Между нами оставались жалкие несколько сантиметров, вынуждая меня стиснуть перила, но не отступать. Внутри все сжалось в комок, а щеки воспылали жаром.

Нужно срочно исправлять ситуацию! Не хочу я поддаваться его драконьему обаянию!

— Ри, знаешь, мне всегда было интересно, — я вернула своему голосу мелодичность и невинность, — А драконы откладывают яйца? А где? А вы вьете гнезда?

Риэлис моргнул.

— А вы вьете их с любовью? — не унималась я, и потянулась ручонками к щекам мужчины. — Иначе как мог вылупиться такой красавчик щекастый!

Риэлис перехватил мои руки и тут же немного резким движением отвёл их в стороны. Черный зрачок в синих безднах вмиг стал вертикальным. Пламя злости вспыхнуло в этих зеркалах души, но, стоило Риэлису сделать глубокий вдох, как оно тут же погасло.

— Айрин, — его голос прозвучал, словно металл. — Обсудим лучше работу?

— Да-да, — с готовностью отозвалась и даже закивала, как болванчик, от чего на красивом лице Риэлиса отразилось недоумение и лёгкое волнение.

Наверняка испугался, что моя голова отвалится, и ему вменят убийство невесты! А ему ведь ещё работу свою работать в Ведомстве.

— Что ты хочешь обсудить?

— Знаешь ли ты, что от тебя требуется? И что ты вынесла из материалов нашего дела? — невозмутимо отозвался Риэлис, мягким выверенным движением поправляя воротник.

Я проследила взглядом за жестом. Небольшая выемка между ключиц выглядывала из раскрытого ворота, приковывая взгляд. Его рубашка была расстегнута на верхнюю пуговицу и, если я до этого старалась смотреть ему в глаза, то сейчас не смотреть на его ключицы оказалось преступлением. Они были… Совершенны!

— Да, — сглотнула и, тряхнув головой, вновь возвратила взгляд на лицо Риэлиса. — Нужно изучить тот артефакт, который, предположительно, схож с артефактом нападавшего. Это я поняла.

Я постучала пальчиком по губам, изображая мыслительный процесс:

— О, а ещё надо, наверное, проанар. пронализир…анализ сделать в общем, — отмахнулась, изображая легкомыслие, — Всякий там. Разный. Например, какие там ингредиенты, чего вызывают и всякое такое. Ну и сравнить с частицами, оставленными на месте покушения.

— Всякое такое? — изящно изогнув бровь, эхом отозвался Риэлис и сложил руки на груди, недобро пощурившись.

Испуганно округлив глаза, я попятились, демонстрируя, что боюсь его гнева. Которого, к слову, сейчас не было. Скорее недоумение. Но я решила сыграть на опережение.

— Святые Демиурги! — воскликнула наигранно. — Да ты замёрзнешь, Ри-Ри!

Вздохнув, я произнесла слова призыва вещи, сосредоточилась на ее образе и щёлкнула пальцами.

Вуаля! Жуткая розовая мантия с мехом крысотиллы элегантно повисла на моей согнутой руке.

В синих глазах отразилось такое ошеломление, что в пору было сделать маго-графию, чтобы запечатлеть.

Убедившись, что несколько магов из экипажа являются свидетелями нашей милой сцены, я подскочила к Риэлису и поспешила накинуть ему на плечи мантию.

Стоило взмахнуть мантией перед драконьим носом, как реакция Ри не заставила себя ждать. На потеху публике.

Его крепкие теплые пальцы кольцом сомкнулись на моем запястье, останавливая руку. Я шире распахнула глаза, удивлённо хлопая ресницами. Губы задрожали от еле сдерживаемого смеха. Но со стороны, наверное, казалось, что я вот-вот расплачусь.

— Айрин, прекрати, — выдохнул практически в мои губы злой дракон, стоило ему приблизить ко мне голову.

Я поспешила вывернуть руку, но одним ловким движением, Риэлис развернул меня, впечатывая в палубу. Дощатые перила впились в поясницу, и я совершенно искренне охнула.

