- Нет-нет, ты должна ехать, иначе Даша с Владимиром на нас обидятся, и не больше никогда не будут с нами разговаривать. На Дашку мне пофигу, я даже рад буду, если она заткнется; но вот помощь Никольского, как ученого, еще может нам понадобиться в любой момент.

- Скот ты! – обиделась кошкодевочка. – Я, значит, должна ехать, а тебе можно и не ехать? Это несправедливо! Где тут искать справедливость?

- Посмотри в словаре, на букву «С». Слушай, милая, я бы с удовольствием поехал, но ты же знаешь, какая сейчас ситуация. Один день – еще, куда ни шло, но еще этот мальчишник…

- Ты слишком себе переоцениваешь, за два дня без тебя мир не рухнет в адскую бездну. Как и без меня тоже. Мы поедем на свадьбу, и будем там столько, сколько надо – иначе я тоже перестану с тобой разговаривать.

- А на мое любимое кошачье мурлыканье это тоже распространяется?

- Да!

- Отлично. Раунд Маузер против Багиры закончился со счетом 2:3, победила Багира. Наша первая семейная ссора, какой волнующий момент!

- Это еще не ссора. Когда мы поссоримся по-настоящему, я просто вскрою тебе глотку своими когтями, и ни на секунду об этом не пожалею, - пообещала Багира. – Особенно, если ты в этот момент будет паясничать, как сейчас, или занудствовать, как пять минут назад.

- А я думал, настоящая любовь – это когда ты принимаешь своего партнера таким, какой он есть.

- Если ты у нас такой циничный, то и я тоже буду. Нет у нас настоящей любви, мы просто спим вместе, живем вместе, и вместе охотимся.

- Меня моим же оружием? Как это низко! – я замолчал, обдумывая ее слова. – Хорошо, признаю, что я был неправ.

- И все?

- И еще я поеду на эту свадьбу, только не надо вскрывать мне глотку когтями.

- А еще?

- А еще я тебя люблю, очень сильно, по-настоящему.

- Вот сразу бы так, - Багира смягчилась. – И я тебя люблю. А хочешь, докажу это прямо сейчас?

- Это не обязательно. Лучше давай поедим, и пойдем собираться, завтра на рассвете у нас рейс на нулевую базу, о чем я уже тебе повторяю в который раз.

- Но мы же сегодня ночью будем заниматься любовью, да?

Я чуть не закашлялся – слишком уж неожиданно откровенным был этот момент. Да, кошкодевочка, которая всего некоторое время назад красневшая при любом упоминании о сексе, сейчас говорила об этом так, словно занималась им уже очень давно, начиная с раннего взросления. Но самое удивительное, что в постели Багира оказалась очень ненасытной – ее молодое, горячее тело, а особенно тот факт, что она целых двенадцать лет провела в инвалидном кресле, завидуя девушкам из приюта, которые, наоборот, не будучи увечными, с удовольствием постигали эту сторону жизни – все это сделало ее на редкость страстной любовницей. Конечно, я тоже руку приложил, постаравшись раскрепостить ее по максимуму, но больше все-таки ее заслуга. И кто бы мог подумать, что смертельно опасная кошкодевочка, гроза джунглей и убийца монстров (а еще группу солдат в джунглях вырезала, и глазом не моргнула) будет так искренне предлагать мне свое жаждущее мужской ласки тело? В тихом омуте, как говорится…

- А ты хочешь? – глупый вопрос, но жизнь научила, что спросить всегда не лишне.

- Конечно! Мы же не виделись несколько дней! Знаешь, как я соскучилась?

- Догадываюсь. Давай так: сначала дело, потом все остальное.

- Вечно так, - Багира вздохнула. – А будь на моем месте Кира или Юна, ты бы не возражал.

- Даже не начинай.

*****************

Базары базарами, а дела надо делать – простой жизненный принцип каждого человека. Следуй ему, и все будет в порядке, хотя бы в относительном. Но беда иногда в том, что дел много, а времени мало – да и тебя одного на их всех тоже бывает недостаточно.

- Нам кто-то звонит, - сообщила Багира, входя в спальню – мокрые после душа волосы облепили обнаженную спину, из одежды одно лишь полотенце, кокетливо скрывающее красивое и соблазнительное девичье тело. Несмотря на то, что кошкодевочка до смерти боялась всяких речек-озёр-морей, на купание в домашних условиях это никак не распространялось, даже наоборот – кошачья любовь к чистоплотности давала о себе знать. – По видеосвязи.

- Так ответь.

- Вряд ли это меня, скорее, тебя, ты же хозяин дома.

Пришлось идти в гостиную, где половину стены занимал огромный плоский экран видеосвязи. Коснувшись рукой прохладной жидкокристаллической поверхности, я принял входящий вызов, и на экране появилось лицо Салама.

- Здорово, нах.!

- Ага, привет. Что уже случилось?

- Почему сразу случилось?

- Тогда бы ты мне домой не звонил, да еще в тот момент, когда я ясно сказал, что хочу побыть один, и устроить себе заслуженный отдых от трудов праведных.

- Знаю я твой отдых, нах.! Либо бухаешь, либо трахаешься, третьего тебе не дано.

- Между прочим, я теперь почти не пью, мое новое тело и моя новая девушка этого мне не позволяют… Ладно, говори, чего хотел.

- Там до тебя Хантер дозвониться не может. Говорит, у них что-то стряслось, срочно нужно твое присутствие.

- А напомни, где они сейчас?

- Сектор М-753, - Салам сверился с бумажкой, которую держал в руке. – Там раньше было какое-то азиатское государство.

- И почему Хантер звонит мне, если это обязанность Сержанта?

- Не знаю.… Наверное, опять выделывается, нах.! Но я пытался связаться с Сержантом.

- И что?

- Не отвечает. Может, он уже того?

- Может, и того, - профессия охотника на монстров сурова, сегодня ты жив, а завтра уже нет. – А ты можешь смотаться туда, посмотреть, что там случилось?

- Чтобы оставить «Снежный Барс» без присмотра? Нет уж, спасибо.

- Как это без присмотра? А где Лю?

- Повел группу новичков на их первую охоту. В сектор АС-130, на дальний Юг. Куда-то в пустыню, если быть точнее, нах.!

- А там что?

- Песчаные монстры, в большом количестве. Мафую говорит, их там чуть ли не тьма-тьмущая. Вот, мы всех новичков на них и проверяем.

- Понятно.

А вот это уже плохо. Секретное дело на нулевой базе требовало моего присутствия во имя дальнейшего будущего человечества