Разочарование и досада были вопиющими и полными. Герберт сказал себе, что ему плевать на фею, ушел оттуда и заперся в кабинете. Некоторое время он так и сидел, злой как черт, но на голодный желудок сидеть было скучно. По милости этой женщины он, между прочим, остался без обеда!

В конце концов, он все-таки подошел к окну. Надо же было убедиться, что от его Ада осталось хоть что-то. И заодно проверить, убралась ли оттуда фея.

И что он увидел?! Нет, феи там не было. Но зато там был дракон, что-то чавкал из большого ведра. Это было последней каплей.

Значит, всех кормят, у всех обед! А он, хозяин и повелитель Ада, должен ходить голодным?!

Он хлопнул дверью кабинета и решительно направился в кухню.

В этот раз Вика наварила борща полный котел. И раз уж них теперь вода не в жестком дефиците, велела зомбикам:

- Руки мыть, умываться и так за стол.

Тишина. Они все на нее вылупились и, сглатывая слюни, косились на котел с борщом, но с места не двигались.

- Я что, неясно выразилась?

И тут зомбик Петя робко произнес:

- А мыть зачем? И так же хорошо.

- Нет. Не хорошо ! – Вика уперла руки в бока и оглядела их грозно. - Кто не моет руки, тот…

Не успела она договорить, как чумазые зомбики испарились. Через некоторое время вернулись, сверкая мытыми физиономиями и показывая ей относительно руки.

- Другое дело, - миролюбиво улыбнулась Вика и стала разливать борщ по мискам.

И вскоре уже все зомбики, чистенькие, умытые, рядком сидели за столом и сосредоточенно стучали ложками. Просто идиллия. Вика умилилась и буквально на минуту вышла на задний двор высыпать птичкам крошки.

Когда она вернулась, идиллии как не бывало.

Зомбики сбились в кучку у дальней стены, а в центре кухни стоял Темный Властелин. С таким видом стоял, словно собирался тут все испепелить.

***

И без того Темный Властелин был голоден, а голод никогда не прибавлял ему хорошего настроения в принципе. А тут еще, проходя по нижней галерее, Герберт увидел, как мерзавец-дракон, закончив чавкать из ведра, теперь жевал ту самую обугленную тушку, что он выбросил.

Такое зло взяло. Герберт зарычал и оскалился, это между прочим, была его добыча! Дракон даже не отреагировал. Повернулся к нему хвостом и продолжил нагло хрустеть косточками.

Ну… Фея! Птичек обижать нельзя. Нечисть убивать нельзя.

«Доколе это будет продолжаться?! – спрашивал он себя зло впечатывая шаги в каменные плиты пола. – Доколе?!»

И да, сейчас он собирался окончательно поставить все точки на д «И». Или она подчиняется ему! Или…

Но когда он вошел в кухню, феи там не было. Зато там торчали эти бездельники зомби. Сидели рядком за столом.

- ГДЕ фея? – спросил Герберт, обведя эту вопиюще безобразную картину взглядом.

Бездельников из-за стола как ветром сдуло. Теперь они торчали у стены, и таращились на него. Герберт оскалился:

- Я, кажется, задал вопрос.

И уже собрался устроить допрос с пристрастием, но тут в кухню вплыла фея. Застыла на миг, потом решительным шагом направилась к жаровне, на которой стоял котел с борщом. Взяла в руку увесистый черпак, помешала что-то в котле и уставилась на него:

- Что вам угодно?

Запах от котла шел вкусный, а Герберт неожиданно вспомнил, что он был голоден. И еще. Пламя от жаровни просвечивало ее сарафан насквозь. И это смотрелось… В общем! Он смотрел ей прямо в глаза и никуда больше.

И вот так, медленно и неотвратимо надвигаясь, пошел к ней и произнес:

- Мне угодно выяснить, чем вы травите моих подчиненных?

- Я?.. Травлю?!

Фея ткнула себя в грудь, отчего ее выдающийся бюст колыхнулся, тут же оттягивая все его внимание на себя. Но Герберт вовремя опомнился.

- Именно, - проговорил он, глядя ей глаза и подходя почти вплотную.

Сейчас глаза девы полыхали гневом ярче жаровни, и в этом было что-то гипнотическое, однако он уже владел собой.

- Я намерен это попробовать, - Герберт показал пальцем на котел, в котором аппетитно булькало.

Секунду она смотрела на него. Потом взяла миску, черпнула из котла половником и капнула ему кляксу на дно миски:

- Пробуйте.

Что?! Это что было?

Значит, дракону полное ведро, а ему на донышке?!

Герберт посмотрел на дно своей миски, потом на нее и выдал:

- Налейте мне полную.

Полную? Хорошо!

Вика плюхнула ему в миску полный черпак. Еще и проговорила:

- Пожалуйста.

И потом мрачно смотрела, как Темный Властелин прошел к столу. А он уселся там в блестящем одиночестве и взял ложку. Вика просто отвернулась, скрестив руки под грудью. Нет, ей было не жаль для него еды. Просто распугал, злыдень, всех зомбиков и птичек, и на нее еще смотрел волком.

Поскольку в кухне стояла подозрительная тишина, она все-таки обернулась.

Мужчина ел. Красиво, быстро и бесшумно, она даже на миг загляделась. Но потом рявкнула на себя: «Очнись, Персикова, на кого ты тут собралась пускать слюни? Он же твою еду назвал отравой!»

А вот это уже было оскорбление.

***

Против ожидания, варево оказалось вкусным. Герберт был удивлен, но не подал виду. Возможно, при других обстоятельствах он попросил бы еще миску и, может быть, даже не одну. Но сейчас Герберт не намерен был выходить из образа.

Пусть фея помнит, кто здесь хозяин. И знает, что он своеволия не спустит.

Однако миска опустела как-то очень быстро.

Он нехотя поднялся и пошел к ней. Фея стояла, скрестив руки под грудью, отчего ее бюст просто выпрыгивал из сарафана, норовя оттянуть на себя все внимание. Но Герберт не поддался на провокацию. Взглянул ей прямо в глаза и сказал:

- Отныне я буду пробовать пищу каждый день. Извольте заранее готовить мне порцию.

Она шумно выдохнула, отчего его глаза чуть не сползли в вырез ее сарафана. Но Герберт удержался с честью, более того, он подался ближе и произнес:

- До того как вы начнете кормить этим нечисть.

- Я. Поняла, - процедила фея.

- Отлично.

И вышел. Именно это он и собирался до нее донести. Что он здесь главный и кормить следует прежде всего его!

А не бездельников зомби и наглого дракона.

Правда, выйдя из подвала, в котором располагалась кухня, Герберт как раз таки опять напоролся на дракона. Тот развалился прямо у стены его замка