обиженно нахмурившись, повернулся ко мне спиной. Как я только посмела усомниться в словах дракона! – Допустим, ты говоришь правду! – сжалилась я над парнем. – Тогда как получилось, что Торлис Татум – ректор академии, а ты всего лишь адепт четвёртого курса?

– Это долгая история. Расскажу, когда наша дружба будет проверена временем, – сменив гнев на милость, Найт снова лёг ко мне лицом.

– Хочешь стать моим другом? – выделила я главное.

– Да. Тебя же не интересуют отношения с драконами! – Найт хитро посмотрел на меня.

– Хорошо, попробуем подружиться! – согласилась я, отмахнувшись от назойливого зуда интуиции. Она вопила, что дружба с Найтом может выйти мне боком. Да и ректор Татум будет не в восторге, если узнает. Поэтому я попросила Найта: – Только не говори Торлису о нашей затее!

– Буду молчать даже под пытками! – рассмеялся Найт. Своим беспечным поведением он больше походил на оборотня с кошачьей ипостасью, чем на четырёхсотлетнего дракона.

Два часа, оставшиеся до моих занятий, пролетели незаметно. Найт постоянно смешил меня, рассказывая весёлые байки об адептах академии. Потом рассказывал, как проходит обучение у магов эфира. В отличие от других адептов, они углублённо изучают магию всех семи стихий, и по окончании академии владеют ей на среднем уровне.

– А чем магия эфира отличается от магии огня, например? – спросила я. О магии эфира я знала только в общих чертах.

– Я не буду сейчас объяснять. Слова не смогут передать глубину отличий. Я тебе покажу разницу, когда поправлюсь. Мы же будем часто видеться? – Найт напряжённо посмотрел на меня.

– Не знаю! – честно ответила я. – Водить дружбу с адептом на глазах у всей академии, будет крайне неосмотрительно с моей стороны.

– Хорошо, уговорила! Будем дружить тайно ото всех! Особенно от Тора! Вот он удивится, когда мы ему признаемся года через три-четыре, – рассмеялся Найт и повисшее в воздухе напряжение тут же пропало.

На занятия отправилась в благостном расположении духа. Не поменяв своего мнения насчёт бесшабашности Найта. Я планировала серьёзно побеседовать с драконом