— Ну, лады, давай объясню.

Этот дуб реально оказался тугодумом. Полчаса я вдалбливал ему про устройство Гильдии Авантюристов, а он переспрашивал меня каждое предложение. Тем не менее, запомнил он всё очень хорошо.

— У меня всегда так — очень сложно что-то запомнить или понять, но если уж пойму — то навсегда. В мою голову всё слабо входит, но зато туго выходит!

Сказал бы я тебе, парень, на что похожа твоя голова…

— Лады, теперь ты рассказывай. ПОЧЕМУ ТЫ ДУБ?!

— А меня так зовут — Дуб. Мама назвала. Папу я не знаю, мама говорила, что он был легкомысленный и текучий, как ручей…

Мы не успели договорить. Ко мне сзади подошли и окликнули по имени. Естественно, я обернулся. Тем более, что голос был женский.

Твою мать, чтоб мне каждый день такое видеть!

Вы когда-нибудь ржали над эротической бронёй в играх для женских персонажей? Так вот — лучше не смейтесь, потому что это не фантазии разработчиков, а реальная тема!

Тело стоявшей передо мной девушки было покрыто… ну, процентов на десять-пятнадцать от силы. Бронелифчик, железные сапоги — ну вылитый воитель женского пола 90 уровня!

— Здрасте… Да, я Витовт Линтовски. А вы чего?..

— У меня есть для тебя задание.

Девушка без приглашения села за стол, и начала разговор:

— Меня зовут Барбара Хатчет, я авантюрист третьего ранга, на данный момент без команды.

— Правда? Значит, реально дойти до такого уровня без товарищей?

Барбара посмотрела на меня немигающим взглядом.

— Обоих моих сокомандников сожрала гидра, которую нам поручили уничтожить. А прошлых — прибил гигантский орёл. Надеюсь, я понятно объяснила?

Дурак, зачем спросил…

— Да-да, конечно, понятно.

— Так вот. Я слышала, что ты, Витовт Линтовски, отправляешься сегодня в Академию магов?

Опа, вот это слив конфиденциальной информации! Надо бы потом обратиться к ректору Академии, доложить о шпионах…

— Нууу… вообще да…

— Моя сестра учится там же. После одного неприятного инцидента, имевшего случай быть на территории учебного заведения во время моего пребывания там…

Убила кого-то, сто проц!

— … мне закрыли доступ в Академию. А вещь, которую я хочу передать сестре, невероятно дорогая, по почте не отправишь — украдут. Так что я выписываю тебе задание…

Она выдала мне листок, на котором были написаны условия миссии и вознаграждение. Пять серебряных? Неплохо!

— … учти — сегодня в шесть я свяжусь с сестрой по кольцу, и не дай бог она скажет, что ей никто ничего не приносил…

Блин, последний раз я был в такому ужасе во время появления Орочимару в первом сезоне. Почему-то, сомнений не было — эта девушка меня найдёт, и смерть моя будет не из лёгких.

— Ладно, без проблем. А что передать-то?

— А вот что.

Она выдала мне свёрток. Продолговатый такой, аккуратненький. Даже не знаю, что там может быть, и знать не хочу. Главное правило авантюриста — меньше лезешь в дела заказчика, лучше спишь.

— Очень надеюсь, что ты всё сделаешь как надо. Настоятельно желаю тебе удачи.

Девушка скользнула взглядом по Дубу, и наконец ушла.

Хочется верить, что её сестра будет более сдержанной в своём внешнем виде…

***

— А, Витовт, верно? Здравствуйте-здравствуйте!

Дед, сидевший передо мной, был типичным клишированным дедом-волшебником. Ни дать ни взять, Дамблдор или Гэндальф, етить их обоих за ногу!

— Вот ваш тестовый материал! Прошу!

Он протянул мне какой-то странный лист, по размерам примерно А-4. Ну ладно, поехали.

Я сжал его в руках так крепко, как мог. Необходимо, чтобы лист точно соприкоснулся со всей моей магической природой.

Наконец, на нём стали возникать пятна разных цветов. Дед стал быстро-быстро что-то набрасывать в блокнот, и наконец закричал:

— Отлично, просто отлично, молодой человек! Поздравляю, у вас целых три доступных для изучения стихии! С такими результатами можете смело поступать на бюджет нашей Академии, и выучиться…

Так, а ну стоп! Я в этом мире не чтобы за книжками нудеть, а чтобы сражаться, путешествовать и развлекаться! Путешествие на неделю в лес пышногрудых эльфиек стоит всего десять золотых монет, и у меня уже, можно сказать, немалая часть этой суммы! Тоже мне, учиться…

— Большое спасибо, но я бы хотел выбрать… заочный вариант обучения.

Дед понимающе покачал головой.

— Понимаю — семье надо помогать, какой тут университет! Уважаю я таких людей как вы, Витовт! Итак, тогда я выдам вам заявление на оформление заочного курса по… А, точно, я же вам ваши стихии не назвал! Выберите пока одну, в ней дойдёте до мастера, а там уже посмотрите — или дальше идти, или новую начать! Итак…

Дамблдор поправил очки.

— Первая ваша стихия — Блекфлем, вторая — Уайтфлем, третья — Цунами…

Так, стоп! А вот тут поподробнее!

— Подождите, профессор! А что это за стихии такие? Объясните, будьте добры, поподробнее!

Ё-маё, я думал всё будет по-христиански — Огонь, Вода, Земля да Воздух. Можно ещё Молнию прибавить, Жизнь какую-нибудь, а тут на тебе — Вифлеемы какие-то!

— В мире существует более ста различных стихий… — начал профессор.

Да, вот бы разработчики ММО так озаботились разнообразием своих миров…

— … большинство из них — это вариации Естественных, они называются Лайны. Например, две твои стихии это Лайны Огня, Блэкфлейм и Уайтфлейм, Тёмное и Светлое Пламя.

Это что ж значит — я аматерасу выбил? Ну хоть где-то мне везёт…

— Так, а что эти огни делают?

— Тёмное пламя наносит меньше урона врагу, но его сложнее сбить — высших уровней почти невозможно. При должной тренировке ты сможешь управлять им, формировать стрелы, зачаровывать меч. К тому же, тёмное пламя необходимое условие для большинства алхимических операций.

— Светлое пламя — ещё более могущественная стихия. Оно обездвиживает противника, ограничивает его движения и возможности использовать заклинания. Минус — оно не наносит почти никакого урона…

Что-то не особо-то и мощная стихия. Чисто обездвиживает, и не наносит урона?..

-.. но маги Светлого Пламени известны не этим. С третьего ранга, владеющие этой стихией обладают способностью наносить "магические шрамы". Это чрезвычайно сильное ранение магией, которое навсегда оставляет после себя след. Эффекты бывают разные, но в частности…

Профессор нахмурился, затем приподнял рукав и показал мне свою правую руку. Чуть ниже локтя зиял белоснежный шрам, широкий и бросающийся в глаза.

— Одноклассник из Академии наградил. После того, как он поставил мне этот шрам в бою, я потерял стихию Взрыва.

Блин, вот жесть. То есть после одной битвы можно просто-напросто потерять стихию?

— Вы намекаете на то, что с магами Белого Пламени предпочитают не связываться?

— Не просто "не