И даже! Свежая и совсем не обглоданная сахарная косточка, на которую косились и пускали слюни все зомбки.

Косточка отправилась котел под общий вздох, а следом за ней туда же отправились овощи.

***

Герберт еще некоторое время прислушивался, тишина. Точно ушла.

Однако он ждал доклада - куда ушла, что делала.

Он все еще питал надежду, что фея все-таки осознает, что ей тут не место и начнет проситься к свету и солнцу, в смысле, к его Светлому братцу. Вот тогда-то Герберт и собирался со всеми добрыми пожеланиями проводить ее к Анарду. В смысле, показать дорогу.

Но доклада так и не последовало. А время шло. Где, черт бы их побрал, все эти бездельники?!

В конце концов, он плюнул на все и сам решил выяснить, что происходит.

Вышел и поразился.

Тишина, пустота. Где все? Что-то было определенно не так.

Раздражение стало подниматься волнами, и он наконец понял, что вызывает такое внутреннее неприятие. Это был запах! В его доме пахло… не так, как должно. И этот запах шел из подвала. Мрачно цедя ругательства, Гербер двинулся на запах и чем ближе подходил к подвалу, тем отчетливее понимал, что здесь творится что-то непотребное.

Войдя подвал, Темный Властелин просто замер на пороге.

Все его бездельники зомби вместо того чтобы работать, сидели за длинным столом и усиленно работали ложками, очень быстро уничтожая что-то в оловянных мисках. И да, Герберт наконец понял, что это за запах. Тут пахло человеческой едой! А эта чертвова фея, которую ему подсунул оракул, стояла у кипящего котла с черпаком в руке. Ее всю освещал огонь, а взгляд, направленный на него, был какой-то откровенно нехороший и тоже отсвечивал огнем.

Он хотел спросить, какого?!

Но тут она отвернулась от него и проговорила:

- Добавки никто не хочет?

В ответ, конечно же, тишина. Посмели бы эти бездельники пикнуть при нем. Тогда она скомандовала:

- Тогда все свободны. Миски сложить стопкой и можете идти.

Командовать при нем?! Кто ей позволил?!

Но да, сейчас Герберт имел возможность видеть, как эти уродцы чинно сложили миски стопкой и по одному просочились мимо, как будто его здесь нет? Он беззвучно зарычал оскалившись, последний наглый мерзавец зыркнул на него, потом выразительно покосился на фею с черпаком и ускользнул.

Когда они остались одни, Герберт медленно впечатывая шаги в черный каменный пол подошел к жаровне и спросил:

- Что здесь происходит?

Вблизи запах еды ощущался ярче и щекотал ноздри. Пахло аппетитно. Он не удержался, заглянул в котел, в котором что-то булькало. И возможно, при других обстоятельствах вызвало бы его интерес. Но сейчас Темный Властелин был зол и ждал на вопрос ответа.

- А разве вы не видите?

Фея перехватила черпак поудобнее, выдающийся бюст, подсвеченный пламенем от жаровни, колыхнулся, оттягивая внимание на себя.

Но Герберт смотрел только в глаза.

- Я, кажется, спросил, - проговорил он, подбавив в голос холодной силы, и указал на котел. – Что это?

Он ждал ответа? Эта дева сверкнула на него взглядом и выдала:

- Вы что, не видите, чем питаются ваши подчиненные? У них же исключительно мясной рацион. И мясо, между прочим, сырое! К тому же не первой свежести.

Герберт скептически хмыкнул. С какой стати его вообще должно волновать, чем питаются зомби?

- В их рационе обязательно должны присутствовать горячая пища и овощи!

- Что? – ему стало смешно. – Какие овощи?!

- Свежие.

Нет, Герберт подозревал, что оракул мог подложить свинью. Но почему именно ему?!

- Послушай, фея, - начал он, наклоняясь к ней так близко, что сразу ощутил цветочный аромат ее волос.

Вот это было совершенно лишнее, потому Герберт медленно выпрямился, принял вертикальное положение.

- Никаких овощей, - проговорил, глядя на нее с высоты своего немалого роста. - Если не заметила, это МОЙ Ад. И здесь, - он ткнул пальцем в пол. - Ничего не растет!

Дева некоторое время смотрела на него, как-то подозрительно тяжело дыша, потом сказала:

- Это мы еще посмотрим.

Пффф! Хмыкнул он, оскалив зубы, развернулся и ушел.

Глава 3

«Это мой Ад. И здесь ничего не растет»

Подумать только, Пластилин Властный!

Вика долго еще не могла успокоиться, так задели ее эти слова.

Потом глянула в котел, в котором еще было прилично условного борща. Швырнула туда черпак и замерла, уперев руки в бока. Не растет? А это что тогда?!

Однако котел надо было отставить, иначе пригорит. Изначально она готовила с расчетом и на хозяина этого мрачного бардака, думала сделать хорошее, а то ведь тоже наверняка всухомятку питается. Но после его выступления – вот фиг ему, а не горячая пища. Лучше зомбики потом поедят.

А пока Вика выбралась наружу.

Ну и да, в какой-то мере озадачилась. Солнца тут нет, куда хватает глаз – темно и черная земля. По идее, расти нечему, ибо откуда в таких условиях возьмутся семена?

Но как-то же она тут корнеплоды нашла. Значит…

Что именно это значит, Вика еще не знала, просто искрой мелькнула какая-то догадка.

«Думай, Персикова», - сказала она себе.

Отошла подальше от высоченного мрачного замка и огляделась. Всякой нечисти летающей, бегающей и ползающей тут было полно. Совсем недалеко в дымном небе как раз пролетел какой-то каркающий птеродактиль. Нагадил лепешку, а потом, хлопая крыльями, приземлился на стену замка и уселся там.

Совсем как курица на насесте.

Вика, кажется, поняла. Очевидно, местная живность где-то питается растительной клетчаткой, а сюда попадают остатки. Вопрос, где тут брать семена, отпал сам собой.

Дальше было дело техники.

***

Вообще? Герберту было совершенно безразлично, чем будет заниматься фея в подвале. Он четко обозначил свою позицию, и этого должно быть достаточно. Во всяком случае, повторять он ей ничего не собирался. Потому что при близком контакте фея каким-то образом умудрялась провоцировать его на странные мысли. Это было ненормально и вызывало раздражение.

И почему-то любопытство.

Разумеется, в этом бы Темный Властелин никогда себе не признался. Он дождаться не мог, когда фея осознает, наконец, что в его Аду ей нечего ловить, и начнет проситься к Светлому братцу.

Однако прямо сейчас он наблюдал за ней из окна. И мог только поразиться, какую кипучую деятельность эта особа развила. Она стояла прямо на земле в своем