Его тон не предвещал ничего хорошего. Райга втянула голову в плечи. На языке вертелось «никогда», но озвучить его она не посмела.

— Мне не хватило своих сил, — выдавила она.

— Я просил тебя пользоваться пламенной магией только для того, чтобы закрыть воронку, — от недовольства голосе магистра ужасно хотелось зажмуриться, но она сдержалась.

— Мне пришлось отгонять змея от местных жителей и Ллавена. Другая магия на него не подействовала бы.

Наставник скользнул взглядом по ее товарищам. Развернулся, сказал пару слов прислуге. А затем бросил адептам:

— Через полчаса подадут лёгкий ужин. Тогда и обсудим наши планы. Мне нужно найти для тебя какой-нибудь эликсир-восстановитель.

С этими словами он ушёл. Райга и юноши разошлись по комнатам.

Но-хинский дом показался ей очень странным. Лёгкие раздвижные двери, такие же лёгкие деревянные перегородки между комнатами. Само помещение оказалось практически пустым. Пол был застелен циновками. Мебели не было. Совсем. Только пара шкафов внутри стены.

Служанка выдала ей такой же халат, какой здесь носили все девушки. Райга попыталась отказаться, но приставленная к ней девчонка совсем не понимала язык королевства, а она не знала ни слова по но-хински. Так что пришлось уступить. Девчонка помогла ей облачиться в розовый халат с цветочным орнаментом и завязать пояс.

Через полчаса она вошла в комнату, выделенную магистру Лину. Ее друзья и наставник сидели за низким столом. Эльф что-то быстро писал. Другая служанка, беспрестанно кланяясь, разлила чай, расставила десяток маленьких тарелочек с разной едой и ушла. Стоило Райге появиться на пороге, как все взоры юношей устремились к ней. Миран хихикнул, Райтон с размаху ткнул его локтем в бок и сказал:

— Тебе идёт хакато.

Райга подняла широкий рукав своего одеяния, критически осмотрела его и спросила:

— Это так называется? Ужасно неудобная штуковина. Хотя те, которые были на более знатных но-хинках, наверное, ещё хуже. С рукавами до пола.

— Тебе же нравится хьяллэ? — удивился Ллавен. — По-моему, хакато на него похоже.

— У хьяллэ подол шире. Как в этом ходить, я вообще не понимаю, — пожаловалась она.

— Нам тоже предлагали одеть подобную ерунду, — хохотнул Миран. — Райтон им что-то сказал, и они отвязались.

— Скажи то же самое девушке, которая меня сюда привела, — тут же потребовала Райга.

Наставник запечатал письмо и оборвал её:

— К делу.

И махнул рукой, указывая на место рядом с собой. Райга опустилась на подушку. Перед ней тут же оказался стакан с очередной странно пахнущей жидкостью.

— Ничего лучше у но-хинцев нет, — сказал наставник. — Пей.

Она с сомнением посмотрела на снадобье и все же спросила:

— А когда уже можно будет не пить никакой гадости для источника?

— Когда научишься рассчитывать силу, — обдал ее ледяным взглядом он. — И когда твой источник станет условно стабильным.

— А когда он станет совсем стабильным?

Магистр внимательно посмотрел на неё и, немного помедлив, ответил:

— Никогда. Вихревой источник никогда не будет таким стабильным, как стандартный стержневой.

И подвинул к ней снадобье. Райга глотала тягучую жидкость, почти не чувствуя вкуса, и пыталась переварить эту мысль. Когда она отставила стакан, то обнаружила, что друзья не сводят с нее глаз.

— Надо было ей раньше об этом сказать, — укоризненно сказал Ллавен.

Наставник ответил ему таким взглядом, что юный эльф тут же закрыл рот, опустил голову и снова начал трястись.

— Со мной все в порядке, — пробормотала Райга.

— У тебя все твое «в порядке» на лице написано, — напомнил Миран.

Она попробовала увести разговор в сторону.

— Почему мы остались здесь? Из-за слов старухи? Но… у меня не могло быть магии в момент рождения.

Магистр кивнул.

— Да, скорее всего, убийцу сожгла Эрисия. Видящая — не маг. Она могла не понять, кому принадлежало заклинание. Однако, то, что тебя пытались убить ещё при рождении, даёт нам пищу для размышлений. Ключ и медальон у тебя?

Райга вытянула цепочку из ворота хакато и протянула ему.

— Покажешь это Хайко, — отмахнулся эльф. — Он учился с твоими родителями и может что-то знать или помнить. Правда, прозвище Безумный Змей он носит не зря… Мальчишка уже в Алом замке был не в себе. Где витает его разум сейчас, известно только Богам. Но это единственная зацепка, которая у нас есть. Возможно, на экзамене тебя хотел убить тот же человек, который подослал убийцу в день твоего рождения.

— Тогда почему меня не трогали у Сага? — спросила она. — Что-то тут не сходится. И… это что?

Райга указала на лежащую перед ней на маленькой подставке пару деревянных палочек. Миран так же недоуменно таращился на свой прибор.

— Но-хинцы едят палочками, — напомнил ей принц.

Девушка попыталась взять их, как показывал Райтон. Но брать еду все равно не получалось. Магистр Лин вздохнул, а потом молча взял ее руку, переложил палочки правильно и показал, как ими пользоваться. Но это тоже не помогло.

— Идиотизм, — прошипела Райга пять минут спустя. — Есть этим ничуть не легче, чем фехтовать или писать руны. В этом доме что, нет ни единой вилки?!

— Я думаю, ты не найдешь ни одной даже в этом городе, — усмехнулся эльф. — Нам придется провести здесь несколько дней, привыкнешь. Завтра я отправлюсь в замок Кейто-ро-матари. Я подал прошения Глиобальду и королю, чтобы нам заменили задание по учебной практике на «помощь дружественному государству». Если глава рода Кадзу позволит, мы сможем проехать верхом до побережья, по пути решая проблемы местных. И задать свои вопросы Безумному Змею.

— Убьем двух зайцев? — сказал Миран. — Магическая практика в Но-Хине… Будет, чем прихвастнуть в школе. Судя по лицам Акато и Роддо, они были бы не прочь поменяться с нами местами.

— Кстати, о Роддо… — магистр Лин смерил его подозрительным взглядом и достал из рукава серебристый бубенчик на шнурке. — Почему я не знаю об этом?

Темный насупился и пробурчал:

— Да я их только перед экзаменом по практической магии сделал.

— Почему тогда пять? — вскинул бровь эльф.

— С запасом, — пожал плечами Миран.

— С запасом — это десяток, — в голосе наставника подействовал прозвучала ирония.

— Моя кровь не бесконечна.

Магистр красноречиво посмотрел на его забинтованную ладонь.

— Не вижу, чтобы ты ее берег. Что ещё может эта занятная вещица?

Миран немного помялся, но ответил:

— Духи моих братьев смогут найти артефакт.