— Золотая вязь! — воскликнул вдруг ацыг и с восхищением посмотрел на Говена. — Идеальная двойка! Идеальный союз. Паламенд придет в полный восторг!

Я перевела вопросительный взгляд на отца и впервые увидела его таким бледным и потерянным.

— Ты уверен?

— Без всяких сомнений.

— Может быть, объясните нам, наконец, о чем вы говорите! — не выдержал Богдан. Парень сжал мои руки сильнее и как будто совсем не собирался их отпускать.

— Рви! — голос ректора громом обрушился на наши головы. Зрачки Говена расширились, а руки затряслись. У его ног завихрился ветерок, который рисковал превратиться в ураган, если отец вдруг потеряет над собой контроль. И по всем внешним признакам он был к этому близок.

— Ты же и сам знаешь, что это невозможно, — Бартош покачал головой. — Их связь неразрывна теперь. Если что и сможет ее оборвать, так только смерть одной из двойки.

— Ох, ты ж черт веревочный…

Отец еще много всяких интересных слов говорил, заковыристых, с перчинкой, так сказать, но я не слышала. Я смотрела в глаза Богдана, а он смотрел в мои.

— Кажется, мы влипли, — произнес парень одними губами.

А я лишь кивнула в ответ.

Богдан — моя двойка. Мой напарник. Мой спутник. Мой… Сварог, за что ты так со мной? Единственный человек, которого я терпеть не могла и связан со мной непонятно откуда взявшимися узами.

— Да не шуми ты так, — Бартош похлопал Говена по плечу. — Это же хорошо для репутации академии. Сам посуди. Благодать над академией — прямой путь тебе в верхушки.

— Да она же не готова! — ректор ткнул в мою сторону пальцем. — Ей еще год учиться…

— Я готова! — слова, пропитанные обидой, вырвались из моего рта помимо воли. — Я самолично прошла программу четвертого курса этим летом. В теории я знаю все.

— В теории? — глаза отца полыхнули. — В теории? Ты ее слышал?

Бартош хмыкнул.

— Может, стоит довериться своей дочери, — он неожиданно встал на мою сторону. — Но, как говорится: доверяй, но проверяй.

Да уж, размечталась.

— Хм, а это идея. Я проведу контроль твоих знаний через месяц. А ты, Бачевский, станешь заниматься с Велиславой практическими занятиями под присмотром наказателя. И в день Чернобога, когда состояться Сполохский бал, я проверю, на что ты способна. Вот тогда и поговорим.

И по его тону поняла, что отец сделает все, чтобы убедить мне в моей некомпетентности. Но он не знал, что я тоже готова пойти на все, чтобы доказать обратное.

Глава 6

Богдан

Только под самое утро ректор Радзиевский отпустил нас с Велиславой в свои комнаты. Мы шли по тихой, еще дремлющей академии и молчали. Так бывает, когда мыслей в голове много, но ты не можешь выбрать ту самую, самую главную, с которой стоило бы начать разговор.

Поэтому просто переставляли ноги до тех пор, пока не дошли до женского корпуса. У самых дверей Вели остановилась, но внутрь войти не спешила.

— Ты слышал раньше про золотую вязь? — ее голос полнился глубоким темным замешательством и звучал глухо.

— Нет, — покачал головой. — Я был уверен, что двойки бывают только договорные. Год, два… Но так, чтобы неразрывно… Об этом я слышу впервые.

— А я читала об этом. В книге легенд Бедруса и Русьвы. Легенд, понимаешь? Золотая вязь — сказка на ночь. Небылица.

— Как видишь, это реальность. Отрицать будет глупо.

— Знаю. Я все чувствую.

Я тоже чувствовал нашу связь. Где-то глубоко внутри нить натягивалась и немного дребезжала при мысли о том, что у меня теперь есть пара. Да уж, Деяр точно удивится, узнав, что наши планы о совместной работе в патрульном отряде обречены на провал. Боже, я связан с Величкой! Уму непостижимо…

Видимо, я настолько погрузился в свои размышления, что пропустил момент, когда Велислава вдруг вскрикнула и загорелась. Точнее, воспламенилась ее мантия. Долго не думая, я подскочил к девушке и стянул с нее объятую огнем вещь. Кинув мантию на землю, стал топтать ее до тех пор, пока пламя не унялось.

— Это что было? — я посмотрел на девушку расширившимися глазами. Растерянная, она стояла, обхватив свои плечи руками, а грудь под тонкой сорочкой вздымалась и опускалась, как при лихорадке. — Ты решила сжечь себя заживо, чтобы разорвать нашу связь?

— Дурак? — оцепенение быстро слетело с хорошенького лица девицы, и я вновь увидел перед собой Велиславу, которую очень хорошо знал. Взгляд, полный враждебной неприязни и возмущения, бил прямо в лоб. Таким и убить можно. Так-то лучше. Растерянность Величке не шла. — Я что, похожа на буйную?

Я пожал плечами.

— Тогда что?

— Ничего! — буркнула девушка. — Мне пора.

— Что значит пора? — изумился я. — И ты мне ничего не объяснишь?

— Не обязана, — парировала девушка, поднимая с земли испорченную вещь.

— Мы теперь вообще-то связаны, птичка-невеличка. На всю жизнь! Пока смерть не разлучит нас. Не забыла?

Линия скул девушки резко очертилась, и я стал переживать, что она себе челюсть сломает от такой натуги.

— Это мы еще посмотрим! — быстро развернувшись, Вели взбежала по лестнице и скрылась за дверью женского корпуса академии.

— Вот и поговорили…

Я провел рукой по волосам и тяжело вздохнул. Вечер прошел совсем не так, как я себе его представлял. Неосознанно ладонь потянулась к губам, на которых еще теплился поцелуй рыжеволосой ведуньи.

До мужского корпуса добрался быстро, но внутрь войти не успел: из-за угла показалась неясная тень, и я поспешил достать свой нож.

— Разве так девушек встречают?

— Лала? Ты что тут делаешь в такой поздний… кхм… ранний час. И что с тобой? — спросил, пряча нож за пояс. — Я же мог тебя ранить.

— Глупенький, — девушка сделала ко мне пару шагов. — Ждала тебя. А это, — она брезгливо дернула подол, который оказался запачкан грязью, словно она до этого бродила по буреломам. — Пришлось прятаться от ректора в кустах.

Объяснила девушка и, подойдя совсем близко, попыталась закинуть руки мне на плечи. Но я не позволил.

— Лала, мы же уже все обсуждали! Хватит. Я