до лампочки банальные отношения, однако душа все равно будет требовать домашнего тепла. Когда тебя встречают, ждут и радуются тебе — это настолько приятно, что щемит сердце.

— Что встала, как чужая? — высунулась из кухни мама. На ней был розовый фартук с красными сердечками — мой подарок им с папой на 8 июля. — Разувайся и иди мыть руки. Стол уже накрыт.

Я послушно разулась. Повесила куртку с сумкой в шкаф и, заглянув в гостиную, где был накрыт стол на троих, бросила:

— Привет, пап!

— Привет, дочь! — махнул мне родитель рукой с пультом от телевизора, который показывал шоу о путешествиях.

— Ты выпьешь с нами? — в лоб спросила меня мама, когда я вышла из ванной комнаты. В руках у нее было вишневое вино собственного производства.

— Что за праздник? — спросила я, щёлкнув выключателем и закрыв за собой дверь в ванну.

Мама пожала плечами.

— Да так. Просто хороший день.

— Что-то случилось? — Я пошла следом за ней в гостиную.

— Встретила сегодня свою старую знакомую. Мы не виделись лет десять. Так ведь, Саш?

— Ты про Лену? — спросил папа, оторвавшись от телевизора. Там показывали Италию — его любимую страну.

— Про нее, — кивнула мама, поставив на стол вино и три бокала.

Я села на диван и с восторгом уставилась на еду, от которой ломился стол. Тут была целая кастрюля пюре, ежики, холодец, овощной салат, салат из крабовых палочек, маринованные грибы, соленые огурцы и икра из кабачков.

— Да, лет десять точно, — кивнул папа.

— Вы такой стол накрыли, будто я получила повышение или объявила, что выхожу замуж, — заметила я, мечтая уже скорее наполнить свою тарелку.

— Последнего мы, наверное, не дождемся, — буркнула мама, протирая фартуком заляпанный бокал. — Хотя…

— Что? — спросила я, настороженно глядя на нее.

— Ничего, — отмахнулась она от меня. — Давайте есть!

Это я хотела услышать.

Наложив себе всего понемногу, я принялась за вкусную домашнюю еду. Сама я готовила крайне редко, перебиваясь бутербродами, бэпэшками и доставкой, поэтому подобные застолья для меня были настоящим праздником.

— Мы с этой Леной Малютиной вместе коляски катали, — заговорила мама спустя минут десять после продолжительного жевания под передачу про Италию. — Она жила в соседнем доме, но года через три переехала к родителям, когда развелась с мужем.

— Конечно, одной ребенка тяжело растить, — одобрила я выбор маминой старой знакомой. — А грибы твои? — Я наколола на вилку слюнявую шляпку масленка и отправила ее в рот.

— Нет, теть Танины, — ответил вместо мамы папа.

— Я так и поняла, — сказала я с набитым ртом. — У теть Тани они чуть сладковатые, мне так больше нравится.

Обычно мама обижалась, когда чужая стряпня нравилась нам больше, чем ее, однако тут она ничего не сказала и продолжила рассказывать про свою знакомую.

— Я так была рада ее увидеть! Она почти не изменилась, разве что появились морщинки вокруг глаз. Ухоженная, одета с иголочки. Видимо, сын хорошо получает, — она сделала едва заметный акцент на слове «сын».

Ну все, теперь понятно, к чему все это. Сейчас будет сватовство.

Я вздохнула и отложила вилку. Аппетит пропал.

— Он у нее тоже еще одинокий, — продолжила мама. — Купил ей квартиру в соседнем районе, даже на работу не пускает. Сиди, говорит, отдыхай. А она жалуется, что ей скучно. Вот устроилась продавцом в отдел одежды, где раньше тетя Таня работала. Мы там с ней и встретились. Говорит, не может без работы, наряжаться-то некуда!

— Да-а-а уж, — протянула я без энтузиазма. Мне, которая на работу ходит в толстовках и джинсах, да еще и без макияжа, было не понять маминой знакомой.

— Я ей тебя на фото показала, так она глаза как вытаращит! — Для наглядности мама тоже вытаращила глаза. — Это, говорит, Варя такая выросла⁈ Настоящая красавица!

Да уж, красавица…

— Ты какую фотку-то показала ей? — поинтересовалась я.

Мама вытерла руки о салфетку, достала телефон и, сощурившись, принялась искать нужное фото в галерее.

— Вот! — воскликнула она некоторое время спустя, сунув мне экран телефона под нос.

— Ну, конечно. Это фото с выпускного в универе, — кисло заметила я. — Я тут нарядная, ухоженная и позитивная.

— Ты и сейчас ухоженная, — заметил папа, за что ему спасибо.

— Бледноватая без косметики, но так даже лучше. Выглядишь лет на двадцать.

— Мне пару дней назад банку пива не продали без документов, — призналась я. — Приняли за школьницу.

— Всяко лучше, чем выглядеть как старая профурсетка, — нравственно произнесла мама. — Так вот, о чем я говорила-то! Лене ты так понравилась, что она предложила мне свести вас с ее сыном.

Я скривилась.

— Может, не надо?

— Ты его даже не видела! — возмутилась мама. — А он симпатичный мальчик. Да, Саш?

Папа вздрогнул и, оторвавшись от телевизора, растерянно посмотрел на маму. Он явно не слышал нашего разговора, но, просканировав мамино выражение лица, уверенно сказал «да».

— Вот! — подняла вверх указательный палец мама.

— Ой, да делай, что хочешь, — сказала я, потянувшись за бокалом с вином. — Только не организовывай нам встречи, пожалуйста. Я на них не пойду.

— А как же тогда вы познакомитесь? — искренне удивилась мама.

— Соцсети, — напомнила я ей про такую полезную вещь. — Если я ему интересна, пусть напишет мне. Обещаю: ради тебя буду с ним вежливой и первой не сольюсь.

Домой я вернулась поздно вечером — уезжать от родителей никак не хотелось. Они предлагали остаться, но ведь я уже взрослая и независимая, живу