Я отставила урну и вскочила на ноги. Овод устрашающе загудел, как самолет при взлете, и пошел на таран. Внизу у моих ног что-то блеснуло, и я догадалась, что торчавшая рядом со мной палка — это черенок от лопаты, воткнутой когда-то давно в землю.

Поднатужившись, я выдернула инвентарь — и вовремя. Овод был уже на подлете, но встречи с лопатой он никак не ожидал. Раздался звон, лопата завибрировала, ощутимо отдавая в руки. Насекомое рухнуло вниз, подергивая лапками, и я уверенно вонзила в него острие, поморщившись от характерного хруста мощного хитинового панциря.

Откинув овода подальше и брезгливо обтерев металл о траву, я принялась изучать свое неожиданное оружие.

Удивительно, но лопата выглядела, как новенькая, только что купленная. Будто ее только-только воткнули в землю.

— Молодец, ведьма! — похвалило меня пугало.

— Да никакая я не ведьма! — не выдержала я, устав напоминать себе, что раз это все — галлюцинация, то и разговариваю сама с собой.

— Ведьма-ведьма! — гнуло свою линию пугало. — Только ведьма могла эту лопату из земли вытащить!

— Тоже мне, меч короля Артура, — пробурчала себе под нос.

Но с лопатой расставаться не спешила. Все-таки она себя неплохо проявила.

К вечеру насекомых ощутимо прибавилось. Кажется, они заметили пропажу боевого товарища и вылетели всем скопом на поиски. И пусть труп овода-переростка я закинула подальше в кусты, но все равно начинала нервничать. Похоже, пора искать убежище.

Впрочем, чего его искать? Вот передо мной дом. Но зайти в него я никак не решалась. Казалось, открою дверь — и назад дороги уже не будет.

Позади раздалось характерное жужжание, это собрат убитого овода тоже заметил мое появление на огороде.

Так что я подхватила урну и дернула дверь, сама не зная, чего бы хотела больше: чтобы она оказалась заперта или чтобы было открыто.

Дверь подалась, пусть и тяжело. Закряхлета давно не смазанными петлями, заскулил порог, как соскучившийся пес, доски тоже обиженно стонали под каждым моим шагом.

А внутри, стоило двери закрыться, меня окутала характерная прохлада избы и знакомые с детства ароматы сушеных трав, словно я вернулась в наш домик в деревне.

Из окон лился оранжевый свет заходящего солнца, окрашивая все в теплый приветливый цвет. На полу рогожки точь-в-точь, как бабушка вязала. И даже узор, всегда казавшийся мне странным, тот же. Большая просторная комната, которую и огромная печь не могла зрительно уменьшить. Добротный стол, накрытый белой расшитой скатертью, задвинутые табуретки, комодики, лавки вдоль стен. Вторая комната была небольшой спаленкой со шкафом, тумбочкой и с узкой кроватью, на которой высилась пирамида из подушек. Еще чуланчик нашелся со всякой всячиной, в которой я не решилась копаться.

Вернувшись в большую комнату, я отодвинула табурет и села за стол, рядом прислонив лопату. Все именно так, как я и боялась — дом практически копия нашего деревенского, буквально во всем чувствовалась бабушкина рука.

Я даже вышивку на скатерти узнала, у нас была такая же.

А это значило что? То, что я в другом месте, а может, и мире, как бабка и грозилась.

И это точно кошмар.

Я совершенно не понимала, что делать дальше. Вспомнился бабкин предсмертный наказ позаботиться об огороде. Но с таким огородом, как здесь, и целый колхоз не справится! Там же местами не то что полоть — вырубать нужно!

Да и насекомые эти…

Нет, я на такое не подписывалась. Никаких огородов. Никаких других миров.

Надо было как-то решать вопрос. И если исходить из того, что сюда меня перенесла урна, то и обратно должна отнести она же. Только вот незадача, как заставить ее сработать еще раз, я не представляла.

Я водрузила урну на стол и пристально на нее посмотрела, готовясь к спиритическому сеансу.

Вот уж не думала, что когда-нибудь докачусь до такой дури! Впрочем, оказываться в другом мире я тоже не планировала.

Вариант с галлюцинациями я пока до конца не отметала, но все же рассчитывала, что все окружающее — не плод моего больного воображения. Иначе, боюсь, врачи мне уже не помогут.

— Бабушка, — шепотом позвала я, и мой голос утонул в тишине дома, словно поглощенный ею.

— Бабушка! — повторила я уже громче.

Ничего.

Я обхватила урну ладонями для усиления эффекта, потом вспомнила, что иногда посуду трут для вызова ее обитателя и принялась натирать ее и без того отполированный бок.

Ничего не происходило.

И как я ни пыталась, урна больше не подавала признаков жизни. Видимо, ее миссия состояла исключительно в том, чтобы закинуть меня в это место. Ни угрозы, ни увещевания, ни мольбы не произвели никакого эффекта.

Я в отчаянии принялась ходить по комнате, за окном темнело, а ещё снаружи доносились какие-то странные звуки. Такой низкий гул и что-то, напоминающее не то рык, не то вой. А может, и то, и другое.

Выбившись из сил, я села на одну из лавок и уронила голову на руки. Все было ужасно.

— Угомонилась немного? — донесся до меня скрипучий бабкин голос.

Я тут же подлетела к урне, которая снова светилась. Только почему-то переносить меня обратно не собиралась.

— Верни меня домой! — потребовала я, держа урну на вытянутых руках.

— Не могу, — ответила урна бабкиным голосом. — Я так-то умерла, если ты запамятовала.

— И что мне делать? — выкрикнула я в отчаянии.

— Огород растить, — невозмутимо ответила урна.

— Я не хочу! Не буду! Верни меня домой.

— Галя, ты же уже большая, — укорила меня бабка. — А ведешь себя как дитя неразумное. Ты же знаешь, что ничто не дается даром.

— И чем я заслужила попадание сюда?

— Я тебе жизнь спасла, неблагодарная! — вышла из себя бабка, и я поняла, что надо сбавить обороты, а то разговор у нас не ладится.

— Так. Хорошо. Спасла, — нехотя выдавила я. — А вернуться назад я смогу?

— Если ты захочешь вернуться… — протянула бабка, — то, конечно, сможешь. В день осеннего равноденствия граница миров истончается. К тому времени ты как раз научишься силу свою использовать, вот проход-то и откроешь.

— А сейчас какой месяц идет? — предполагая худшее, спросила я.

— Сейчас туточки летнее солнцестояние прошло, — подтвердила мои догадки бабка. — У тебя есть три месяца. Вернешься сильной ведьмой — сможешь выжить и в том мире.

— В своем мире, — поправила ее я.

— Посмотрим, — бросила урна. — Дом в твоем ведении. Огород тоже. Еда на первое время в подполе.

— Шестьдесят лет как просроченная?

— Это ведьмин дом, бестолочь! Здесь ничего не портится! И