— Спасибо.

Тот лишь прикрыл глаза в ответ, не прерывая скороговорку на эльфийском. Райга пошатнулась, ещё острее ощущая пустоту в источнике. «Вихрь пустоты» — мелькнула мысль.

Из-за поворота вышел магистр Лин. Над его головой летел целый рой пламенных светлячков.

— Справилась? — вскинул бровь эльф. — Отлично.

Он выглядел очень уставшим. Пожалуй, Райга никогда ещё не видела своего учителя таким. Он остановился перед ней и внезапно спросил:

— Что это?

С этими словами наставник поднес палец к ее подбородку, легко коснулся его и показал ей алый след на пальце. Тут она и сама почувствовала, что по левой щеке струится жидкость.

Райга дотронулась до щеки и с удивлением обнаружила на своей ладони кровь. Магистр Лин тут же потянулся к рыжей челке, но она оттолкнула его руку и накрыла глаз ладонью.

— Не нужно, — в ее голосе прозвучало напряжение.

— У тебя кровь идёт, — поднял бровь он. — Мне нужно закрыть рану.

— Перестанет сама, — прошипела она, делая шаг назад и упираясь в стену.

Казалось, эльфа немного обескуражил ее ответ.

— В последний раз, когда я видел эту рану, кровь из нее не могли остановить несколько часов, — иронично сказал он.

После этого он прошептал эльфийское заклинание. Его пальцы вспыхнули зелёным. Пальцы другой руки сомкнулись на ее запястье. Он повернул голову и сказал адептам:

— Роддо и Акато на соседней улице, помогите им успокоить людей.

Юноши тут же испарились. Даже Ллавен встал и осторожно пошел вслед за ними. После этого наставник решительно отвел её ладонь в сторону и коснулся шрама. Райга попыталась вырвать руку и отстраниться, однако голос эльфа обдал ее холодом:

— Прекрати дёргаться. Сейчас все закончится.

Когда он отпустил ее, девушка тут же отвернулась и стала судорожно приглаживать чёлку.

— В чем дело? — спросил эльф. — Я тебе рану залечил.

— Не хочу, чтобы вы смотрели на этот шрам… — пробормотала она, надеясь, что в неровный свет скроет ее румянец. — Он выглядит ужасно.

— Я первый, кто его увидел, — спокойно напомнил он ей. — Ужасно было, когда он был раной маленькой девочки, и я несколько часов не мог остановить кровь. Сейчас все это уже не имеет значения.

— Если вы не девушка, — буркнула в ответ Райга.

Однако магистр привалился к стене рядом с ней и легко коснулся пальцем черной повязки на своем лице:

— Я тоже скрываю отсутствующий глаз. Но твоя жизнь важнее того, что кто-то увидит твой шрам.

Тут Райга снова почувствовала странную пустоту в источнике. Она поежилась, но неприятное ощущение быстро отступило. Наставник направился в ту сторону, откуда они пришли и бросил ей через плечо:

— Идём. Нужно возвращаться.

Через час они вошли в ворота того самого дома, во двор которого перенес их магистр. Там их встречала благодарная толпа. Райга вполуха слушала но-хинскую речь. Ее мутило, и тянуло привалиться к кому-нибудь из товарищей.

Внезапно из толпы вышла старуха. Низенькая и сгорбленная, с белыми седыми волосами. За ее спиной пряталась та самая девочка лет двенадцати, которая пристально разглядывала Райгу, а затем убежала. Во дворе тут же воцарилась тишина. Но-хинцы смотрели на бабку с почтением, почти с благоговением. Та подслеповато сощурила на Райгу темные глаза и прошамкала беззубым ртом:

— Значит, это правда. Ты выжила, девочка с глазами осени. Красная смерть коснулась тебя, но не смогла забрать. Как и тот, что пришел за тобой в день твоего рождения.

— В день моего рождения? — озадаченно переспросила Райга.

— Твой первый убийца, — с жутковатой простотой ответила странная но-хинка. — Всего через два часа после твоего рождения он пришел, чтобы забрать твою жизнь. Но не тут то было, — она рассмеялась. — Ты спалила его, только косточки и остались, хе-хе.

Девушка смотрела на незнакомку и не могла уловить смысл ее речи.

— Спалила? Я? Откуда вы знаете об этом? И откуда вы знаете меня?

Женщина сложила руки перед собой и ответила:

— Так ведь это я принимала роды у твоей матери. Я первая взяла тебя на руки. На меня ты посмотрела глазами цвета осенней листвы.

— Подождите, — сказал Миран. — В смысле — спалила? Магический дар просыпается гораздо позже.

— Глаза осени, дурень! — прикрикнула на него бабка. — У нее были глаза цвета осени.

— О чем ты говоришь, видящая? — спокойно спросил ее магистр. — Ты знаешь эту девушку?

Та фыркнула и ответила:

— Я жила в Манкьери и принимала роды у Эрисии Анжелы. Поэтому все это видела своими собственными глазами. А остальное не положено мне разглашать. Даже тебе, Щингин-хао. Хочешь узнать больше, спроси Безумного Змея.

Старуха развернулась и медленно пошла к дому. Но-хинцы почтительно расступались перед ней.

— Этот мальчишка ещё жив? — вскинул бровь эльф.

— Боги хранят его бедную душу, — не оборачиваясь, ответила она.

— Как нам найти его? — теперь эльф обращался к мужчине, который их встречал.

Тот отвесил ещё один поклон и ответил:

— Логово Змея на восточном побережье. В месяц тайфунов он хранит покой острова и его жителей. Там ты найдешь свои ответы, если он захочет тебе их дать.