А под естествознанием понимают изучение природных процессов и явлений. И никакого ментального манипулирования, никаких конструктов, наговоров, проклятий и прочего сказочного волшебства. Нет их, поскольку человек в том мире не способен оказывать прямого воздействия на реальность одним лишь усилием воли.

Если и был более удачный способ прервать Светин слезоразлив, я такого придумать не смог бы. От моего заявления девушка на миг замерла и, выпутавшись из объятий, внимательно всмотрелась в моё лицо, словно пытаясь найти в глазах намёк на шутку.

— Ты серьёзно? — утерев слёзы невесть откуда выуженным платком, спросила она.

— Абсолютно, — кивнул я в ответ. — Ружане Немировне пришлось приложить немало усилий, чтобы разобраться в этой проблеме и снять блокировку с моего разума, которая, как оказалось, имеется практически у каждого жителя моего прошлого мира с самого рождения.

— Блокировка… но это значит, что кто-то в том мире её тебе поставил, разве не так? — после недолгого размышления, произнесла Света.

— Совершенно необязательно, — отозвался я и, не желая светить некоторые особенности происхождения князя Старицкого, перевёл стрелки на всё тех же волхвов. — Бийские долго разбирались с этим казусом и пришли к выводу, что блокировка имеет самопроизвольный характер. То есть, разум сам блокирует «сверхъестественные» способности, скорее всего, по той причине, что информационное поле того мира слишком агрессивно и может запросто свести с ума незащищённого от его влияния человека. Вот у тамошних обитателей и выработалась своеобразная защита, побочным эффектом от которой стала практически полная блокировка информационной оболочки потенциальных ментальных операторов. Как результат, мир пошёл по совершенно иному пути развития.

— Как это? Даже у нас естествознанию и философии, как полноценным наукам, едва исполнилось полторы сотни лет, — нахмурилась Света. — За такой срок вряд ли возможны серьёзные расхождения в развитии.

— Ошибаешься, милая, — вздохнул я. — Во-первых, сами ментальные манипуляции в виде наговоров и всяческих проклятий существовали задолго до появления этих наук. Да и такие организации, как круг волхвов на Руси или магические ковены Европы оказывали своё влияние на развитие общества, когда о философах и естествознатцах ещё никто и слыхом не слыхивал. А кроме того, заметь, с развитием наук о ментальном оперировании наш мир ушёл от такой вещи, как использование исчерпаемых ресурсов. Мы перестали топить дома дровами и углём. Зачем, если с этим, как и с освещением, кстати, справится обычный домашний накопитель, заряжаемый любым человеком одним прикосновением? В моём же прошлом мире газ, уголь, нефть, делящиеся материалы и вещества, пригодные для создания энергоёмких электрических батарей, вроде того же лития, до сих пор добываются в промышленных масштабах, потому как обеспечить вечно растущую потребность человечества в энергии иными способами там невозможно. Нет там бесплатной ментальной энергии, понимаешь? И науки развиваются с соответствующим уклоном. Новые способы добычи энергии, методы её экономии… и оружие для защиты своих ресурсов, куда ж без него. Как результат, постоянные трения между государствами и вечно тлеющие конфликты, где «большие дяди» меряются размерами помощи воюющим сторонам. А то и собственных солдат на «обкатку» присылают. Монархий нет… почти нет. А те, что есть, на большую политику практически не влияют. Бал правит зелёная бумажка, печатаемая сборищем банкиров и обеспеченная лишь силой авианосных флотов принадлежащей им страны.

— Банкиры владеют целой страной? — удивилась Света.

— Не открыто, понятное дело, и не только банкиры. Оружейные корпорации, агрокорпорации… совладельцев порядочно. А вот печатный станок, штампующий доллары, принадлежит банкирам вполне официально, — я махнул рукой. — Форма правления у этой страны де-юре — президентская республика с двухпалатным парламентом. Но реально, имеются лишь две партии, не отличающиеся друг от друга ничем, кроме внешних атрибутов, и существующие на деньги всё тех же «совладельцев». Кроме того, в США узаконена коррупция в виде так называемого «лобби», позволяющая абсолютно законно покупать нужные законы и установления. Но всё это называется громким словом «демократия», которую они и продвигают по всему миру.

— Зачем? — не поняла моя подруга.

— Упрощение контроля над якобы независимыми государствами, размытие ответственности, отсутствие обязанностей исполнять любые договора, «подписанные прошлой администрацией». Удобная схема для выкачивания ресурсов. Ведь куда проще купить какого-нибудь «всенародно избранного президента» или «единогласно выдвинутого парламентом» премьер-министра, срок правления которых конечен и невелик, чем завоёвывать их страны. Расходы несопоставимы. Это если коротко и не вдаваться в подробности, — ответил я.

— А ты эти самые сэшэа не любишь, да, Ероша? — заметила девушка.

— Я и «демократию» их не люблю, — а что тут отрицать-то? В том виде, в котором эта самая «демократия» продвигается… да ну её куда подальше! — Это ж обман чистой воды. Ширмочка, которой прикрывают безнаказанный и безответственный грабёж всех и вся.

— А что другие страны? — поинтересовалась Света.

— Либо отбрыкиваются от США, получая в отместку ворох торговых ограничений, заметь, при декларируемом примате свободной торговли, либо становятся их сателлитами. Фактически, вассалами, в самом худшем понимании этого слова. Прикажет заморский дядька, и местные, купленные на корню элитки закроют свои производства, оставив собственных граждан без работы. Прикажет, будут собирать деньги на финансирование военных операций этого самого заморского дядьки… изымая их, естественно, из карманов всё тех же граждан. В общем, «веселуха» та ещё.

— А Россия?

— А Россия пережила три революции, две мировые войны и развал страны. А когда вновь начала собираться в единое государство и посмела заявить о собственных национальных интересах, тут же вновь стала «самым страшным врагом всего цивилизованного мира».

— Но это значит… война? — нахмурилась девушка.

— Почти наверняка. А знаешь, что хуже всего? — вздохнул я. — Если Вторая мировая война унесла по разным подсчётам от пятидесяти до восьмидесяти миллионов жизней, то Третья станет последней. Воевать после неё будет некому, не на чем и незачем. Накопленного человечеством арсенала ультимативного оружия достаточно, чтобы уничтожить всё живое на планете… несколько раз.

— Ерофей… это страшно, — Света поёжилась.

— Ещё как. Особенно страшно профессиональным военным, понимающим, что такое «тотальное уничтожение», — согласно кивнул я в ответ. — Для учёных это очередная «интересная физика». А политикам и стоящим за их спинами «совладельцам» не страшно. Первые живут по принципу «после нас хоть потоп», а вторые надеются на бункеры и мечтают об очистке планеты от лишнего населения.

— А обычные люди?

— А что они могут? — пожал я плечами. — Простых людей никто ни о чём и спрашивать не станет. До