об этом, рассчитывая, что она поможет мне разработать какой-нибудь план по спасению. Сейчас, конечно, мне этого уже и не требовалось, но подруга еще не знала последних новостей, и всеми силами пыталась меня подбодрить:

— Ты ведь не настолько часто будешь находиться с ним, Айрин. Да и вдруг ты вообще зря переживаешь? Может, он только в детстве был таким несносным говнюком, а сейчас изменился? Как никак, взрослый состоявшийся мужчина. Может, вы поладите, найдете точки соприкосновения. В конце концов чувства ведь не в одночасье зарождаются. Вдруг вы полюбите друг друга так сильно, что ты потом будешь с улыбкой вспоминать свои волнения…

— Это будет чудесно! — выпалила, не в силах больше сдерживать свою радость.

— Я не понимаю… — промолвила Анна, ошарашенно наблюдая за моим счастливым видом. — Неужели я смогла так быстро тебя переубедить?

Приказала горничным покинуть комнату, чтобы они не услышали лишнего и не доложили об этом отцу, и ответила подруге:

— Теперь у меня есть целых три месяца, чтобы сорвать свадьбу! Раз я не могу сама от нее отказаться, то сделаю так, чтобы Риэлис сам отказался от нее! Стану такой невыносимой, что даже глухому и слепому захочется бежать от меня на другой край света! — торжественно объявила, ощущая новый свежий виток энтузиазма.

— Пресвятой Индалеон, — протянула Анна и откинулась на спинку кресла, изящно барабаня ноготками по подлокотнику.

— Что?

— Когда у тебя так глаза горят — это точно не к добру. Ты ведь становишься как торнадо, разрушающее все на своем пути, — Анна с опаской взглянула на меня, но через несколько секунд переменилась в лице и широко улыбнулась. — Как давно я не видела эту настоящую Айрин!

— О, да, Ри тоже будет в полнейшем восторге! Ставлю на это все свои платья! — победно ухмыльнулась.

Я знала, что драконы по своей природе нетерпеливы, раздражительны и легко доходят до озверения. Поэтому собиралась, так сказать, помогать Риэлису испытывать все его драконьи особенности как можно чаще, даже если это вновь будет стоить мне шевелюры. Ведь на кону стояло гораздо большее, чем красота — мое счастье.

Проводив подругу, я начала готовиться к завтрашнему первому рабочему дню в Ведомстве. Мне было необходимо приобрести рабочие наряды, ведь шкаф наполняли лишь цветастые платья. Конечно, можно было бы пойти с козырей и явиться завтра на работу в самом роскошном бальном платье. Но вызвать недоумение мне требовалось лишь у Риэлиса, а не у всего Ведомства и моего отца, поэтому идея отпала сама собой.

В сопровождении стражников, приставленных отцом, я отправилась за покупками. Мужчины следовали за мной по пятам от одного магазина к другому, волоча в руках несметное количество покупок. Я могла бы, конечно, отправить приобретенные вещи домой через портал, но нужно же было хоть чем-то развлечь бедолаг, послушно следящих за каждым моим шагом.

Когда стражники уже еле волочили за мной ноги, я решила не ограничивать себя закупкой рабочего гардероба, а приобрести и то, что мне может потребоваться в предстоящей командировке. Заодно и Риэлису подарочек прикупила, чтобы максимально порадовать Его Драконьшество.

На закате мы вернулись домой. Сколько бы радости не доставляли новые покупки, но и изматывали они не меньше. Выбрав один из костюмов для завтрашнего дня, я отдала его прислуге, чтобы они привели его в надлежащий вид, приняла ванну и без задних ног рухнула в постель.

Проснулась рано утром с первыми лучами солнца и сладко потянулась в своей постельке. Такой бодрости и энтузиазма, как сейчас, я не испытывала уже давно. Казалось, будто я вновь ожила после долгой спячки. А еще ощущала в своих руках какую-то невероятную и неведомую прежде власть. Власть над собственной жизнью.

Прежде, я была лишь марионеткой в руках отца. Делала то, что он хотел и не имела права на собственный выбор, даже если пыталась сопротивляться его воле. Но сегодня открывалась совершенно новая страница моей жизни. Долгожданный миг, когда все зависит лишь от моей воли и моих действий.

Глава 4

Риэлис

С самого утра я так погрузился в работу, что совсем забыл о скором приходе Айрин. И когда в дверях кабинета показалась фигура в почти бесформенном брючном костюме, а не сразу распознал в ней свою несостоявшуюся жену. Ее густые светлые волосы были собраны в тугой пучок, а на носу висели большие круглые очки. Напоминала она кого-то среднего между несформированным мальчиком-подростком и ворчливой бабкой.

— Привет, — радостно отозвалась она, но тут же переменилась в лице и, надув губы, добавила: — Ты чего так на меня смотришь? Не нравится мой костюм?

— Нравится, — пробормотал я, не зная, что ответить.

Женщины очень ранимы, когда дело касается их внешнего вида. И я не мог выдать ей свое откровение, беспокоясь о том, что она распсихуется и сбежит, так и не приведя наш план в действие.

— Вот и чудно! — вновь повеселела Айрин и расположилась напротив стола. — А то я вчера почти весь день убила на поиски костюмов для работы, еще и кучу золотых отвалила за них!

Прекрасно… Транжира с полным отсутствием вкуса. О такой жене и мечтать не хотелось бы. Интересно, а обычные платья ей отец выбирал или прислуга?

— И много ты таких костюмов купила? — поинтересовался, еле сдерживая усмешку.

— Много! Штук десять. Каждый день буду надевать новый. Правда, они все достаточно похожи, не то, что бальные платюшки с кружевами. Да и надоедать эти черные костюмы будут быстро… Но ничего, через пару неделек куплю новые!

— Я знаю магазин с превосходными костюмами. Можем туда вместе как-нибудь сходить…

— Ну что ты, — она застенчиво улыбнулась и махнула рукой. — Не хочу утруждать тебя этим. Покупки — это для девочек. Я и сама справлюсь.

— Да, ты уже справилась, — многозначительно повел бровями и закивал. — Ладно, давай оставим болтовню и приступим…

— Риэлис, — перебила она. — Хочу сказать, что безумно рада тому, что ты смог уговорить отца перенести свадьбу! Мы теперь столько времени будем проводить вместе! Кто знает, может, это пойдет нам на пользу и через три месяца мы будем счастливы выйти за друг друга и станем настоящей истинной парой!

Это она сейчас серьезно?! Или по пути сюда на нее кто-то напал и высосал остатки ее мозга? Кто счастлив? Я? С ней?! И какая еще истинная пара? Она вообще знает значение этих слов?!

Я медленно втянул воздух ртом, так же медленно выдохнул, снова вдохнул… И так до тех пор, пока мое внутреннее равновесие после речей этой глупой девчонки