— Кто она?

— Мы не знаем, Расана. Нашли её в лесной чаще, еле живую. Но всё внутри меня кричит, что она нам не враг, ты же знаешь, я лгать не буду, — ответила за Кая Ханн, которая стояла в дверях и внимательно смотрела, не покажется ли в поле зрения их лидер Иль Кан.

Если он раньше времени заметит чужака — всё пропало!

— Аса Кай, налей в кувшин чистой воды, принести мне новый отрез ткани и две жестянки, что стоят на полке с краю, — скомандовала Расана и, подбросив в небольшую печь дров, слегка надрезала на раненой её лёгкую рубашку. — Что сказал Кан?

— Иль Кан ещё не знает, — отрывисто ответил Кай.

Расана тяжело вздохнула и замерла в нерешительности, сидя на краю деревянной кушетки с лежавшей на ней незнакомкой. Стоит ли тратить на неё целебные травы? Зная, как их лидер относится к чужакам, у девушки нет ни единого шанса. В голову лекаря закрались кошмарные мысли:

“Может быть, гуманнее отправить её в Небесные Сады прямо сейчас? Пока она не пришла в сознание, то не почувствует боли”.

— Ну уж нет, — прошептала она так тихо, чтобы её не слышали Кай и Ханн. — Сана, и думать об этом забудь. Ты давала клятву! Чем ты будешь лучше Императора, если не оставишь ей даже призрачного шанса на спасение?

— Расана, мы тебе ещё нужны? — нервно спросил Кай, глядя на то, как вернувшийся с задания отряд неспешно идёт через внутренний двор в сторону бывшей дозорной башни, от которой остался лишь первый этаж.

Их временный дом.

— Отдыхайте, я справлюсь, — ответила лекарь, сноровисто промывая раны и прикладывая к ним смесь из целебных трав для быстрого заживления.

— Мы будем следить, чтобы Иль Кан не… — Ханнала не успела закончить свою мысль. Высокий мужчина в чёрном плаще бесшумно подошёл к ней сзади. Вскрикнув, девушка спряталась за спину Кая.

Глава 7

— Следить за мной, чтобы что? — ледяным голосом спросил лидер. Он смотрел на перепуганную Ханн сверху вниз, как хищник смотрит на загнанную в угол добычу.

Кай храбро вышел вперёд, оказавшись лицом к лицу с Иль Каном.

— Мы взяли след и нашли раненого человека. В данную минуту им занимается Расана, чтобы…

Лидер не стал слушать Кая. Оттолкнув его в сторону, он ворвался в лазарет и уже через несколько секунд выволок незнакомку наружу.

— Иль Кан, ты в своём уме? — Расана с криком бросилась на защиту девушки, только-только перевязав её последнюю рану. — Прекрати немедленно!

— Да что с тобой такое? — Аса Кай сделал шаг в сторону взбешённого лидера, но тут же замер на месте, увидев меч, приставленный к её шее.

— Мой приказ для вас — пустое слово? — прорычал Иль Кан, одной рукой обхватив раненую, так и не пришедшую в сознание, а другой надёжно удерживая меч у её горла. — Я же чётко и ясно дал понять — пленных не брать! Хотите, чтобы сюда нагрянули отряды ублюдка-Императора?

— Да посмотри на неё! — страх за жизнь девушки придал храбрости Ханн и она выбежала вперёд, умоляюще глядя на Кана. — Посмотри, во что она одета! С ней явно приключилась беда, она от кого-то бежала! Думаешь, стал бы враг пробираться в лес, полный опасностей, безоружным, да ещё в одной лишь накидке? Дай ей шанс прийти в себя и самой рассказать, кто она и что с ней случилось?

— Генерал, я давала клятву и обязана помогать всем раненым и нуждающимся, — Расана встала по правую руку от Ханналы и плавным жестом указала на меч. — Прошу, убери его, ты нас пугаешь.

— Мы не в Имперском Дворе и клятвам здесь не место, — возразил Иль Кан.

Ситуация накалялась с каждой секундой. Девушки боялись даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать злого лидера и лишь Кай презрительно усмехнулся.

— Испугался беспомощной раненой девушки?

— Тише! — зашипели на него подруги.

— Что ты сказал? — Иль Кан не поверил своим ушам. Аса Кай посмел перечить ему, да ещё и в присутствии других членов отряда?

— Генерал Армии Кэррей — это олицетворение чести и достоинства. Он обязан защищать народ ценой своей жизни, а ты что творишь? Лучший воин наших земель забыл, что такое порядочность? Или после того, как ты пустил в расход наших людей, человеческая жизнь окончательно потеряла для тебя цену?

— Ещё раз ты заговоришь со мной в таком тоне… — тихим, злым голосом произнёс лидер, тут же забыв про раненую. Отшвырнув в сторону девушку, он направил меч на бывшего лучшего друга. Раненая упала на снег, словно брошенная, изломанная кукла. Светлые волосы разметались по блестевшему в свете яркой луны снегу, посиневшие от холода губы слегка приоткрылись, издав тихий стон.

— Отправишь меня вслед за ними? Давай же, смелее! — Аса Кай бесстрашно пошёл прямо на меч и замер лишь тогда, когда острие впилось в его плащ.

— Иль Кан, остановись, — Расана осторожно подошла к их лидеру и мягко положила ладонь ему на плечо. — Ты всегда следовал моим советам, утверждал, что тебе важно моё мнение. Умоляю, не принимай поспешных решений. Девушка в данный момент не представляет для нас никакой опасности. Она с ног до головы покрыта царапинами и синяками, её ноги сбиты в кровь, но знаешь что странно? Она бежала долгое время в лёгких сандалиях, но на ней нет следов обморожения! Прошу, дай ей прийти в сознание, позволь ей рассказать нам, кто она и от кого убегала! Если она ещё одна жертва кровавой тирании Императора, наш отряд может стать для неё спасением, а ведь у нас сейчас каждый на счету!

Медленно, сантиметр за сантиметром, лидер убрал меч от груди Кая и спрятал его в ножнах.

— Только ради тебя, Сана, и принесённой тобой жертвы, — глядя в глаза лекарю, произнёс Иль Кан, и Расане на мгновение показалось, что взгляд лидера полон боли и сожаления. — А ты, Кай, имей в виду, моё терпение не безгранично. Если хоть один человек из отряда пострадает по вине этой… — он указал рукой в сторону несчастной, лежащей на снегу, — отвечать будете все трое и по всей строгости.

Накинув на голову капюшон, подбитый мехом, он негромко выругался и стремительным шагом удалился в сторону дозорной башни. Кай взял девушку на руки и со всеми предосторожностями перенёс её в лазарет.

Убедившись, что их лидер скрылся из вида, Ханн выдохнула с облегчением:

— Я думала, он нас и слушать не станет. Спасибо,