Риэлис был слишком уж рядом. Через чур близко. Непозволительно близко. Такая близость рушила все мои планы и недавно реконструированную стену.

Губы вновь задрожали, и я решила подкинуть дров в представление. Чтобы выглядело правдоподобно, представила, как хоронила в детстве своего питомца, и на глаза тут же навернулись слёзы. Тонкая мутная пелена затмила зрение, и я ощутила, как губы непроизвольно дрогнули и скривились. И я заревела.

— Ты меня ни во что не ставишь! Даже моя забота тебе ненавистна! Тебе от меня только… — а вот это я уже не продумала, пришлось импровизировать. — Только артефакты и свадьба нужна-а-а!

Риэлис моментально отпустил меня, растерявшись, и даже отступил на безопасное расстояние.

С удовлетворением отметила, что на нас пялится вся палуба. Попкорна им только не хватало.

Всхлипнула, размазав выступившие слёзы и немного соплей по лицу. И, причитая о бессердечности Риэлиса, помчалась вдоль по палубе.

Остановилась только на другом конце воздушного судна. Привела себя в порядок и проанализировала, как бежала.

Да, пожалуй, было эффектно. Теперь все будут думать, что Риэлис Риелийский издевается над своей невестой.

Спустя некоторое время, напрочь замерзнув в лёгком платьишке, я все-таки спустилась вниз к каютам, лихорадочно отыскивая тот самый злосчастный горшок с цветами, что врезался в мою память, ведь все двери по-прежнему были на одно дверное лицо.

— Эй, горшочек, отзовись, — жалобно протянула, щурясь в потемках.

Наконец, впереди показался тот самый родненький горшочек, к которому я рванула со всех ног. На всякий случай наклонилась к горшку поближе, чтобы удостовериться, что это он самый, а не какая-нибудь тумбочка, после чего шагнула к своей каюте и провернула дверную ручку. Но дверь отчего-то не поддавалась.

А, ну да. Я ж ее заперла, вроде.

Использовала магию, чтобы отворить замок, и вошла внутрь. В теплой каюте я, наконец, смогла расслабить свое напряженное от холода тело. Этот день безумно утомил меня, поэтому мне даже было лень зажигать свет. В беспроглядной тьме я стянула туфли, а затем и платье, бросив вещи прямо на теплый ворс ковра.

На ощупь отыскала кровать, устало зевнула и, откинув одеяло, юркнула в постель.

Внезапно прижалась к чему-то очень тёплому и дернулась от неожиданности. Чтобы исключить галлюцинации, для пущей убедительности опустила ладонь на теплое нечто и бегло провела по нему подушечками пальцев, ощутив твердость позвонков. Пальцы скользнули еще ниже и наткнулись на мягкие ягодицы.

Я испуганно одёрнула руку и посильнее натянула край одеяла на себя, боясь пошевелиться.

Точно не галлюцинация! Кто это, и что он делает в МОЕЙ каюте?!

Сердце ухнуло куда-то в пятки, стоило этому незнакомцу пошевелиться рядом.

Некто вдруг шумно вздохнул. Замер. Затем резким рывков сдернул с меня одеяло и параллельно зажёг множество магических светлячков вокруг. Яркий свет озарил мою постель и лицо того, кто лежал рядом. От стыда я спрятала лицо в ладони и резким движением второй руки натянула одеяло на себя, скрывая почти обнаженное тело.

— Все же решила взглянуть на мой хвост? — раздался насмешливый голос Риэлиса. — Рад, что ты согласилась воспользоваться моим предложением, Айрин.

— Я не… вовсе не я… Я просто… — набрав в лёгкие воздуха, неразборчиво пробормотала, осмелившись поднять глаза на Риэлиса. — Что ты здесь делаешь?

— Что Я здесь делаю?! — изумился Риэлис. — Лучше задай этот вопрос тому, кто пришел в чужую каюту.

— Ой-ёй, — протянула, только