— Прошло столько времени, а ты опять недооцениваешь нас, — тонко улыбнулся муж. — Не волнуйся, мы на своей территории. И здесь наша власть безгранична.

Конечно Дея не ждала явной угрозы от собственного отца, а вот какой-нибудь неприятной пакости — очень даже. Если Улгар что-то задумал, его будет крайне сложно остановить.

Берий  рявкнул на своих стражей, приказав держать ухо востро. Оборотня едва ли не перекручивало от осознания, что враги свободно проходят в самое сердце королевства маркатов.

— Мир и нам нужен, — едва слышно шепнул его брат. — Постарайся ничего не испортить.

Берий фыркнул, отходя на шаг. Он посмотрел в сторону моря и спросил:

— А что с пиратами?

— Пока не знаю. Я отправил к ним несколько человек на переговоры. К берегу они не пристают.

— Что б их сожрал морской зверь… — выругался Берий. — И анмаров тоже.

Дея же смотрела на короля. Она даже и подумать не могла, что когда-нибудь встретится с ним снова. Улгар торжественно въехал на площадь, впереди своих воинов. Спешившись, он огляделся. И тут же заметил Деамару. Её светлые волосы, развевающиеся на ветру, ярким маяком выделялись среди медных макушек маркатов.

— Дочь моя! — голос короля густым басом раскатился по площади, а Дея вздрогнула. — Как же я рад тебя видеть!

С этими словами он подошёл и крепко обнял девушку. Та от шока не смогла сказать ничего, кроме:

— Зачем ты приехал?

Улгар разжал медвежьи объятия, оглядывая дочь с головы до ног и лучезарно улыбаясь.  Деамару эта улыбка только насторожила. Отец улыбался ей разве что в далёком детстве, а после даже не желал смотреть на неё лишний раз.

— Я хочу увидеть внуков, конечно же! — хохотнул король, протягивая открытую ладонь Аснару.

— Добро пожаловать,  — ровно произнёс правитель маркатов. Не смотря на то, что на его голове не было короны, сила его голоса ничем не уступала. Мужчины крепко пожали руки. — Надеюсь, ваш визит принесёт нам только хорошие вести.

— Так и будет,— заверил Улгар серьёзно,  внимательно вглядываясь в глаза марката.

— Поэтому ты приехал во главе войска? — нарушила их приветствие Деамара.

— Там всего-то две сотни человек, — возразил Улгар. — И это только ради моей безопасности в пути. Здесь земли нам незнакомые. Как и жители этих земель.

С этими словами король посмотрел на Берия, мрачное лицо которого не выражало ни капли приветливости. Правая рука оборотня демонстративно лежала на рукояти кинжала.

— А это кто? — удивлённо воскликнул кто-то из местных жителей. В ворота продолжали проходить анмары. И среди них Дея увидела несколько музыкантов, а также семь молодых девушек. Очень красивых девушек. Они испуганно осматривались по сторонам и жались друг к другу.

Улгар заметив вопросительный взгляд дочери, усмехнулся, но не стал ничего пояснять.

— Прошу в замок, — вежливо пригласил Аснар. — Вы проделали долгий путь и, должно быть, устали. Отдохните с дороги, а вечером мы устроим праздник в вашу честь. Важные дела могут и подождать, не так ли?

— Все верно, — как-то странно улыбнулся Король. Он, рукой прикрыв глаза от солнца, посмотрел на замок. — И как же мы заберёмся туда?

— С удобством, — улыбнулся Аснар в ответ. — Но лошадей придётся оставить в городе. Не волнуйтесь, о них хорошо позаботятся.

Дея с беспокойством смотрела в спину отца, гадая, что именно он задумал. Алый бархат мантии слепил глаза, привлекая внимание. Мимо прошли музыканты, анмары выглядели удивлёнными и немного испуганными. Ещё бы, оказаться в самом логове врага. Дея помнила чувства, что испытала, впервые оказавшись в замке маркатов. И хорошо понимала соотечественников. Оборотни же с интересом наблюдали за незваными гостями. Никто из них, вроде бы, не выказывал явной агрессии. Но Деамара хорошо знала, как обманчива эта видимость.

— У нас будут проблемы. — Уверенно произнёс Берий, подтверждая её мысли. — Прикажу усилить охрану и ночные патрули.

Знал бы он, насколько его слова окажутся пророческими.

Глава 5. Эдгар

Время до обеда Деамара обычно проводила с детьми. Вот и сейчас направилась в зимний сад, где под присмотром Шали и Тайши играли близнецы. Если с Шали анмарская принцесса подружилась, едва приехала в Эмберг, то с Тайшей совсем недавно.

Деамаре сразу понравился её спокойный характер, умение слушать и внимательность, с которой новая служанка относилась к детям. Тайша прекрасно владела оружием, кроме того, при ней всегда было обострённое чутьё и слух оборотня. Дея знала, что с этой девушкой мальчики в полной безопасности. И как бы тепло она не относилась к Шали, она всё же была благодарна Берию, когда тот привёл вторую служанку ей в помощь.

Мысли об отце не давали ей покоя. Изнутри точил противный червячок сомнений. Что если всё это только уловка? Не использует ли он желание увидеть внуков, как предлог, чтобы попасть в замок? Что, если Улгар так и не смог простить маркатам похищение дочери? Дея не могла сказать, что король питал к ней особо нежные чувства, но он вряд ли забыл своё уязвлённое самолюбие.

Деамара вошла в сад и сначала услышала весёлый смех и голоса служанок, а потом увидела детей. Сердце тут же затопило спокойствие и щемящая нежность, а дурные мысли вылетели из головы.

— Мама! — тут же воскликнул Дарий, вытаскивая мокрые по локоть руки из невысокого фонтанчика. Он любил смотреть, как пухлые красные рыбки подплывают к нему, привлечённые детскими пальчиками.

Эдгар стоял рядом с братом, положив руки на каменный бортик. Яркий солнечный свет отражался в его тёмных глазах, делая их почти синими. Светлые пышные кудри близнецов солнце просвечивало насквозь, так что они напоминали светящиеся ореолы.

— Госпожа, — Шали и Тайша одновременно кивнули, приветствуя её.

— Слышала в замок приехал ваш отец! — тут же выпалила Шали, любопытно сияя глазами.

— Да, это так. — Дея вздохнула, подходя ближе и присаживаясь на бортик фонтана. Дарий снова сунул руки в воду и хохотал, когда рыбки прикасались к нему.

— И не один, — добавила Тайша. — Говорят, у ворот стоит целое войско.

— Всего две сотни человек, — повторила Дея слова отца. — Слишком мало, чтобы захватить город.

— А я слышала, что с ним